Вот только жалко Либерти. Это была лучшая кобыла в моей конюшне. Я надеялся, что она сама вернется домой, но сейчас это уже маловероятно. Девятый час, говоришь? Нет, скорее всего она пропала. Джейн скорее всего умерла. Ну а я скорее всего ее убил. Так закончился для меня сегодняшний день. Ну, а как у тебя дела? Расскажи. Как Сьюзен? Эми?
Скотт не выдержал.
— Что с тобой, Крис? Ты, кажется, решил поплакаться в жилетку? Что-то на тебя не похоже. Обычно ты играешь в бесчувственного негодяя. Уж выбери что-нибудь одно, пожалуйста. Я прекрасно знаю, черт возьми, что сегодня тебе пришлось нелегко. Экскурсия по отделению душевнобольных и знакомство с процедурным кабинетом не могли оставить тебя равнодушным — конечно, при условии, что ты пришел в клинику трезвым. А ты пришел трезвым, я знаю, — добавил Скотт на всякий случай, — мне сказала миссис Брендивайн.
Кристиан невозмутимо допил свой стакан.
— Уволю старую сплетницу!
— Даже ты не настолько глуп, чтобы сделать это.
— Да, — задумчиво сказал Кристиан, — наверное, не настолько.
— Если ты еще раз откроешь этот графин, я уйду, — предупредил Скотт, увидев, что Кристиан взялся за пробку. — Пожалуйста, напивайся хоть до бесчувствия, но только без меня. — Вытянув руку, он подождал, пока Кристиан отдаст ему стакан с графином, и поставил их на пол рядом со своим креслом. — Как бы то ни было, но все это было задумано не только ради тебя одного, но и ради Джейн Дэу. Итак, что мы теперь предпримем?
Кристиан недоуменно потряс головой:
— Что мы предпримем? Да ты такой же чокнутый, как и она, Скотт!
Скотт подался вперед в своем кресле:
— Послушай, что я тебе скажу, Кристиан. На ее поиски снарядили весь свободный персонал больницы. Забавно, не правда ли? Особенно если учесть, что Джейн якобы никто. А когда другие пациенты уходят без разрешения, их не больно-то ищут. И что еще небезынтересно, полицию в известность не поставили. Официально она не объявлена в розыск.
Пьяный туман в голове у Кристиана начал понемногу рассеиваться.
— Откуда ты знаешь, что ее ищут?
— Сьюзен передала мне сюда, что меня ждут в больнице. Они хотят привлечь меня на поиски, ведь я знаю ее в лицо.
— И что ты собираешься делать?
— Собираюсь включиться в поиски. С тобой вместе. Ты рисовал ее в клинике?
— Да, я сделал несколько набросков. Они в кармане моего сюртука. А сюртук, если ты помнишь, у Джейн.
— А ты можешь сделать еще хотя бы один рисунок? Для утреннего выпуска «Кроникл».
— А не кажется ли тебе, что уже слишком поздно?
— Поздно обращаться в газету или поздно искать Джейн?
Кристиан взглянул на каминные часы:
— Наверное, и то, и другое.
— Черт возьми, Кристиан, не стоит раньше времени опускать руки!
— Ну хорошо, — сказал Кристиан после некоторого колебания, — мой альбом для рисования на столе, — он указал на дубовое бюро, стоявшее в кабинете возле овального окна, — карандаши в правом верхнем ящике.
Скотт ничуть не обиделся на Кристиана за то, что тот посылал его за вещами, но и с кресла не поднялся.
— Это слишком сложно для меня. Сходи сам, а я здесь посторожу виски.
— Черт побери, Скотт, — пробормотал Кристиан без всякого выражения, — иногда я удивляюсь, что до сих пор не побил тебя.
— И я удивляюсь… — Спохватившись, Скотт поспешил добавить:
— Что не побил тебя.
— Силенок не хватит!
— Хватит!
В эту минуту в кабинет вошла миссис Брендивайн. Услышав, о чем они говорят, она еще больше нахмурилась. За последние несколько часов Кристиан доставил ей столько волнений, что хватило бы на целую жизнь вперед. А теперь еще доктор Тернер его подначивает! Оба без царя в голове! Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Простите, мистер Маршалл, — сказала пожилая женщина, приглаживая на своих полных бедрах накрахмаленный фартук, — у черного хода вас ждет Джо Минз. Он говорит, что вы нужны ему в коню…
— Это не к спеху, — заявил Кристиан, тяжело поднимаясь с кресла и нетвердой походкой направляясь к столу, — сейчас мне некогда.
— Он сказал, это срочно, — настаивала служанка, — дело в том…
— Может быть, Либерти вернулась, — предположил Скотт, — и Джо хочет сообщить тебе об этом?
Миссис Брендивайн раздраженно закатила глаза.
— Конечно, Либерти. Джо сказал, что она только что прискакала и…
Кристиан резко развернулся от стола.
— А седок, миссис Брендивайн? Джо сказал что-нибудь про седока?
— Вы дадите мне когда-нибудь договорить или нет? — женщина сердито вскинула свой пухлый подбородок с ямочкой. — Да, седок был. Джо отвел его…
Несмотря на хромоту и изрядное количество выпитого, Кристиан раньше Скотта выбежал из кабинета. Миссис Брендивайн воздела к небу руки, отчаявшись понять, что происходит.
Двое мужчин выскочили на мороз в чем были, даже не вспомнив про пальто. Скотт поспевал за другом по каменной дорожке, ведущей в конюшню. Кристиан, стиснув зубы, несся размашистым подпрыгивающим шагом, который позволил ему влететь в конюшню на пару секунд раньше Скотта. Джо Минз, грум Кристиана и смотритель его конюшен, встретил их при входе. Джо был мелким мужчиной, но в его неказистом облике таилась недюжинная сила. Он носил жесткие нафабренные усы, огромные до неприличия. Кристиан не сомневался, что на этих усах спокойно могли бы сидеть, как на качелях, две девушки-танцовщицы из дансинга Гарри Хилла.
— Где она? — с ходу спросил Скотт.
Густые брови Джо поползли вверх, образовав сплошную линию над почти бесцветными глазами. Он никак не ожидал, что доктор в первую очередь поинтересуется кобылой.
— Либерти у себя в стойле, за ней сейчас ухаживают, но…
— Не лошадь, Джо, — перебил Кристиан, задыхаясь от быстрой ходьбы, — девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142