При
близком соприкосновении с эмптсами они вызывают в людях определенные
психохимические изменения. Человек забывает все, в том числе все
неприятное, что было в прошлом. Психиатры всей галактики используют живых
эмптсов для лечения душевнобольных пациентов. Медики называют этот метод
эмптингом - частично из-за названия этих животных, а с другой стороны,
потому, что лечение эмптсами в буквальном смысле освобождает рассудок
больного от всех травмирующих его воспоминаний.
- Так вот почему отряд конпэтов защищает их.
Медик утвердительно кивнул головой.
- Верно. Говорят, популяция эмптсов малочисленна. Населению раздают
их в качестве домашних животных в крайне ограниченном количестве. Примерно
дюжину в год. Остальных охраняют в специальных заповедниках. Там они
недоступны никому, кроме особых охотничьих бригад, которые приходят на
территорию резерваций, ловят несколько эмптсов и отправляют их в
медицинские учреждения на разных планетах.
Уходя, Роб сказал:
- Спасибо за объяснение. Теперь понятно, почему они такие ценные. У
меня были в жизни моменты, когда мне самому хотелось бы принять немного
эмптинга.
- Разве не у всех бывают такие моменты? - усмехнулся лаборант и
помахал на прощанье рукой.

Направляясь в холл огромного здания порта, Роб думал об удивительных
маленьких созданиях, населяющих эту планету. В какой-то миг ему захотелось
заиметь одного из них для себя лично. Насколько было бы легче просто
забыть о "Маджестике", вернуться на Деллкарт-4 и никогда больше не
мучиться воспоминаниями о прошлом.
К сожалению, такой выход - не для него. Он должен найти ответы на
вопросы, которые задавал себе тысячу раз. Роб зашагал быстрее. Именно
из-за того, что он попал на Далекую звезду после перелета, который бы
длился тридцать два реальных года в обычном космическом корабле, у него
стало больше уверенности в себе.
Роб нашел в холле будку-автомат со светящейся вывеской, на которой
было написано: "СПРАВКИ ДЛЯ ПАССАЖИРОВ". Он зашел с задней стороны и
наткнулся на робота, сидевшего за каким-то совершенно разбитым столом.
Робот был значительно худшей моделью, чем Эксфо, но он, конечно,
видел в своей жизни и хорошие дни. Стыки на его шее подверглись
воздействию коррозии, и поэтому голова его приняла странное положение.
Один из его фотоэлементов все время мигал, то включаясь, то выключаясь.
- При-вет, - сказал робот. - Чем может справочное бюро послужить,
послужить, послужить, сэр - _р_р_э_к_!
Робот стукнул себя кулаком по голове. После этого он закончил свой
вопрос:
- ...послужить?
- В сотне миль отсюда находится станция слежения Филекса. Она в
запрещенной зоне?
- Ну, конечно, - ответил робот. - Станция расположена за электронным
заграждением.
Машина - Роб не мог относиться к этому роботу, как к человеку, - так,
как он привык думать об Эксфо, - произнесла целую серию специфических
звуков, похожих на металлический кашель. Внутри робота что-то шумело и
трещало, как будто все в нем перевернулось.
- Ну, конечно. Станция расположена за - _р_р_э_к_!
Робот снова ударил себя по голове, что дало положительный результат.
- Все, что находится за электронным заграждением, закрыто для
посещения? - спросил Роб.
- Да, абсолютно. Только конпэтам разрешен вход. Вы должны получить
специальное разрешение.
- Куда мне обратиться за ним?
- Идите в штаб конпэтов на авеню Большой Медведицы. Обратитесь к
командиру Саймону Лингу.
- Линг. Большое спасибо.
- Не стоит - _р_р_э_к_! Ну, конечно - _р_р_э_к_! Да абсолютно... - из
мигающего глаза начала выделяться струйка дыма. Робот говорил тоном,
который вызывал к нему жалость. - Справку, пожалуйста. Пожалуйста,
обратитесь в справочное бюро перед тем - _р_р_э_к_! _р_р_э_к_! _р_р_э_к_!
На этот раз робот бил по своей голове двумя кулаками, но все было
бесполезно. Он продолжал что-то кричать своим хриплым голосом, а Роб уже
бежал к главному административному пульту в другой стороне холла, чтобы
передать заказ по видеофону.
В то время, когда Роб выходил из здания, три блестящих
робота-ремонтника быстро приближались к справочной будке, из которой
теперь валили клубы дыма.
Роб оказался, наконец, в царстве воздуха и солнечного света. Он жадно
дышал в новой для него, более разреженной атмосфере - и воздух колко
проникал в самые легкие.
Он медленно пошел вниз по широкой наклонной дороге в сторону,
противоположную зданию космического порта. Через несколько минут его
организм привык к свежему воздуху. Роб так долго дышал обработанным
кислородом в ССК, что даже забыл вкус и запах естественного воздуха.
Здесь, на Далекой звезде, немного пахло мятой и корицей, но и запах
пыли чувствовался в атмосфере. Между сооружениями видны были куски унылой
пустыни, тянувшейся к фиолетовым горам. Оттуда дул свежий, теплый ветер.
Тчерчилл выглядел приятным городом, хотя был, на первый взгляд,
чрезмерно модернизированным. На улицах встречались матери с детьми,
конторские служащие и просто рабочие, работники космодрома в спецодежде и
редкие конпэты, спешащие по каким-то делам. Но ничего похожего на эмптсов
Роб пока не видел.
Высоко над головой с жужжанием двигались транспортные машины по
надземным мостам, которые закрывали пешеходные дороги от прямых солнечных
лучей, что делало ходьбу людей приятной и комфортной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63