Командир проверил связанные руки Безродного. Тот был все еще без
сознания. Когда Саймон выпрямился, он показался Робу таким, каким был там,
в Тчерчилле, - энергичным, спокойным, без напускной веселости.
- У нас нет недостатка в воздухе. А вот с едой и водой - критическое
положение. Мы не сможем долго продержаться без них. Но нам точно известно,
что выходы отсюда есть. У меня нет сомнений, что наш спящий друг таки
забил верхний вход в корабль. С помощью вас двоих я мог бы подняться к
пролому и проверить, так ли это. Однако я считаю, что мы должны
использовать наши силы более рационально.
Саймон тронул двумя большими пальцами раздавленный черный аппарат,
висевший у него на ремне.
- Радиомаяк перестал передавать сигналы. На флайере номер четыре
поймут, что с нами что-то неладно. И, конечно, мои конпэты отправятся
искать нас. Но если у них уйдет много времени на поиски правильного пути,
они доберутся до нас только через несколько дней, а, может быть, и через
неделю. А из этого следует, что мы должны позаботиться в первую очередь о
воде и пище.
- Где же мы можем найти их здесь под землей? - спросила Линдси.
- У Безродного должен быть запас. Вспомните, он регулярно приходит в
Тчерчилл за своим провиантом. Если мы не сможем найти склад продуктов
сами, мы должны будем заставить его сказать, где он держит свои запасы.
- Я сомневаюсь, - сказал Роб, - что мы сможем еще что-то выжать из
него.
- Да, вероятно, очень мало, - согласился Саймон. - Ясно только одно -
мы должны остаться в живых, - поэтому каким-то образом надо решить
проблему с продуктами и водой.
- По-моему, это неразрешимая проблема, - вздохнув, сказала Линдси
совершенно безнадежным голосом. Бедная девушка в кровь растерла ноги о
сырой песок.
Роб бездумно уставился на освещенные фонарями круги на земле. Его
уставший мозг воспроизвел резкие выражения Саймона и он попытался
осмыслить их. Только теперь Роб понял, почему командир так строго говорил
с ним. Он хотел отвлечь его от печальных мыслей.
Раз конпэтам понадобится неделя или больше, чтобы отыскать их,
выходит, он пропустит тот рейс до Деллкарта-4, на который взял билет.
Следовательно, не успеет к началу вступительных экзаменов. Вспомнились все
вытекающие отсюда последствия, о которых предупреждал Эксфо: кто-то другой
займет его место в колледже, в результате чего его жизненный потенциал
круто ухудшится - по той причине, что ему придется до самой смерти
работать только на то, чтобы выплатить ссуду, взятую на поездку сюда. Если
ему не удастся вовремя вернуться на Деллкарт-4, то все его будущее будет
напрочь перечеркнуто. А есть ли у него оно, это будущее, теперь, когда он
узнал правду о "Маджестике"?
Думать обо всем этом было невыносимо тяжело и жутко.
- Так, начинаем поиски, - громко сказал Саймон.
- Каким образом? - спросила Линдси.
- Берем фонари. Двигаемся по периметру пещеры. Старайтесь увидеть
проходы. Мы могли бы быстро найти следы Безродного и выйти отсюда, если бы
был исправен следоискатель.
- Идем, Роб, - Линдси потянула его за руку.
Роб поднял с земли фонарь. Он с трудом заставил себя двигаться вслед
за Саймоном. Линдси пошла за Робом, не отставая от него ни на шаг. Вокруг
была кромешная тьма - и только впереди два луча света. Роба терзал
страшный голод.
- Роб? - окликнула его Линдси.
- Что?
- Мне очень жаль, что Безродный рассказал тебе всю эту историю.
- Но он сказал всю правду, - ответил Роб. - А, по мнению людей, надо
с уважением относиться к правде, так ведь?
- Да, конечно. Но я представляю, какой это для тебя страшный удар.
Столько всего произошло - ты, наверное, еле держишься на ногах.
- Я в порядке.
- Здесь стена, - послышался голос командира.
Минут за двадцать они с помощью фонарей обследовали довольно большую
площадь. Выхода не было. Саймон повел их направо, в другую часть пещеры.
Они снова тщательно осматривали стены, передвигая лучи света сверху вниз и
снизу вверх. И опять все бесполезно - перед ними была сплошная,
непрерывная скала.
Они продолжили поиски в другом районе пещеры, потом в еще одном. Даже
у Саймона начали появляться в голосе беспокойные нотки.
- Я же знаю точно, что должны быть ответвления, ведущие к выходу. Я
был в пещерах в других частях планеты!
- Может быть, существует лишь один или два входа в эту пещеру, -
предположил Роб. - К тому же, мы исследовали только одну ее сторону, под
вот этой частью корабля. А пещера, наверное, значительно больше, чем мы
думаем. Наши поиски могут продлиться много дней.
Впервые на мужественном лице Саймона появилось выражение
безнадежности.
- Да, ты прав. Но давайте двигаться дальше.
Они искали выход еще три часа, блуждая под корпусом огромного
корабля, пока не вышли в ту часть пещеры, где уже не было металлической
крыши. Как и предполагал Роб, пещера оказалась громадной. Нигде, ни в
одном месте скалистых стен они не обнаружили даже признака какой-нибудь
бреши.
Усталость начала валить с ног всех троих. Саймон дважды ронял свой
фонарь на землю.
Когда они переходили к другому участку стены, Роб про себя
предположил, что, вероятно, им придется ждать прихода конпэтов - если
конпэты смогут найти их. Он снова почувствовал головокружение. "Вышло так,
что я потерпел во всем поражение", подумал Роб. "А что же будет с
колледжем?"
Его мысли перебил встревоженный голос Саймона:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63