Старший брат казался искренне удивленным, а Филипп внезапно захохотал:— Да, — воскликнул он, — вот что бывает, когда правители теряют связь с народом! Ланс, девяносто тысяч, это очень большие деньги. На них можно купить очень много всего. Потому-то Винса и заинтересовало, откуда у генерала взялись средства на содержание такого дома.— Туур был далеко не нищим, — задетый издевательским тоном кузена, огрызнулся Ланс.Теперь даже старший брат не выдержал и покачал головой:— Это очень большие деньги, — сказал он и добавил, словно разговаривая с ребенком:— Даже высокопоставленный чиновник не может позволить себе иметь такой дом.— О, Свет! — воскликнул Филипп. — Да в Королевстве не наберется и сотни Семей, способных на такие покупки. Извини, конечно, Ланс, но не понимать таких простых вещей…— Я и не утверждал, что это маленькая сумма.— Дело в том, что ты не понимаешь, насколько она велика, — сказал Филипп. — Впрочем, ты наследный принц и в твоем распоряжении изрядный ломоть королевской казны, а вот я, простой герцог, очень подумаю, прежде чем раскошелиться на такой домик.Ланс не на шутку разозлился:— Я никогда ничего себе не покупал за государственный счет.— Еще бы! Твои владения, по территории, сами по себе не уступают вполне приличному государству.— Мои владения — часть Королевства!— Нет, с тобой невозможно разговаривать! — воскликнул Филипп.— Вы будете слушать или пререкаться? — вмешался Винсент.— Не я начал этот разговор, — сердито огрызнулся Ланс. — Ну, хорошо, я… мы слушаем тебя.— Мы тоже, — добавил Филипп.— Я постарался выяснить, откуда у него появились такие деньги. Возможность злоупотреблений я отмел сразу. Я имел приватную беседу с его банкиром, но и он ничего не знает. В свое время он очень удивился, когда ему поручили совершить эту покупку.— А когда ему поручили совершить ее? — быстро спросил Ланс.— Этой весной, ровно за две недели до убийства Лоуна.Ланса кольнуло нехорошее предчувствие.— Так ты выяснил, откуда он взял деньги? — спросил он.— В месячный промежуток времени, до похорон Лоуна, было совершено несколько крупных сделок лицами, напрямую причастными к нашему делу.— Кем?Этот вопрос Филипп и Ланс задали одновременно, но никому и в голову не пришло улыбнуться.Винсент на секунду прикрыл глаза и быстро ответил:— Доверенным лицом герцога Кардигана был продан принадлежавший дяде остров в северной части моря и закрыты счета герцога в четырех банках.В комнате повисла мертвая тишина.— Ты сам говорил с этим человеком? — спросил, наконец, Филипп.— Нет, он умер, ему было много за семьдесят. Но моим сведениям можно верить.— Вот так дела, — вздохнул Филипп. — Похоже, что все-таки шантаж.— Похоже, — согласился Ланс.— Да, — заговорил Винсент, — он как-то сумел заполучить соглашение дяди с Дже-ту и попытался уладить с помощью герцога свои финансовые проблемы. Чем это закончилось, мы знаем.Ланс вскочил и прошел по комнате:— Сумасшедший дурак! Почему он не пошел к кому-либо из нас?— К кому? — полюбопытствовал Филипп. — Все знали, что он был человеком герцога. Любой из нас тут же заподозрил бы козни дядюшки.— Понятно, понятно, это я так.Ланс вернулся на свое место.— Во всяком случае, дело понемногу проясняется. Возможно, тут есть связь с гибелью самого герцога.— Должна быть, — заявил Филипп. — Это очень важное событие, но и оно лишь кирпичик в кладке дядюшкиного склепа. К сожалению, мы до сих пор не знаем точно, кто был с ним в группе, а главное, что там между ними происходило.— Верно, но должны же быть какие-то зацепки! — задумчиво сказал Ланс.— Возможно, одной из них будет объяснение твоей новоприобретенной хромоты, — предположил Винсент. — Надеюсь, ничего серьезного?— Нет, уже нет.Ланс коротко передал разговор с демоном и рассказал о нападении. Его слушали очень внимательно, и даже Филипп в течение всего повествования не вставил ни единого слова.— Считай, что ты сегодня заново родился, — подытожил рассказ двоюродный брат.Потом довольно долго братья молча обдумывали услышанное.— Почему ты решил обратиться к потусторонним силам? — нарушил молчание Винсент.— Просто не смог придумать ничего лучшего.— Мне кажется, твою попытку нельзя считать бесполезной, — заметил Филипп. — Теперь уже вполне очевидно, что безобразия носят всеобщий характер, и любые намеки на то, что все это заварили мы из-за Короны, звучат просто глупо.— Но, мы тоже неплохо постарались, — признал Ланс.— И, что теперь, терзаться и посыпать голову пеплом? — насмешливо спросил Филипп.— Просто быть осмотрительней. Да, Винс, Леонард ничего не писал о делах в Порте? Меня интересуют их военные приготовления.— Замечены перемещения их войск, и активизировались военные поставки.— Все по наши души?— Отчасти. У Империи появились заботы и на других направлениях.Ланс вгляделся в лицо брата, готовый ответить на его ожидаемую улыбку, но Винсент был по-прежнему серьезен.— Эти проблемы как-то связаны с нашими действиями, — подсказал он.Старший брат неуверенно пожал плечами.— Не скрою, я все последнее время уделял тому, чтоб попортить Порте кровь, но для конкретных результатов, по-моему, еще не пришло время. Леон начал действовать раньше и, может быть, это плоды его усилий. В его послании на этот счет ничего не сказано, но, кажется, кое-какие намеки я уловил.— Дашь почитать? — попросил Филипп.— Когда угодно.— Интересное заваривается варево, — заметил Ланселот. — Как думаешь, что они предпримут?— Поживем — увидим, но, если мы сумеем стравить Империю с другими соседями, то, быть может, и сумеем избежать войны.— Очень много неопределенного, — ответил Ланс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126