Позвонив в дверь, Роб дождался приглашения войти и чуть ли не с
порога сказал:
- Эксфо, когда закончится четверть, я отправлюсь на Далекую звезду. И
ты должен помочь мне добраться туда.

4. ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ - ДАЛЕКАЯ ЗВЕЗДА
Когда Роб начал рассказывать о своем плане, перемещающиеся пластины
на щеках Эксфо постепенно приняли такое положение, которое напоминало
выражение лица расстроенного человека. Упоминание о Холлисе Кипе вызвало
увеличение яркости в глазах робота почти до максимальной величины. Но этот
сильный накал медленно уменьшался. Эксфо с мрачным видом уселся в свое
кресло только тогда, когда Роб закончил. Какое-то время воспитатель
молчал.
Наконец, Роб не выдержал:
- Судя по твоей реакции, ты считаешь такое путешествие невозможным!
- Для путешествия, которое ты задумал, достаточно времени. В твоем
распоряжении, действительно, четыре недели каникул. Но остальные ученики
интерната...
- ...будут заниматься. Я знаю, - Роб выглядел немного растерянным. -
Эксфо, я не смогу ничего добиться, если сначала не побываю на Далекой
звезде. Главное сейчас получить ссуду из фонда Космического союза на
проезд и расходы.
Эксфо произнес что-то похожее на "М-м-да", а его фотоэлементы начали
вращаться в своих гнездах. Роб стоял перед ним, от волнения крепко сжав
руки в кулаки. Искусственные глаза робота, наконец, остановились. Его
голова слегка качнулась, как у человека, вышедшего из глубокого раздумья.
- В этом не будет проблемы, я полагаю. Но, Роб, ты уверен, что не
слишком остро реагируешь на письмо от писателя Кипа?
Роб сильно тряхнул головой.
- Такое решение начало созревать очень давно.
- Я понимаю, - сказал Эксфо. - Наверное, намного раньше, чем появился
Шарки.
Помолчав, он продолжал:
- Что касается того, что ты не сможешь использовать время каникул для
занятий... Предварительная аттестация твоих знаний остается высокой. О
тебе можно услышать только отличные отзывы, поэтому даже если ты не будешь
заниматься в течение этих четырех недель, ты успешно справишься с
экзаменами. Меня беспокоит как раз не это.
- А что же?
- Цель твоей поездки.
- Очень проста. Я хочу выяснить, что же в действительности произошло
с "Маджестикой".
Эксфо смотрел на Роба все с тем же мрачным видом. Он поднял руку и
как бы предостерегающе вытянул вперед свой металлический указательный
палец.
- Понял. Но что ты можешь узнать дополнительно к тому, что обнаружила
следственная комиссия? А, стало быть, ничего нового не выяснит и Холлис
Кип, если отправится на Далекую звезду?
- Если честно, я не знаю, Эксфо, - ответил Роб. - Может быть, я
ничего не узнаю. Во всяком случае я смогу посетить станцию автоматического
слежения Филекса. У меня будет возможность самому услышать последние слова
с "Маджестики" и самому поговорить с людьми на стартовой площадке. Может,
мне удастся найти среди них космических разнорабочих, которые были на
полигоне семь лет назад. Конечно, вся эта затея рискованная и, вероятно,
бесполезная. Но я должен это сделать, Эксфо! Понимаешь, я должен!
Несколько мгновений робот изучающе смотрел на своего воспитанника.
Потом он повернул руки ладонями вверх. От их металлической гладкой,
блестящей поверхности отражался свет, падающий с потолка.
- Мне кажется, люди часто не отдают себе отчета в своих действиях.
Теоретически я понимаю, почему ты хочешь ехать. Но эта идея не вызывает у
меня такого же энтузиазма, как у тебя. Вероятно, оттого, что у меня не
было ни матери, ни отца. Но я должен тебя предупредить: эмоциональные
порывы часто приводят к разным ошибкам. Все это может принести тебе
неудачу и сильное разочарование, не говоря уже...
- Ты поможешь мне затребовать ссуду или нет? - решительным голосом
спросил Роб.
После нескольких секунд напряженного молчания Эксфо ответил:
- Мне придется это сделать вопреки всему моему логическому мышлению.
- Поставь себя на мое место, Эксфо! - обиженно сказал Роб. - Я знаю,
что поездка может оказаться безрезультатной. Но ничего не делать еще хуже.
Если я не поеду, то всю оставшуюся жизнь буду вынужден выслушивать
обвинения от людей, подобных Керри Шарки. Кроме того...
Эксфо поднял правую руку. Роб замолчал в растерянности.
- Ты убедил меня в своей искренности, Роб, - глаза робота светились
более мягким, спокойным светом. - Вопреки всякой логике я не только помогу
тебе, но буду питать надежду, что тебе удастся раскрыть что-то новое и
важное - даже если оно будет неопровержимым доказательством того, что
факты прошлого изменить нельзя.
- Думаю, лучше знать правду, чем ничего не знать, - сказал Роб.
А про себя подумал по-другому. Жизнь с такой правдой может
превратиться в пытку, которая будет длиться до конца его дней. Воспитателю
же Роб с неподдельной искренностью выразил благодарность:
- Спасибо за все, что ты сказал, Эксфо.
Послышалось легкое потрескивание в блестящей цилиндрической шее
робота. Звук немного напоминал покашливание человека, решившего прочистить
горло.
- Давай приступим к практическим вопросам.
И Эксфо набрал серию клавиш на компьютере рядом со своим креслом.
Пошумев несколько секунд, машина выдала карточку с информацией. Эксфо
изучил ее и сказал:
- На Далекой звезде в твоем распоряжении будет чрезвычайно мало
времени. ССК летит в конец чечевицеобразной туманности почти неделю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63