- Как это ново, - сказал Скугаард. - Капустин в первой же атаке
применил ядерные снаряды. Хорошая идея, если противник несведущ. И
напрасная трата снарядов, так как я знаю, сколько их у него на борту.
Адмирал Скугаард поглядел на часы, затем на экран, на котором были
видны две эскадры, выстроенные строгими линиями в кильватерах ведущих
кораблей.
- Исторический момент, - сказал он. - Начало первой битвы в первой
космической войне. Она может закончиться нашей победой. И уж, наверняка,
будущее будет зависеть от ее исхода.

19
- Они что-то почуяли, - сказал Капустин озабочено, но без опасения в
голосе. Ловушка была подготовлена. Все, что оставалось сделать Скугаарду -
это угодить в нее. В Танке корабли вражеского флота сближались друг с
другом, исчезая из виду один за другим, пока из них не осталось всего два.
Поскольку голография представляла трехмерное изображение, сейчас им
предстояло иметь дело всего лишь с двухмерной картиной.
- Они переходят на космические двигатели! - закричал Капустин. -
Пытаются убежать от меня!
- Этому не бывать, товарищ адмирал Капустин, - сказал Онегин,
тщательно подбирая слова. Труднейшим в его работе было так представлять
информацию Капустину, чтобы тот думал, что сам до всего додумался. - Я
слышал из ваших собственных уст, что внутренние поля гравитации не
позволяют применять космические двигатели Фосколо в непосредственной
близости от планет. Происходит нечто гораздо более простое. Они
выстраиваются в два ряда...
- Это очевидно. Любой дурак способен до этого додуматься. Не тратьте
мое время, объясняя самоочевидное. Но заметили ли вы, что у них изменились
и курсы? Держите глаза нараспашку, Онегин, и кое-чему научитесь.
Трудно было не заметить множества происходящих изменений - огненные
стрелы вращались и вовсю меняли позицию. Тем времен операторы Танка
создали программу построения двух рядов кораблей внутри Танка. Это ничего
не значило, но было приятно адмиралу. А настроение адмирала всегда
являлось проблемой первостепенной важности для команды.
- Я хочу знать, где на этот раз пересекутся наши курсы. И пошлите еще
ракет, атомных. Чтобы их пилоты, когда приблизятся, оказались в сети
разрывов...
- Ограниченный запас топлива... Быть может, еще рановато... может
выпустить другие ракеты...
- Молчать! Делать, что приказано!
Слова эти прозвучали тихо и однотонно, и Онегин похолодел, поняв, что
зашел слишком далеко.
- Слушаюсь, сию секунду! Это гениальная идея!
- И дайте мне прогноз выхода противника на орбиты!
В Танке появились извивающиеся конуса света, излучаемые двумя
приближающимися эскадрами. Поначалу конусы освещали огромное пространство
космоса, захватывая всю Землю и множество сателлитов. Дальнейшая
информация, поступившая с радара, заставила конусы сузиться, вновь
превратиться в две линии.
- Два отдельных удара, - сказал Капустин, переводя взгляд с одной
линии на другую. - Первый нацелен на лунные базы. Чудненько. Ракетные
установки уничтожат их, как только они приблизится. А второй удар, куда он
направлен?
- Очевидно, на геостационарную орбиту. Там другие спутники.
Возможно...
- Возможно все, что угодно. И это не имеет значения. Они будут мертвы
и рассеяны в тончайший атомный газ задолго до того, как туда доберутся. Мы
хорошо подготовили свои войска. Я хочу перехватить обе эскадры, встав у
них на пути. Чтобы напасть на Землю, им понадобится напасть на нас. А это
будет на так-то просто.
Это была битва невидимок, битва компьютерной электроники, световых и
радиоволн в пространстве. Ни один из противников еще не мог видеть
другого; так могло продолжаться до тех пор, пока они еще не
соприкоснулись. Между ними были все еще тысячи миль. Лишь можно было
увидеть разрывы атомных ракет. Мореходы звездных путей были достойными
потомками тех, чьи орудия били за горизонт по невидимому противнику.
Все ближе, все ближе друг к другу, пока электронные пунктиры не
слились в один образ. Они были все еще невидимы друг для друга. Только
оптические телескопы могли давать видимое изображение. Адмирал Капустин
глядел на контуры "Даннеброга", заполнившие к этому времени экран, и
зловеще улыбался.
- Второй эскадре делать то же, что и я, стрелять одновременно со
мной. Ни одному кораблю не сближаться с "Даннеброгом". Это мой приказ.

На борту "Даннеброга" адмирал Скугаард улыбнулся и хлопнул себя по
колену.
- Взгляни на этого дурака, - сказал он Яну, указывая на один из
экранов. - Расшвыривает незаменимые атомные ракеты, как карманную мелочь.
Компьютер дал сводку, что все неприятельские ракеты уничтожены либо
сбиты с курса.
- По сути своей, он просто глупец, ничего не понимающий в тактике.
Мне кажется, но верит, что может справиться с нами с помощью грубой силы.
Это было бы разумно, если бы он подождал, пока мы сблизимся - тогда нас
можно было бы задавить шквалом ракет. Но поскольку у нас есть кое-что в
запасе, такая тактика не поможет.
- Главный калибр готов к стрельбе, - сообщил компьютер.
Центральная ось линии кораблей, будучи направлена на эскадру
противника, двигалась с некоторым упреждением соответственно невидимому
продвижению вражеских кораблей. Два больших корабля-канонерки были
наведены на эту цель, и теперь они открыли огонь. Два непрекращающихся
потока железных ядер помчались вперед, направляясь к той точке
пространства, где вскоре предстояло оказаться врагу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59