Ни одна живая душа не должна знать об этом, ясно?
У Мэгги от волнения перехватило дыхание. Она поднесла к горлу свою тонкую руку, как будто это могло помочь ей дышать. Амалия буравила ее зловещим взглядом. Мэгги еще никогда не видела свою хозяйку такой.
Неизвестно, о чем они там договорились со Стивеном Беннингтоном по поводу этой девчонки, но Амалия отнеслась к своему поручению очень серьезно. Мэгги вспомнила вопросы, которые хозяйка велела задать Стивену насчет его сводной сестры, и еще раз взглянула на кровать. Нет! Она не хочет этого знать!
— Ладно, — сказала она, — я вам помогу. Мы сделаем из простыни подобие гамака и перенесем ее. Думаю, у нас получится.
Они управились за двадцать минут. Девушка даже не шелохнулась. В погребе было темно — так темно, что Мэгги не увидела низкого холмика, под которым был похоронен Джон Тодд. Дженни обнаружила его позже, когда пришла в сознание и поползла на четвереньках по своей душной темнице в поисках выхода. Нащупав руками комья свежевырытой земли и оценив длину и ширину насыпи, она сразу поняла, на что наткнулась. Отскочив в угол подвала, она в ужасе скрестила на груди руки и впилась себе в кожу ногтями. Боль обрадовала ее: значит, она еще жива и не спит. Кристиан найдет ее. Обязательно найдет!
По босой ступне пробежало что-то пушистое. Вокруг нее мрачно смыкались холодные черные стены подземелья. Под ногами была сырая земля. Дженни сильно закусила губу, но это не помогло. Она не сумела сдержать тихие всхлипывания, которые вскоре перешли в хриплые, надрывные крики ее самых страшных ночных кошмаров.
Лайам О'Шиа привел Эми в номер и занял наблюдательную позицию у окна, ожидая Сьюзен.
— Вы напрасно не дали мне связаться с другими полицейскими, — сказал он Кристиану, поглаживая свои длинные усы, — мы могли бы задержать Стивена на выходе из банка и арестовать его.
Кристиан сидел на корточках перед Эми и восхищался ее артистическим талантом. Почти без репетиций она безупречно сыграла свою роль, заплакав когда надо и дав тем самым своей маме повод уйти из кабинета Вильяма. Он глянул на Лайама через плечо.
— Пока у нас нет снимка, который должна была сделать Сьюзен, мы не можем утверждать, был ли сам факт хищения. А если и был? — Кристиан приподнял брови. — Кто знает, может быть, эти деньги — выкуп и по ним мы выйдем на Дженни? Я не допущу, чтобы кто-то встал у нас на пути.
О'Шиа подозвал миссис Брендивайн к окну.
— А вот и Сьюзен. Она несет шляпную коробку. — Он проверил время по карманным часам, миссис Брендивайн взглянула на напольные часы. — Выдержка восемь минут. Этого достаточно?
— Думаю, да, — отозвался Кристиан.
О'Шиа принялся взволнованно ходить по комнате. Наконец появилась Сьюзен.
— Есть! — выдохнула она, поднимая шляпную коробку. — Надеюсь, здесь мы найдем ответ на наш вопрос. Мне кажется, я как раз вовремя зашла за своей коробкой. Они только-только закончили. В кабинете был полный порядок, но я почти уверена, что за несколько минут до этого все было не так.
Она говорила быстро, сбиваясь от волнения, и так судорожно цеплялась за ленточку, что Кристиану пришлось буквально отбирать у нее коробку.
— Сейчас я проявлю фотографию, — сказал он, ласково спустив Эми с колен и подтолкнув ее к маме, — продолжайте следить за банком, миссис Брендивайн. Наверное, мистер Рейли и Джо Минз еще дежурят в вестибюле, ожидая выхода Беннингтонов.
— Они там, — подтвердила Сьюзен, — я проходила мимо них.
— Отлично.
Кристиан развернулся и исчез в импровизированной фотолаборатории Дженни.
Сьюзен скинула пальто и повесила его на вешалку.
— Слава Богу, все кончилось! — сказала она, садясь в кресло и поднимая дочку к себе на колени. — Надо было Кристиану привлечь к этому делу полицию. Боюсь, нам самим не удастся припереть Беннингтонов к стенке. И Дженни…
Она крепче обняла дочку.
— До вашего прихода я говорил то же самое. Мистер Маршалл полагает, что, если Стивен действительно вынес сегодня из банка эти деньги, они могут быть выкупом. Мистер Маршалл не хочет рисковать шансом найти мисс Холланд.
— Эти деньги не могут быть выкупом, — возразила Сьюзен, — мы совершенно уверены, что Стивен и Вильям не вступали в переговоры с похитителями. За последнюю неделю Вильям никуда не ездил, а Стивен был только у Амалии.
— И у мадам Рестелл, — обронил Лайам, — но мы же не будем искать там мисс Холланд, правда?
— Что вы сказали? — переспросила Сьюзен.
Ее рука, гладившая Эми по голове, застыла в неподвижности.
— Я сказал, что мы не будем искать Дженни у мадам Рестелл.
— Но Стивен там был?
Лайам кивнул:
— Вчера утром он заезжал к ней на работу.
— Я впервые об этом слышу. — Мысли понеслись в голове у Сьюзен, живот подвело от страха. — А Кристиан знает?
Лайам помотал головой. Он нахмурился, заметив тревожное волнение Сьюзен.
— Почему же вы молчали? — спросила она.
— Я думал, это не важно, — Лайам недоуменно взглянул на миссис Брендивайн. Он никак не мог понять, отчего так побледнела Сьюзен. — Да и что тут такого? Стивен — давний клиент Амалии. Его визит к Рестелл — естественное продолжение дел. Амалии не нравится, когда ее «девочки» носят то, что им носить не положено, если вы меня понимаете.
— Я вас понимаю, — сказала Сьюзен, — и нахожу довольно странным, что Амалия вдруг послала к Рестелл мужчину. Казалось бы, ее девочки должны сами улаживать такие вопросы.
Лайам начал понимать, куда клонит Сьюзен.
— Неужели вы думаете…
— Дженни носит ребенка Кристиана.
Миссис Брендивайн охнула:
— Не может быть…
Лайам медленно кивнул. Взгляд его был мрачен.
— Ну да, конечно, — произнес он, — если подумать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142