Оставим в стороне вопрос о том, что заставило тебя все это делать, и поговорим о том, кто мог тебя видеть в это время.Она выжидательно посмотрела на принца.— Что ж, давай, тем более что сказать, почему я поступил так, а не иначе, я все равно не смогу. После разговора с дядей я собрался покинуть Дворец, спустился на первый этаж и уже в Тронном Зале, точнее, не в самом зале, конечно, а у черного входа, запахи из кухни изменили мои планы. Я имею в виду ход вдоль стены, противоположной от Парадных Ворот…— Я знаю.— Да?.. Ну, я пошел на кухню. На этом отрезке пути меня видело множество слуг.— И в Тронном Зале?— Нет, там был лишь один солдат у поминальной свечи, но он стоял ко мне спиной. Хотя, явно знал о моем присутствии.— Знал! — Торикс усмехнулась. — Ну, ладно, пребывание в кухне опускаем и берем следующий отрезок — твой путь из кухни до комнат Эмилии.— Здесь все чисто, — уверенно заявил Ланс. — Я практически постоянно был на виду.— Как я поняла, комнаты сестры находятся далеко от апартаментов герцога.— У меня не было никаких шансов, даже теоретических, незамеченным добраться оттуда до герцога и вернуться.Торикс ничуть не смутилась.— А потом ты пошел в нежилые крылья. Зачем?— Сам не знаю, как там оказался, — Ланс смутился. — После разговора с дядей и несостоявшегося свидания с сестрой я был расстроен и заметил, что иду не туда, только когда уже оказался в заброшенных коридорах.— А зачем тебе понадобилась Эм?— Хотел забрать ее из Дворца, то есть, конечно, не забрать, а попытаться уговорить уехать.— Понимаю. Там ты пробыл не более получаса?— Примерно так.— И здесь у тебя нет никаких доказательств?Ланс что-то неопределенно промычал и потянулся к бутылке.— Но, думаю, косвенные доказательства твоей невиновности все же можно отыскать.— Что? — рука с бутылкой замерла над быстро наполняющимся бокалом.— Ты льешь на стол, — заметила Торикс. — Поставь бутылку, только перед этим налей и мне, будь добр.Ланс послушно все исполнил.— О чем ты говоришь, Торикс? — недоверчиво спросил он.— Прежде всего, я имею в виду твоего неожиданного попутчика, которого ты нашел на обратном пути со стрелой в спине.— Какое, во имя Силы, это имеет значение?Торикс укоризненно посмотрела на него и невозмутимо заговорила:— Со стороны убийцы было вполне логично повесить на тебя и эту смерть. Но тут он просчитался. После поучительного общения с тобой, соглядатай со всех ног бросился в жилые апартаменты и, уже почти достигнув их, был застрелен. В этом я и вижу просчет врага. Во-первых, обстоятельства смерти филера скрыть практически невозможно — пыльный пол отлично держит следы, уж не говоря о стреле в спине. Отсюда следует, что если убийца ты, то после устранения шпиона ты оказался в жесточайшем цейтноте, и времени на то, чтоб прикончить дядю и его людей, у тебя почти не оставалось. Ни один нормальный человек не пошел бы на это при данных обстоятельствах… Как думаешь, охрана герцога успела сделать хоть что-то? Сколько времени вообще могло занять убийство?— Только двое стражников успели обнажить оружие, — быстро ответил Ланс. — Вероятно, сопротивление было, но явно недостаточное. Точнее сказать ничего не могу.— И никто ничего не слышал, — задумчиво добавили Торикс. — Ну, да ладно. Остается соотнести предполагаемое время убийства герцога со временем твоего ухода из Дворца и с твоими показаниями, и все окажется совсем не так просто. Если, конечно, ты действительно тут ни при чем.Она насмешливо посмотрела на Ланса.— Уходил ты, надо думать, не спеша, заговаривая с каждым встречным и поперечным. Я права?— Права, права, — буркнул тот и залпом осушил свой бокал.— Кстати, когда точно ты обнаружил труп герцога?— В полпервого, специально смотрел.Торикс понимающе усмехнулась:— Мертвое время. Все лихорадочно готовятся к полднику, пустые коридоры, озабоченная, ничего вокруг себя не замечающая, прислуга.— Верно, но мой уход заметили.— Надо думать.Ланс с силой ударил кулаком по столу.— Выходит, не такой уж он и хитрый как думает, сукин сын!— Не такой, — согласилась Торикс, поднимая и ставя опрокинувшиеся бокалы и бутылку. — Ему не стоило убивать того несчастного в коридоре. Разумнее всего было бы прикончить его где-то в другом месте, тихо и незаметно.Ланс рассеянно кивнул, наблюдая, как вино из опрокинутой бутылки несколькими тоненькими струйками стекает к краю стола, а оттуда на пол. Внезапно в нос ему ударило гнилым смрадом, а над самым ухом раздался громкий свистящий всхрап. Он дернулся от неожиданности и резко откинулся в сторону, едва не перевернувшись вместе со стулом. Положив широкие лапищи на жесткую спинку, прямо в лицо ему скалился тигр.Принц шумно вздохнул.— О, Свет! Если не трудно, убери от меня это животное.Хозяйка Долины скептически хмыкнула и произнесла несколько слов на незнакомом языке. Тигр недовольно фыркнул, нехотя убрал лапы и, не спеша, пошел на свое место.— Кажется, мы с ним не подружимся, — заметил Шанс.— Он вполне способен пережить это, — бросила Торикс. — Как, впрочем, и ты… Да, и я.— Еще бы! Как ты вообще живешь в таком окружении?— Если уж ты умудрился выжить в своем, то мне сам… Единый велел.— Единый… Единый Творец? Ты слышала о нем? — с легким изумлением спросил Ланс.— Тебя это удивляет?— Признаться, да. Как для затворницы, ты недурно осведомлена о последних веяниях в оккультных делах.Она улыбнулась и быстрым незнакомым жестом наколдовала новую бутылку вина.— Если не ошибаюсь, им более полусотни лет.— И все же, я ничего о них не слышал до недавнего времени.Торикс улыбнулась:— Вижу, во Дворце не меняется лишь количество нежилых помещений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126