— Ладно, пожалуйста.
Кристиан отвернулся и просунул ноги в свои черные выходные брюки.
Дженни сбросила простыню и натянула на голову сорочку. Увидев широкую полосу, оторванную от ворота, она вздохнула.
— Мои варежки и накидка в бельевом шкафу в коридоре, — сказала она, натягивая чулки, — я спрятала их за стопкой белья.
— Конечно, — Кристиан выставил руку, пытаясь удержать ее от объяснений, — нет, не говори ничего! Уверен, у тебя были на то свои причины.
— Да, были. Я не хотела, чтобы кто-то на этаже заподозрил, что я не отсюда. И это сработало, потому что, когда я встретила мисс Брайен, она приняла меня за горничную. — Помолчав, она многозначительно добавила:
— Не за проститутку!
— И все-таки послала тебя ко мне? — наконец-то до Кристиана дошло. Он вспомнил, как назвал Мэгги именем Дженни. Хорошо еще, что она не выцарапала ему глаза за такую оговорку! — Ладно, это не важно. — Он вздохнул, застегивая запонки на манжетах белоснежной рубашки. — Я знаю, почему она это сделала. Ну что, ты готова?
— Почти.
Она зашнуровала свои черные полусапожки и натянула платье. Не хватало нескольких пуговиц, а скромный треугольный вырез был разорван до самой груди. Дженни сползла с кровати, придерживая рукой лоскуты платья.
— Я оделась. Мы можем идти.
— Подожди здесь, я схожу за твоей накидкой.
— И варежками.
— И варежками, — повторил Кристиан, — заодно посмотрю, где Амалия. Думаю, будет не так просто вывести тебя отсюда, особенно если Амалия решила взять тебя в оборот и сделать одной из ее пташек.
— Но я не хочу! Вы ведь не позволите ей это сделать, правда?
Кристиан метнул в ее сторону взгляд, полный презрения.
— Кажется, я помог тебе выбраться из этой проклятой клиники Дженнингсов, верно? Быстро же ты все забыла! Неужели ты в самом деле думаешь, что я… — он замолчал, злясь на себя за то, что опустился до объяснений. — Ладно, забудь! Вернусь через пару минут.
Он надел свой черный смокинг, открыл дверь и шагнул в коридор, не удостоив Дженни взглядом.
Дора, провожавшая Стивена к парадной лестнице, услышала, как открылась и закрылась дверь в спальне Мэгги. Интересно, кто это вышел? Она молила Бога, чтобы это была горничная, а не Кристиан Маршалл. Что будет, если он встретится с Вильямом, — об этом не хотелось и думать.
Но думать и не пришлось. События начали разворачиваться сами собой, и она была не в силах их предотвратить.
Стивен схватил руку Доры чуть повыше локтя и сжал с такой силой, что она скривилась от боли.
— Так это Маршалл! — прошипел он, оборачиваясь через плечо и глядя в конец коридора. — Значит, он был с ней.
— О, ради Бога, ничего не говорите!
— Пойдем, — процедил он, — я хочу с ним поговорить.
Стивен отступил на шаг, чуть ли не силком таща за собой Дору, и они опять пошли по коридору в направлении ее спальни.
Кристиан замешкался у бельевого шкафа, увидев Стивена Беннингтона, который шагал к нему, с обычной для него манерой собственника ведя под ручку Дору. Знакомство Кристиана со Стивеном ограничивалось общим членством в яхт-клубе, посещением некоторых светских мероприятий и бегов в Гарлеме.
Вообще о Стивене Беннингтоне он знал только две вещи. Первое — этот человек одевался как павлин, и второе — во время войны Стивен откупился от призыва в армию. В отношении первого Кристиан склонен был проявить снисхождение. В конце концов, как одеваться — это личное дело каждого. Если Стивену Беннингтону нравится разгуливать в коротком клетчатом пиджаке, полосатых брюках и желтом жилете и выглядеть при этом не столько франтом, сколько ходячим плевком общественному вкусу, — ради Бога!
Но вот ко второму обстоятельству Кристиан не мог относиться столь благодушно. Да, конечно, были сотни, даже тысячи таких, кто воспользовался лазейкой в законе и заплатил другому, чтобы тот воевал вместо него, и все же Кристиан до сих пор испытывал ненависть к этим людям вообще и к Стивену Беннингтону в частности.
Небрежно сняв руку с дверцы бельевого шкафа, Кристиан отрывисто кивнул подошедшим Стивену и Доре.
— Беннингтон, мисс Дора. С Новым годом вас! — Он шагнул вперед, решив пойти на поиски Амалии, но Стивен встал у него на пути. — В чем дело? — спросил Кристиан, переводя взгляд со Стивена на Дору.
Кристиану не потребовалось слишком много наблюдательности, чтобы заметить — младший Беннингтон вдрызг пьян, а Дора сильно взволнована. Он не упустил из виду и намечающийся синяк у Доры на щеке, и легкую опухоль под ее глазом.
— Ни в чем, — сказал Стивен, ущипнув Дору за локоток с ямочкой, чтобы она молчала, — все в порядке.
— Тогда, может, дадите мне пройти?
Стивен слегка качнулся на ногах, и Дора его удержала.
— Минутку. Я хотел узнать насчет той куколки, что заходила в спальню Мэгги. Нечаянно я заметил, что вы только что вышли из той же спальни. Вот я и решил спросить — девочка сейчас свободна?
У Доры отлегло от сердца. Слава Богу, Стивену хватило ума не говорить, при каких обстоятельствах на самом деле он видел эту девочку!
— Возможно, — равнодушно ответил Кристиан, — но вам придется поискать ее. Она ушла из спальни раньше меня.
Стивен разочарованно скривил губы:
— Черт возьми! У нее такая аппетитная попка! Вы были с ней и Мэгги вместе?
Кристиан заметил, как побледнела Дора, напуганная хамством Стивена и его вопросом. Кристиана так и подмывало размазать физиономию Стивена по ковру, но удерживало присутствие женщины и нетрезвое состояние Беннингтона.
— Извините, мне надо идти, — сказал он, — я ищу Амалию.
Дора собрала все свое мужество и оттолкнула Стивена в сторону, давая Кристиану пройти.
— Амалии сейчас нет, — сказала она ему, — они с мистером Тоддом ушли по делам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142