— А ты не догадываешься? — спросила она, притихнув в его объятиях.
— Да нет, почему же, догадываюсь. Но не скажу тебе о чем. А вдруг я не прав и ты имела в виду совсем другое?
— Ну ладно, — сухо бросила она, соглашаясь с его доводами, — мне следовало разозлиться на тебя за то, что ты пришел сюда без приглашения. Ты напугал меня.
— Я уже извинился за это. Я знал, что ты здесь, но ты не открывала, и я подумал, что-то случилось. Тогда я вошел и обнаружил, что ты просто в ванной. Я слышал, как ты плескалась. Ожидание было пыткой. Я думал о тебе, представлял, как ты…
— Хорошо, — перебила она Кристиана, пока он не унесся по волнам своего воображения, — тебе было полезно немного помучиться.
— Верно, но, когда ты упала в обморок, это было уж слишком. Я так перепугался!
— Даже и не знаю, с чего это я вдруг. Так глупо!
— Ты сильно похудела. Ветерок дунет — и улетишь. Ты вообще-то ешь что-нибудь?
— Конечно, ем… когда вспоминаю о еде.
— Я так и думал. Ну ничего, миссис Брендивайн тебя откормит.
— Миссис Брендивайн?
— Да, — отозвался Кристиан, — когда ты вместе со мной вернешься домой. Она уже ходит, правда, с палочкой. Ей трудно подниматься по лестнице, поэтому мы устроили ей спальню в желтой гостиной на первом этаже. Она все такая же хлопотливая мама-курица. Опекает меня и мечтает опекать тебя. Она знает, что сегодня вечером я должен с тобой встретиться, и знает зачем.
Дженни округлила глаза:
— Ты сказал миссис Брендивайн, что идешь сюда, чтобы… чтобы…
Кристиан приложил палец к губам Дженни, заставив ее замолчать.
— Чтобы просить тебя стать моей женой.
— Твоей женой? — Дженни отпрянула. Она села на постели, прижав к груди простыню. — О чем ты говоришь? Ты что, имел в виду именно это, когда говорил, что я вернусь домой вместе с тобой и что миссис Брендивайн меня откормит? Ты хочешь, чтобы я жила с тобой?
Кристиан тоже сел, прислонившись к спинке кровати. Игра света и тени придавала еще больше угловатости его лицу.
— Господи! У тебя такой тон, как будто речь идет о какой-то страшной болезни. Я говорю о свадьбе, Дженни, а не о бубонной чуме. Конечно, я хочу, чтобы моя жена жила со мной.
— Значит, ты думаешь, что я буду твоей женой, — сказала она, прищелкнув пальцами, — вот как!
— Может, я чего-то не понимаю? — Кристиан резко выпрямился и взглянул на Дженни.
— Очевидно.
— Тогда объясни.
— Ты забыл? Мы договаривались, что я буду твоей любовницей, а не женой.
— Да мне плевать, черт возьми, о чем мы договаривались! — Он с трудом удерживался от желания схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть. — Все, что между нами было, не имело никакого отношения к этому договору, и ты это знаешь. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Какие могут быть возражения?
Почувствовав, что скоро сорвется на крик, Дженни понизила голос:
— Да нет, ничего, если не считать того факта, что я просто не хочу выходить замуж.
Кристиан тоже сбавил тон:
— Значит, ты возражаешь не против меня, а против замужества вообще?
— Замужество — это хорошо, — сказала Дженни, — но только не для меня. А что касается всего остального, как ты мог подумать, что я возражаю против тебя? Это же бессмысленно, Кристиан! Тогда что же было между нами в соседней комнате?
Он впился в нее ледяными глазами.
— Животное спаривание?
Дженни отвела взгляд, задетая его грубостью.
— Лучше уходи, — тихо сказала она, — я больше не хочу тебя видеть.
— Проклятие, Дженни, ты же знаешь, что я не хотел тебя обидеть!
— Разве?
Нагнувшись к ней, Кристиан откинул назад тяжелую прядь волос, упавшую на плечо Дженни, и обнял ее за шею. Он почувствовал, как она слегка вздрогнула, но не убрал руки. Коснувшись большим пальцем ее подбородка, он заставил Дженни поднять голову и посмотреть ему в лицо.
— Ты знаешь меня как никто другой, Дженни. Ты знаешь, когда мне больно, когда мне страшно. Даже когда я злюсь, ты знаешь о других чувствах, которые прячутся на самом дне моей души. И разве удивительно, что я так старался держать тебя на расстоянии? Ты меня чертовски пугаешь.
Его палец продолжал поглаживать ее подбородок. Она подалась к нему, неосознанно прося не прекращать эту ласку.
— Ты появилась неожиданно, я не был к этому готов. Я чуть ли не с самого начала почувствовал в тебе опасность. Но я тебя недооценивал. Ты не шла напролом, не била в лоб, но я всегда знал, что ты где-то рядом. Ты воздействовала на меня так ласково, Дженни. Ласково и непрестанно — как весенний дождь. Я не мог тебя остановить. Да и не знал, хочу ли этого. Ты заполнила собой мою спальню, — продолжал Кристиан, — а потом и весь дом. Когда я спрашивал, кто поставил в моем кабинете свежие цветы, мне отвечали — Дженни. Кто рассмешил старую миссис Моррисей? Дженни. Откуда взялись новые шторы? А это Дженни их нашла, говорил кто-то. Как сюда попал этот номер «Геральд»? Дженни его купила. А кто будет ухаживать за больной миссис Брендивайн? Дженни, отвечали мне. Ты была ответом на все вопросы. Я никогда раньше не встречал таких людей: при всей своей ненавязчивости ты обладала огромной силой, которой никак нельзя было пренебречь. Я велел тебе держаться от меня подальше, а потом злился, когда ты это делала. Я проклинал тебя за то, что ты была в моей постели, а потом не мог тебя отпустить. Признайся, Дженни: неужели ты в самом деле не догадывалась о том, что происходит?
— Я догадывалась, — ответила она, придвигаясь к нему ближе, — но одно дело — догадываться, другое дело — знать. И я до сих пор не знаю, Кристиан. Но я не стану сама говорить эти слова, чтобы тебе осталось только подтвердить их. Нет — я хочу услышать их от тебя.
— Но я уже просил тебя выйти за меня замуж, — возразил Кристиан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142