Вокруг стали собираться люди, завязался общий разговор, и Ланс получил возможность незаметно ускользнуть. А тем временем желающих принять участие в охоте все прибавлялось. Временами ему казалось, что он слышит рев охотничьих рогов из леса, где к их приезду готовилась целая армия загонщиков. Потом его нашел Винсент и пристроился рядом.— По-моему, уже скоро, — сообщил брат. — Кажется, я слышал голос Леона.— Давно пора, — буркнул Ланс.И тут громкий сигнал горна перекрыл все звуки. В наступившей тишине раздался голос Леонарда:— Внимание, господа! Объявляю охоту открытой, и… да пусть нам сопутствует удача!
Дружный крик был ему ответом, и вся процессия потянулась за город.Лес окружал Эйялов Посад со всех четырех сторон, но если на севере и западе деревья покрывали уже ближайшие к городу холмы, то на востоке растительность отступила, образовав проплешину длиной мили в четыре и шириной в одну. Именно по ней и двинулась вся кавалькада. Загонщики с собаками, обогнав основную группу, скрылись вдали, и стало заметно тише.— Что ты намерен предпринять? — неожиданно спросил старший брат.— Прости, Винс?— Я говорю о тебе и о Леонарде.— А-а, вот ты о чем… А у тебя есть какие-то предложения?Ланс с подозрением посмотрел на брата. Тот шумно вздохнул и извлек из седельной сумки непочатую бутылку вина.— Будешь?.. Нет? Я только хотел попросить тебя отложить на время месть.— Отложить?— Пойми, брат, сейчас не время для этого. Давай хотя бы выберемся из той лужи, куда нас всех усадили.— А без близнеца, по-твоему, мы не выберемся?— Нет, но все же… А в чем собственно дело? Не он один имел на тебя зуб. Фактически, любой, не считая меня, разумеется, мог на тебя напасть. Леон просто оказался первым. Или я чего-то не знаю?Ланс не обратил внимания на изучающий взгляд брата. Его переполняли гнев и обида.— Выходит, по-твоему, я виноват во всех наших неприятностях?Винс от досады поерзал в седле, после чего ему пришлось успокаивать вмиг загорячившегося коня.— Постой, не нужно так. Ты ведь знаешь, я готов сделать для тебя все.— Но только не сейчас.— Вот именно — не сейчас, — внезапно успокоившись, отрезал брат. — Тебя раздражает то, что он оказался сильней? Но, ведь тебя застигли врасплох.Ланс постарался взять себя в руки.— Почему ты решил, что между нами что-то не так? После того, как он отпустил меня, мы вообще ни разу не виделись.— В том-то и дело — вы избегаете друг друга. К тому же, тебя прямо трясет, когда кто-то произносит его имя.Ланс смутился.— Это так заметно?— Очень заметно, — подтвердил старший брат. — Старайся сдерживаться.Ланс раздраженно сбросил его руку с плеча.— Тебе или Леонарду принадлежит идея переговорить со мной? — зло спросил он и поднял плеть, собираясь послать своего коня вперед.Но железные пальцы Винсента перехватили его запястье и не дали закончить движение.— Ланс, Ланс, ты можешь говорить все, что угодно, и я не рассержусь. Но, неужели тебе самому не стыдно?Младший принц промолчал. Он действительно испытывал глубокий стыд за то, что наговорил Винсу, и за то, что ему не сказал; да и просто за себя, взрослого человека, которого приходится одергивать, словно мальчишку.Наверное, из всей кавалькады только они ехали молча.— У тебя еще осталось вино? — устало спросил он.Брат молча протянул бутылку, и он сделал несколько глубоких глотков.— Прости, Винс.— Не за что. Я ведь говорил, что не обижаюсь.— Все равно, прости.Соседняя компания верховых взорвалась смехом, едва не заглушив раздавшийся позади них знакомый голос:— Вот вы где! Ну, наконец-то отыскал!Широко улыбаясь, Филипп бесцеремонно вклинился между братьями.— Не помешал? Если да, то знайте, я от Леонарда. Так сказать, курьер. Его Величество приглашает вас присоединиться к голове процессии. А меня просили проследить за выполнением.Ланс понял, насколько Филипп пьян, когда тот, отвешивая ироничный поклон, едва не вывалился из седла. Они с Винсом съехались теснее.— Что такое? — задергался двоюродный брат. — Проявление братских чувств? Тронут, весьма тронут. Но давайте же выпьем!Он пустил по кругу новую бутылку, и им пришлось сделать по глотку.— За тебя, брат Ланс, — провозгласил кузен. — Мы пили за тебя.— Он оценил, — сухо отозвался Винсент.— Нет, правда, я очень рад, что все так закончилось. Очень.Филипп покачнулся и вцепился Лансу в плечо.— А вот Винс с самого начала говорил, что это не ты. И Яго так говорил. Мы даже хотели допросить Яго, но Винс его куда-то спрятал.Филипп расхохотался.— Яго не вещь, его нельзя спрятать, — поморщившись, отозвался старший брат.— Ну и пусть его! Между прочим, — кузен перешел на громкий пьяный шепот, — Эдвин тоже с самого начала знал, что ты ни при чем, но никому не сказал ни слова.— Да, ну.Филипп убежденно мотнул головой.— Точно. Во-первых, он раньше всех осматривал место убийства герцога, и по его приказу несколько человек из прислуги были выброшены на улицу в тот же день. Позже, когда мы решили их еще раз допросить, оказалось, что все они куда-то бесследно исчезли. И вообще, когда все кричали, что ты, Ланс, такой плохой, и неплохо бы тебя… того, он только делал вид, что поддерживает нас.— Ты серьезно? — с сомнением спросил Винсент. — Я ничего такого не заметил.— А я заметил! Я такие вещи всегда замечаю.Филипп вдруг сделался задумчивым.— Что-то еще? — осведомился Ланселот.Кузен поднял голову и несколько секунд смотрел на него почти трезво.— Смеешься? Думаешь, я пьян? Да, я пьян, но не настолько же…Филипп устремил взор вверх и с неожиданной грустью закончил:— И еще, эта проклятая погода. Нормальные люди сейчас сидят в тепле, у каминов, и только чокнутые вроде нас, членов чокнутой семейки, вечно лезут куда-то на рожон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126