Я помогу.
Порядком уставший от долгого и трудного разговора Роб чуть не
вскрикнул от радости.
Безродный нежно опустил своего эмптса на землю. Нагнувшись над
животным, он протянул к нему правую руку.
Как завороженный, Роб наблюдал за необычной сценой. Безродный снова
прикрепил цепочку к колечку на панцире эмптса. Вытянулась одна псевдоножка
- полупрозрачная и дрожащая, как студень. Безродный положил свою ладонь на
псевдоножку. Его бороду мотал из стороны в сторону сильный ветер. На лице
появилась гримаса, которую можно было назвать неестественно широкой
улыбкой. Он напоминал дедушку, пытающегося заставить улыбнуться
внука-младенца. Где-то глубоко в его гортани послышался звук, который
почти точно имитировал писк эмптса - "чи-ви".
Безродный повторил этот звук несколько раз, все время меняя ритм. И
тут эмптс втянул в себя псевдоножку и начал кататься по земле, как мяч.
Безродный захлопал в ладоши. Он поднялся с земли, продолжая издавать
"чи-ви", на что эмптс моментально откликался таким же звуком.
Слушая эту перекличку, Роб удивленно спросил:
- Безродный, вы можете разговаривать с этим шариком?
Бородатый мужчина в выцветшей на солнце рубашке посмотрел на Роба
через плечо и ответил:
- Это не шарик. Это животное. Как и мы, животные обладают мозгами!
Безродный говорил с запальчивостью. Роба поразила любовь этого
человека к необычным животным.
- Мозг животного маленький, как говорили мне судари конпэты, -
продолжал Безродный, показав, насколько маленький, обводя указательным
пальцем подушечку большого пальца, а затем, видимо, для того, чтобы
продемонстрировать размер человеческого мозга, изобразил руками объем в
три раза больший. - Но животные умеют и думать, и разговаривать, сударь. Я
знаю точно. Я всегда жил с ними.
Он опять повторил непонятный, странный жест - как будто пытался
очистить свои глаза от паутины.
- По крайней мере, мне кажется, что всегда. Может быть, часть этого
всегда. Может, половину. Может, меньше, - Безродный передернул плечами. -
Во всяком случае, Эдисон сударь, они слышат меня. И понимают, что я
говорю.
"Тем лучше", - подумал Роб. Он попробовал подойти к Безродному на
несколько шагов, но быстро отскочил назад, когда началось колотье в лобной
части головы.
Вернувшись на безопасное место, туда, куда не доходило излучение от
эмптса, Роб сказал:
- Послушайте, пожалуйста, меня внимательно, Безродный. Вы помните
план, о котором я вам рассказывал?
Безродный задумался, а потом закивал. "Слава богу, - подумал Роб, что
он хотя бы не отказывается". Роб продолжал:
- Вы помните, как я предполагаю использовать вашего эмптса против
людей, которые увели девушку? Так вот, чем больше эмптсов, тем быстрее
можно все сделать.
Роб замолчал, чтобы дать Безродному время обдумать его слова. Но,
было похоже, отшельник с трудом постигает их смысл. Даже когда он кивал
головой и потихоньку бормотал: "Больше эмптсов быстрее", Роб и тогда не
был уверен, что бородач все понял. Однако Роб продолжал настаивать.
- Вы можете собрать еще эмптсов прямо сейчас?
- Сколько, сударь?
- Приблизительно полдюж... нет, это много.
И Роб показал, подняв вверх, все пальцы одной руки. Безродный
бесшумно двигал губами - вероятно, считал.
- Думаю, смогу. Но требуется время.
- Очень много? - Роба беспокоила очередная задержка.
Безродный не сразу нашел способ выразить жестом требовавшийся ему
отрезок времени. Но, наконец, сообразив, он, как Роб, выставил вперед свою
руку с тремя поднятыми пальцами. Потом добавил еще мизинец - как бы на
крайний случай.
- Так годится, Эдисон сударь?
- Только не дольше, - согласился Роб. Он надеялся, что Безродный
имеет в виду минуты, а не часы или дни.
- Пошли назад, - сказал Безродный эмптсу, тихонько дернув его за
цепочку.
Человек и животное скрылись среди скал. Роб глубоко вздохнул. Он
перешел в тенистое место и сел.
От валунов падали уже более длинные тени. Похожая на паука антенна
наверху станции Филекса продолжала бесшумно вращаться. Роб на мгновение
почувствовал что-то вроде досады и неудовлетворенности.
Опасность, исходившая от Луммуса, отвлекала Роба от цели его поездки
в пустыню. Он с вожделением посмотрел на прозрачный пузырь. Когда же он
сможет вернуться сюда и запросить интересующие его сведения из банка
данных?
Он, конечно, должен помочь Линдси Линг. Но все эти несчастья так
затянули его, что полторы недели, которые были в его распоряжении на
Далекой звезде, могут закончиться до того, как у него появится возможность
начать свое расследование.
Тревога не покидала Роба. Он не был уверен, что поступил правильно,
призвав на помощь этого явно полоумного, который...
"Чи-ви! Чи-ви!"
Крики, доносившиеся из скал, насторожили Роба. Он слышал, что они
произносятся человеческим голосом.
Постоянно меняющий направление ветер разносил эхо от этих звуков в
разные стороны. Крики, повторяясь с определенными интервалами, звучали еще
несколько минут. Потом послышался ответный крик. Другой. Вскоре на склонах
скал звучал уже целый хор визжащих эмптсов.
Безродный вызывает эмптсов из пещер, которые, как говорил Саймон
Линг, находятся в горах и сверху, и снизу? Должно быть, так и есть.
В следующую минуту в расщелине появилась фигура, похожая на пугало.
Безродный махал своей конусообразной шляпой и громко выкрикивал
специфические звуки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63