Дженни знала, что это так. Она боялась за ребенка.
— Я послала Стивену записку, — Амалия отхлебнула шампанского, — мне кажется, с ним проще иметь дело, чем с его отцом.
— Стивен не дурак, — предупредила Дженни.
— Спасибо, учту, — сухо сказала Амалия, — скоро твой сводный брат будет здесь. Прости, может, ты предпочитаешь думать о нем как о женихе?
— Я предпочитаю вообще о нем не думать.
Амалия позволила себе тихую хриплую усмешку.
— Что ж, в данных обстоятельствах это понятно. — Улыбка сползла с ее лица. — Я не знаю, что будет делать с тобой Стивен, но дешево я тебя не отдам, можешь не сомневаться!
Дженни не испугалась.
— Кристиан найдет меня, — сказала она, — и убьет вас… можете не сомневаться!
Амалия поставила свой бокал и встала:
— Еду тебе принесут позже. Не советую кричать или как-то еще привлекать к себе внимание. В это время дня в доме нет никого, кто мог бы прийти тебе на помощь. Мои девочки благоразумно не вмешиваются в мои дела. Если ты все же не послушаешься, я заткну тебе рот кляпом или отправлю в погреб. Там тебе будет куда менее удобно, так что решай сама.
Она собрала в кулак свои юбки, резко развернулась и пошла к двери, громко шурша атласом и шелком. Амалия вышла, даже не оглянувшись на Дженни, как будто ничуть не сомневалась в ее понятливости.
Стивен тихо закрыл панелью потайное окошко, через которое смотрел на Дженни. Отвернувшись, он небрежно прислонился к стене и взглянул на Амалию. Хозяйка салона держалась очень спокойно и самоуверенно, чему немало способствовало присутствие в комнате Джона Тодда.
— Она неплохо выглядит, — сказал он.
— Она здесь всего несколько часов, и мы обеспечили ей хороший уход, — заверила его Амалия.
— Что она говорит?
— Почти ничего.
— А что ты ей сказала?
— Тоже немного. Она знает, что я веду с тобой переговоры.
— Да? Так значит, мы с тобой ведем переговоры?
— Я на это надеюсь, — сказала Амалия, — и мне хотелось бы уже сегодня прийти к какому-нибудь соглашению.
Кобальтово-синие глаза Стивена были темны и непроницаемы.
— Чего ты хочешь, Амалия? И почему ты обратилась ко мне, а не к моему отцу?
— Я в ссоре с твоим отцом. — Она холодно улыбнулась:
— А чего я хочу — думаю, ты и сам это прекрасно знаешь. Вообще-то у меня большие запросы, учитывая те сто тысяч, что твой папочка стянул с моего счета.
Стивен тихо присвистнул от удивления.
— Отец мне об этом не говорил. Сто тысяч? Да, кругленькая сумма! Не знаю, смогу ли я столько достать.
Амалия ласково усмехнулась. Даже Джон Тодд заулыбался.
— Думаю, ты не понял. Это мои деньги. Как только ты отдашь мне их, мы будем в расчете. А выкуп за мисс Ван Дайк — та сумма, на которой мы с тобой сойдемся, — будет дополнением к этим ста тысячам.
— Мне надо подумать, Амалия, — спокойно сказал Стивен. — Может, ты согласишься на… скажем, двадцать пять процентов с доллара. Ты вернула бы четверть своих денег.
Амалия вспомнила слова Дженни: Стивен не дурак. Что ж, она тоже не дура!
— Послушай, Стивен, ведь я могу шепнуть нужным людям, что она жива. Мне известны имена троих джентльменов из вашего совета директоров, которые захаживают в мое заведение. Остальное сделает твоя невеста. Думаю, ей есть что порассказать. Всех подробностей я, правда, не знаю, но могу узнать.
— Кэролайн не станет молчать о твоей роли во всем этом. Если ты выберешь такой путь, Амалия, то вообще не получишь никаких денег.
— Может, и не получу, зато напьюсь чьей-то крови. Это меня тоже устроит, — она помолчала, — а тебя? Или твоего отца?
Стивен понимал, что Амалия жаждет напиться крови Беннингтонов, и вынужден был пойти на уступки.
— Если я тебе заплачу, что тогда?
— Тогда все. Мы с мистером Тоддом отвернемся, и ты сможешь забрать свою невесту… живой или мертвой.
— С чего ты взяла, что я хочу забрать ее мертвой?
Амалия склонила голову набок и выставила ладони, как бы защищаясь.
— Да так, просто случайно подумалось. Ведь ты можешь наложить лапу на ее деньги через фонд Ван Дайка.
— Я завладел бы всеми ее деньгами, если бы женился на ней.
— Было бы лучше, если бы она умерла от несчастного случая вскоре после свадьбы, — проговорила Амалия, высказав вслух тайные мысли Стивена. — Но мы ушли от нашего разговора. Чтобы повести ее под венец, ты должен сначала ее получить. А чтобы ее получить, ты должен мне заплатить. Мне известно, что имущество Ван Дайков оценивается суммой свыше двадцати миллионов долларов. Не надо качать головой, Стивен! Эту цифру ты сам недавно назвал Мэгги. Девятьсот тысяч — и Кэролайн твоя, — она оставила без внимания сердитый шипящий вздох Стивена. — Это помимо тех ста тысяч. Итого, с тебя…
— Миллион, — бросил Стивен, — твои условия возмутительны. Я отказываюсь платить, Амалия.
— Может, подумаешь? — предложила она любезным тоном. — Я ведь не тороплю. Так и быть, денька три подожду с ответом. И заметь — я даже не взыщу с тебя плату за ее содержание.
Стивен угрожающе шагнул к Амалии, но остановился — Джон Тодд вытащил из-под куртки пистолет. Злясь на свою беспомощность, Стивен сжал руки в кулаки и сунул их в карманы. Ладно, теперь он не появится здесь без оружия!
— Я не смогу достать деньги до среды. И то, что ты просишь, — это ни в какие ворота не лезет.
— Думай, Стивен. Меня устроят документы на недвижимость, переписанные на мое имя. Возьму и драгоценности. Наличные мне тоже нужны, но я готова проявить гибкость. Приходи с ответом через семьдесят два часа. До этого срока я не буду ничего предпринимать.
Стиснув челюсти, Стивен с яростью взглянул на Амалию, потом на пистолет Джона Тодда, нацеленный ему в грудь. Он сердито прошагал по комнате и вышел, хлопнув дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142