Ланс щелкнул пальцами, подзывая солдат.— Ко мне… Ларсен, кого ты видел? Убийцу?— Нет… да, — выдавил хозяин.— Кто он? Кто?Бывший капитан с ужасом следил за приближающимися к нему плечистыми фигурами в черном.— Кто?— Принц… Винсент… Ваш брат.Старик безвольно уронил голову. Ланс знаком велел солдатам отойти, налил из глиняного графина вина, и поставил бокал перед стариком.— Пейте.Тот послушно осушил его.— Вы убьете меня?— С чего вы взяли?Ларсен несмело поднял глаза.— Но ведь я знаю… — он запнулся.Ланс тяжело вздохнул.— Со стороны, конечно, выглядит не очень здорово, когда член королевской семьи по ночам убивает своих подданных, но, поверьте, брат сделал это не ради удовольствия. Вам, разумеется, ничего с нашей стороны не угрожает, но я хотел бы попросить вас сохранить все это в тайне. Хотя, повторяю, вы вольны поступить, как считаете нужным.Затравленное выражение на лице Ларсена сменилось изумлением и надеждой.— Ваша Светлость, я никогда ни за что не выдам Вас!Принц мягко улыбнулся:— Верю и очень вам благодарен за это. Герцог угрожал вам смертью?Ларсен истово закивал:— Да, да, Ваша Светлость, и даже хуже чем смертью.— Теперь он мертв, и бояться нечего.— Но остались его дети, — в глазах хозяина снова промелькнул испуг.— То, что вам известно, не имеет никакого отношения к убийству герцога, — заверил Ланселот. — Вас насторожила кровь на рукаве?Хозяин молча кивнул. «Наблюдательный, сукин сын!» — выругался принц про себя.— Вы шпионите за всеми, кто к вам приходит, или этой чести удостаиваются лишь избранные?Ларсен вновь сделался темнее ночи.— Почему вы следили за нами?— Мне… мне показалось необычным… все, — пробубнил старик и потупился.— Ох, Ларсен, — вздохнул принц и осуждающе покачал головой, — когда-нибудь ваше любопытство будет стоить вам жизни, и, похоже, случится это скоро. Ну, зачем вам нужно было это делать? У вас отличное доходное место, мы закрываем глаза на некоторые излишества с вашей стороны и даже поручаем вам задания, которые не поручаем другим, что говорит об определенном доверии. И что же в ответ? Вы шпионите, доносите, двурушничаете.— Но, что мне остается делать, если меня со всех сторон… — пискнул Ларсен, но Ланс не дал ему договорить:— Зачем вы влезаете в игры, правил которых не понимаете? Ведь должно же у вас быть хоть какое-то чувство самосохранения!Хозяин «Трех дроздов» подавленно молчал.— Вам известно, что герцог хотел предпринять?— Нет, Ваша Светлость, он только приказал держать язык за зубами и докладывать ему обо всем, что узнаю и в дальнейшем.— Он приходил один?— Один, Ваша Светлость.— Как давно вы на него работаете?— Уже более двух лет.— То есть, начали еще при жизни короля? — удивился Ланс. — Вы хоть понимаете, чем это могло закончиться для вас? Что вас заставляло делать это?— Он угрожал, — мрачно проговорил Ларсен, — но даже не это пугало меня. Он пообещал, что убьет мою Ронду, мою внучку.«Что ж, выходит, дядя сэкономил на подкупе. Впрочем, он всегда был прижимист».— Допустим. Герцог не объяснял, почему именно к тебе пришел справляться о нас?— Нет, Ваша Светлость, он просто заявил, что знает о вашем посещении. Я не смог ему соврать.— А заодно выложил и остальное.Ларсен вскинул испуганные глаза:— Я думал скрыть это, но он был настоящим демоном, Ваша Светлость. От него ничего нельзя было утаить. Он только смотрел на меня своими страшными глазами, и я уже не мог себя сдерживать.Старику опять стало страшно, он мелко затрясся, но теперь принц не стал его успокаивать и просто ждал.— Хорошо, Ларсен, никто не узнает о твоем предательстве, но за это ты должен кое-что для меня сделать. Я не собираюсь заставлять тебя исполнить что-то невозможное, или угрожать, но ты должен понять, что мне совсем не хочется, чтоб ты продолжал обделывать свои делишки за моей спиной.— Но ведь я же не по своей воле, Ваша Светлость, меня вынудили, — вставил Ларсен.— Пусть так, но кто может гарантировать, что история не повторится?Они помолчали, потом Ланс снова заговорил:— Ты должен понимать, что после всего случившегося уже никогда не сможешь отойти в сторону и, рано или поздно, но тебя непременно поставят перед выбором: либо служба, либо смерть.Собеседник обреченно кивнул.— Я делаю это прямо сейчас, но при этом, учти, о смерти вообще нет речи. Мне не нужен раб, мне нужен просто верный человек. В обмен тебе предлагается хорошее отношение и покровительство на самом высоком уровне. Можешь отказаться, и я тотчас уйду, но следом придут другие и другими будут их условия. Вряд ли лучшими.— Я понимаю, я готов служить, Ваша Светлость, — одними губами прошептал хозяин «Трех дроздов».Спустя несколько минут троица нежданных гостей покинула ресторан, и Ларсен остался один в своем кабинете. Он сидел, в полном отчаянии обхватив руками голову, и даже не замечал оставленный на столе кошель, набитый золотыми монетами. Далеко, за морем показался край солнечного диска, но соседние дома все еще закрывали его. Впрочем, окна кабинета оставались плотно зашторенными.
В огромном неосвещенном Зале они были одни. Сквозь оконные витражи можно было видеть лоскуты затянутого низкими тучами ночного неба. Далеко-далеко над морем бесновалась гроза, но раскаты грома до них не доходили, и только огненные сполохи молний на короткий миг освещали неживым светом Зал и братьев, чтоб тут же вновь погрузить его во тьму.Впрочем, ни Винсент, ни Ланс не нуждались в каком-либо освещении. Ланс в расслабленной позе полулежал на Троне, а его брат устроился в придвинутом вплотную к подножию кресле. Они беседовали уже несколько часов, до этого у обоих за плечами был насыщенный событиями день, и будь в помещении сторонний наблюдатель, он бы без труда отметил следы усталости на их лицах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126