Через секунду оттуда донесся звон клинков и приглушенные проклятия близнеца, и Ланс с Винсентом побежали следом.Вряд ли она всерьез рассчитывала вырваться и обнажила клинок скорее от отчаяния. Все трое братьев стояли у входа в последнюю комнату, перекрывая единственный путь к отступлению. Не отводя дерзкого взгляда, она облизывала свежую ссадину на костяшках пальцев. В ее опущенной правой руке полыхала Герион, ее Истинный клинок, а на лице сестры, с правой стороны, темнел громадный кровоподтек. И хотя она пыталась выглядеть уверенной, Ланс чувствовал ее страх. И внезапно принцем овладело странное желание обнять сестру, расцеловать и заживить ее раны. Но ничего подобного он, разумеется, делать не стал.— Хорошо же ты принимаешь гостей, — потирая щеку, произнес Леонард.— Сегодня я никого не ожидала, — без тени улыбки ответила она.Близнец молча прошел в комнату и уселся на единственный стул. Никто из братьев не знал, что делать дальше и последовавшая заминка позволила сестре прийти в себя.— Что вы делаете в моем доме? — задрав подбородок, осведомилась она.— Тебя долго не было, — неуверенно проговорил Винсент, — и мы решили…Несколько секунд Эмилия ждала продолжения.— И вы решили поискать меня в моем собственном доме.— Мы беспокоились, Эми.— Вот как?Она насмешливо оглядела каждого. Сестра все больше чувствовала себя хозяйкой положения, и Ланс почти готов был признать ее право на это. Если б не одно «но» — он не мог забыть ее реакцию на их появление. Могущественная принцесса, колдунья, в первые минуты вела себя как застигнутый на месте преступления мелкий воришка, что никак не соответствовало ее статусу уверенной в себе хозяйки дома. Да и взгляд ее был взглядом человека, застигнутого врасплох за каким-то неблаговидным делом. Ответ пришел внезапно, как озарение — винная лужа на полу!Он приблизился к сестре и картинно поклонился.— Мы готовы признать… нет, мы признаем свою неправоту и просим прощения.— Вы прощены и можете быть свободны, — холодно ответила та.— И все? Твой тон заставляет усомниться в твоей искренности, сестра. Возможно требуется еще какой-нибудь жест примирения?— И какой же? — нетерпеливо осведомилась Эмилия.— Годится любой, ведь это чисто символический жест. К примеру, в знак дружбы, мы могли бы распить по бокалу хорошего вина. Если не ошибаюсь, ты только что этим и занималась?Держалась сестра отменно, и страх в глубине ее глаз он увидел только потому, что ожидал его увидеть.— Для этого нам следует подняться наверх, — совершенно естественно произнесла она и направилась к двери… И остановилась, увидев нежелание Винса выпускать ее.— В чем дело?Старший брат с хрустом сжал и тут же разжал кулаки.— Сестра, я бы хотел взглянуть на вино, которое ты держишь в подвале.Ответ последовал незамедлительно:— Никакого вина здесь нет и быть не может.— Нет, есть, — возразил Леонард. — У тебя под плащом.Рука сестры метнулась к складкам плаща и только после этого она поняла, что ее провели. Эмилия отпрыгнула назад и загородилась оружием. Но никто и не думал приближаться к ней.— Мы можем сидеть тут сколько угодно, — будничным тоном сообщил Винсент.Сейчас уже ясно было видно, что под складками верхней одежды сестра что-то прячет. Несколько минут она простояла с оскорбленным видом, потом внезапно тяжело вздохнула, и прислонилась к стене. Плечи ее поникли.— Ну, хорошо, давайте поговорим, — почти прошептала Эмилия.Вместо ответа Винсент молча протянул руку. Эмилия несколько секунд смотрела на нее, затем откуда-то из внутреннего кармана плаща достала бутылку.— «Принцесса Изиль», — повернув к себе этикетку, прочитал Винсент.— Где остальные?Сестра печально улыбнулась:— Не здесь, увы. Может быть, все же поднимемся?Они расположились в холле на первом этаже. Кресла братьев были тесно сдвинуты, и они сидели едва ли не плечом к плечу. Эмилия устроилась в стороне, в самом углу зала, на жестком деревянном стуле. Она сидела, закинув ногу на ногу, и лицо ее было напряженным и сосредоточенным. Под плащом на ней ничего не было, и Ланс смущенно поерзал. Перехватив его взгляд, Эмилия поспешно одернула края плаща.— Ты уже готова? — осведомился Леонард.— Да, конечно. Просто не знаю, с чего начать.— Прежде всего, объясни, как к тебе попала эта бутылка, — предложил Ланс.Она посмотрела на него и отрицательно мотнула головой.— Начать нужно не с этого. Это конец истории.— У нас есть время, — сообщил Винсент.— Тогда предлагаю вернуться на год назад, в прошлую осень.— Ко дню убийства Лоуна, — уточнил Ланс.Эмилия печально кивнула.— Правильно. Я понимаю, что сейчас вы не склонны верить мне, но, надеюсь, это не помешает вам трезво выслушать все, что я собираюсь сказать. — Гибель… убийство Лоуна напугало меня. До этого я считала вас всех безобидными трепачами, не годными ни на что серьезное. И только после смерти малыша я физически стала ощущать смертельную удавку на собственной шее. Первые несколько дней после этого убийства я не могла заснуть без снотворного.— Ну кто бы мог подумать! — вставил Ланс, не скрывая иронии.— Это потому, что очень скоро страх уступил место злости. Наверное, всему виной кровь Дарвина. В общем, я поняла, что от слов вы перешли к делу и теперь моя жизнь не стоит и ломаного гроша. Я отдавала себе отчет в том, что кажусь самой беззащитной из всех, и решила действовать первой. Обезопасить себя сразу со всех сторон было невозможно, и я отобрала среди вас самых потенциально опасных и установила за ними слежку. Это были — герцог Кардиган, Фредерик, Виктор, Леонард и Диана.Ланс не выдержал и покосился на близнеца, но тот выслушал признание сестры с каменным выражением лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126