Наконец, он повернулся к Яну, тихо ждавшему
в стороне.
- Итак, наше тяжелое вооружение в полном порядке и готово к действию.
Хорошо. Я начинаю чувствовать уверенность.
- Проблема оказалась не слишком сложной, - сказал Ян. - Честно
говоря, я применил кое-что из опыта своей работы на автоматических линиях,
когда мы старались ускорить повторяющиеся операции. Тут главное -
механическое, а не электронное мышление. В электронике возвратные циклы
очень полезны, потому что они позволяют проводить различные операции с
такой скоростью, что кажется, что они происходят мгновенно. Но механика
помогает перемещать объекты большого веса. Их не так просто замедлить и
остановить, и для этого требуется довольно большое время. Поэтому я
переписал программу для пушечных ядер, так что каждое ядро постоянно
находиться в движении и управляется собственной компьютерной программой.
Таким образом, если произойдет сбой и замедление, такое ядро
отбрасывается, и его место занимает следующее.
Нет нужды начинать вновь все с начала, как это имело место прежде.
Это означает также, что другие ядра смогут вылетать через гораздо меньшие
интервалы, что позволяет эти интервалы точно регулировать.
Адмирал одобрительно кивнул.
- Чудесно. И поскольку время означает расстояние, мы сможем посылать
их довольно точно. Как близко друг от друга мы сможем выпускать ядра?
- Лучшее, чего мы добились - это три метра.
- Лучше не бывает. Это означает, что я могу стрелять по линии
приближающихся кораблей, а корабли наткнуться на прочную стену из этих
штуковин.
- Идеально. Это упростит прицельные расчеты, останется только поймать
цель.
- Я припас кое-что для своего старого приятеля Капустина, - сказал
адмирал, вновь поворачиваясь к дисплеям. - Я очень хорошо его знаю, знаю
его тактику, приемы и его глупость. Пока он не имеет представления, чем я
его ударю. Это будет интересный поединок. Надеюсь, вам это зрелище
покажется занятным.
- Не думаю, что у мня будет время для созерцания. Видимо, я буду со
стрелками.
- Нет. Здесь, со мной, вы будете более полезны. Если с нами свяжется
Сергуд-Смит, или если возникнет любая ситуация с его присутствием, вы мне
понадобитесь мгновенно. Он - единственный неизвестный фактор в моих
расчетах. Все остальное преодолено. Вычисления проведены, программы
составлены.
В это время зазвучал сигнал, и тут же компьютер сообщил: "Перемена
курса". Сквозь подошвы стала чувствоваться вибрация двигателя.
- Сейчас мы увидим, насколько быстр компьютер у Капустина, - сказал
Скугаард. - А также насколько быстр он сам. Машина способна только
поставлять информацию. А чтобы знать, что делать - тут уж надо работать
мозгами.
- Что происходит?
- Я разделил наши силы. По двум очень важным причинам. Наш корабль и
вон тот, "Швериг", единственные, на которых есть сложные противоракетные
системы. Объяснение простое - оба корабля дезертировали из Земных Сил.
Старина Ландуолл, командующий "Шверигом", мог бы уйти в отставку лет
десять назад, но все еще вояка хоть куда. Мы с ним вместе разработали эту
операцию. Каждый из нас прикрывает эскадру кораблей. Для этого тоже есть
хорошая причина. Хотя наши люди и поработали как следует и системами
противоракетных маневров, я уж лучше положусь на проверенную технологию. Я
уверен, что эти системы сработают хорошо, и что позже нам представиться
достаточно возможностей их испробовать. Но все же я предпочитаю пока
высланные вперед ракеты-перехватчики, способные отразить ракетную атаку.
Ян посмотрел на дисплеи, показывающие положение разных кораблей. Они
медленно перемещались относительно друг друга по сложной траектории,
управляемые компьютерами. Флагман был впереди, а другие выстроились вслед
за ним. Вторая половина пошла за "Шверигом" - и вот уже обе эскадры
полностью разделились.
- Это предоставит возможность Капустину кое над чем подумать, -
сказал Скугаард. - Все наши корабли выстроятся в линию за двумя ведущими.
И эта линия будет указывать на неприятельский флот. И это означает - как
они убедятся, - что все корабли, кроме двух, для них исчезнут. Хорошо, что
товарищ адмирал не читает исторических произведений. Вы когда-нибудь
слышали об адмирале Нельсоне, Ян?
- Слышал... если это тот парень, который стоит на колонне посреди
Трафальгара.
- Тот самый.
- Какой-то герой Англии, средневековый, кажется. Воевал с китайцами?
- Не совсем. Хотя, наверное, ему это бы понравилось. Он готов был
вступить в схватку с любым флотом. Последняя его победа, которая, кстати,
его и погубила, было победа в Трафальгарской битве, когда он прорвался
сквозь строй французских кораблей в точности так, как задумал. У него на
то были иные причины, хотя результат в этом случае будет тот же. Ведущий
корабль выдерживает огневой напор, пока не соприкоснется со строем, а
потом...
- Снаряды выпущены, - сказал компьютер.
- Мы еще не вошли в зону поражения? - спросил Ян.
- Весьма похоже. Но эти снаряды - противоракетные. Их двигатели
делают короткую вспышку, после чего замолкают. Это означает, что они
создают перед нами защитный зонтик, чтобы перехватить наши снаряды. Мы
тоже кое-что имеем на этот счет.
Вскоре в космосе перед нами расцвел беззвучный огненный шар. Он был
очень ярок, несмотря на расстояние, и обзорные экраны потемнели от
перегрузки и были затянуты фильтрами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59