Понимаю, что этого недостаточно, и готов в любое время удовлетворить все его претензии ко мне. Полагаю, Ланс вправе ожидать того же и от остальных.После этих слов все заметно оживились.— Не хочу никого обидеть, — заговорил Филипп, — особенно сейчас, но все же не стал бы давать таких категорических обещаний. Надеюсь, ты, Ланс, меня поймешь.— Я говорю только от себя, — пояснил Леонард. — Остальных просто прошу отбросить старые предрассудки хоть на время.— Остальные согласны, — насмешливо отозвался Филипп.— Тогда, к делу. Прежде всего, Ланселот, что тебе известно о ходе переговоров?— Ничего.— Тогда начну с самого начала. Как известно, Империя и Королевство — страны древние, им более восьмисот лет. За это время они воевали между собой всего один раз, и по результатам этой войны состоялся последний раздел границ, которых всего, кстати, было четыре. Но этот передел был единственным состоявшимся при столь печальных обстоятельствах, все остальные были совершены полюбовно, в частности, как компенсация за помощь, которую Королевство оказывало Порте. Более того, триста пятьдесят лет назад, в семьсот пятьдесят седьмом году, Тулий Первый, будучи еще претендентом на Трон Солнца, сам предложил часть земель Империи в обмен на помощь ему в захвате власти. Что он и сделал, получив желаемое. И, как вы понимаете, формальных поводов для претензии у них вроде бы и нет, но… Все время, что существуют наши страны, существует и территориальный вопрос. В разное время, разные императоры поднимали его, и всегда нам удавалось сохранить статус-кво. То, что происходит сейчас, я склонен рассматривать как очередную попытку Порты решить свои проблемы за наш счет и не вижу никакой необходимости помогать ей в этом.— Как просто, — вставил Филипп.— И да, и нет, — сухо проговорил Леон. — Нет, потому что в этот раз у них все может получиться.Все сидели с мрачными лицами, Филипп явно хотел что-то сказать, но благоразумно передумал.— Итак, Ланс, сейчас они хотят вернуться к границам двести семьдесят четвертого года.Леонард, наконец, отыскал нужную карту, неловко, одной рукой развернул ее и разложил на столе.— Речь идет об этих двух выступах, известных как Северный и Южный клыки. Земли там — сплошные болота, редколесье и овраги.— Они им действительно нужны или это просто предлог? — поинтересовался Ланс.— Хотелось бы знать, — хмыкнул Винсент.— А так ли это важно? — поинтересовался Филипп.— Для нас все важно, — буркнул Эдвин.— Чем они мотивируют свои претензии?— Довод их прост и убедителен — это естественная граница, установившаяся между нашими государствами сразу после их образования и подтвержденная многочисленными договорами.— И что вы ответили?Леон мрачно улыбнулся.— Завалили их своими документами, главным образом указывая на это, — он помахал объемистой папкой. — Здесь копии договоров. В их числе и личные обещания Тулия, основателя нынешней правящей династии Империи.— Третий раздел границ, — напомнила Диана.— Да, и этим мы отсекли возможные спекуляции вокруг более ранних договоров.— Неплохо, — одобрил Ланс. — Все выглядит довольно просто.— Это-то и настораживает, — вздохнула сестра. — Мы начинаем подозревать, что они затеяли все это для того, чтоб прощупать нас.— Что ж, вы не дали слабины.— …А основной удар еще впереди, — закончила Диана.— Война девятьсот двенадцатого года! — догадавшись, воскликнул Ланс.— Правильно. Четвертый передел произошел в результате войны.— Кстати, — заговорил близнец, — я внимательно изучил все эти бумаги и пришел к выводу, что и сам по себе территориальный вопрос появился после этой войны.Было видно, что ему удалось удивить всех.— Считается, что эта проблема все же несколько старше, — со своей обычной двусмысленной интонацией сказал Филипп.— И напрасно. Конечно, разговоры в Империи были, это понятно и неизбежно, но на высшем уровне этот вопрос никогда не поднимался. Все мелкие стычки и недоразумения были делом провинциальных феодалов и ими же решались, не дожидаясь вмешательства центров. И только после девятьсот двенадцатого года эта тема стала такой популярной в Порте. Вы удивитесь, когда сравните количество документов по этой тематике до войны и после.— Мировые соглашения по итогам войн редко бывают справедливыми, — заметил Ланс, — но в них всегда присутствует железная логика — победитель берет, проигравший отдает. И остается только спорить, насколько это справедливо. Порта должна понимать, что одними разговорами ничего не добьется и, вероятно, рассчитывала еще на что-то.Вновь все уставились на него.— Ну-ну, Ланс, — подбодрил Филипп, — давай дальше. Каков же их решающий аргумент?— Они угрожают войной? — неуверенно спросил Ланс.Все, кроме Леонарда, заулыбались.— Ты излишне резок, — ответил близнец. — Две последние встречи они занимались тем, что нервировали нас безостановочными претензиями. До сих пор все их угрозы были достаточно завуалированы, и мы успешно их не замечали, но долго это продолжаться не может и, рано или поздно, мы будем вынуждены отреагировать. Если… если не сумеем к тому времени переговоры прервать. Я считаю, это единственный выход из положения.«Что ж, — подумал Ланс, — может быть и так».— А что думают Виктор и Фредерик? — спросил он.Филипп тут же расхохотался.— А кого их мнение интересует! — воскликнул Эдвин.— Интересует, но советоваться с ними мы будем позже, — дипломатично сказал Леонард.— Поня-атно, — задумчиво протянул Ланс и спросил:— А эта история с их новым послом? Он и вправду наш родственник или это какой-то трюк?Почему-то ответ прозвучал излишне торопливо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126