Клерк сунул идентификат Яна
в машину, набрал получившуюся сумму и вернул карточку. Деньги были
переведены со счета Яна на счет магазина.
Дожидавшийся снаружи полисмен одобрительно кивнул, увидев обновку
Яна. Мир снова пришел в порядок. Он повел Яна в магазин, где продавались
предметы обихода, затем в оптику, где Ян купил две пары солнцезащитных
очков; он все еще не мог привыкнуть к свету дня после тех лет планеты
сумерек. Вторую пару он купил, повинуясь импульсу, и вручил их полисмену,
когда вышел наружу. Мужчина разинул рот, затем медленно надел очки и
втянул живот, поглядев на свое отражение в окне магазина.
- Я этого не забуду, сэр. Вы парень, что надо. Никогда еще не
встречал лайми, но думаю, что они хорошие ребята.
Теперь пешеходов на улице было чуть больше, и офицер внимательно
вглядывался в каждого, проходящего мимо. Когда им навстречу попался
чернокожий в потрепанном платье, дубинка полицейского завертелась быстрее.
Приблизившись, человек опустил глаза и извлек из кармана какой-то кусок
пластика - видимо, удостоверение. Совершенно внезапно Ян почувствовал, что
с него достаточно города, и ему захотелось убраться с улицы в прохладный
уют отеля. Портье довел его до лифта, затем открыл перед ним дверь в
номер.
Покупки уже были доставлены и дожидались его длинной шеренгой коробок
в прихожей. С них он перевел взгляд на декорированную дверцу сейфа. Этот
момент нельзя было откладывать. Пришло время разобраться, во что он
позволил себя втянуть. Когда он потянул за петельку на конверте
Сергуда-Смита, послышалось шипение воздуха, заполнившего упаковку. Внутри
была тонкая стопка листов. Он сел и стал читать.
Это была хроника зла за последние два года. Каждая порция информации
была датирована, каждое утверждение было кратким и по существу. Люди
арестованные и заключенные, люди убитые. Разгаданные иностранные агенты,
отчеты об их деятельности. Разведданные об британских агентах и
посланников. Тут была любопытная информация, которая, определенно, никогда
не должна была появиться в печати. Лорд, мэр Лондона, видный оптовый
торговец, вдруг оказался глубоко вовлечен в черный продуктовый рынок.
Безопасность знала об этом и ничего не предпринимала - пока там не
выяснили, что германские агенты вскрыли этот факт и воспользовались им для
вербовки мэра. Убийство, или, точнее, несчастный случай, решил эту
проблему. Были и другие подобные случаи. Ян быстро просмотрел страницы,
затем вернулся к началу и запомнил имена и даты наиболее важных событий.
Это было нудной, но необходимой работой. Через несколько часов он
обнаружил, что проголодался, и позвонил вниз, в служебную комнату. Меню
оказалось пространным и гораздо более интересным, чем все те, что он ел за
последние годы. Ян заказал вареного омара и охлажденную бутылку "луис
мартини-сотерн", и продолжил чтение.
Позднее, когда он переворачивал листок, уголок остался в его руке. Он
быстро пробежал глазами по страницам, чтобы проверить, не забыл ли чего.
Теперь в его руке были частицы бумаги со следами чернил, и он отправился в
ванную вымыть руки. Когда он вернулся, страницы уже превратились в горстку
серой пыли.
Ян взял конверт и посмотрел на телефонный номер. Номер Сергуда-Смита.
Был ли у него выбор?
Ответ гласил: нет. Несомненно, это было изощренным планом его зятя.
Он по-прежнему ничего не мог с этим поделать. Если он не станет
сотрудничать, то, несомненно, лишится своего нового статуса столь же
быстро, как и приобрел его. Надо было действовать согласно плану,
выбираться из страны, а затем переиграть его, когда он окажется в
безопасности.
Ян набрал номер и сел в кресло. Несколькими секундами позже на экране
появилось мрачное лицо Сергуда-Смита. Увидев, кто его вызывает, он чуть
улыбнулся.
- Ну как, Ян, пребывание в Нью-Йорке доставляет тебе удовольствие?
- Я прочел бумаги.
- Очень хорошо. И твое решение?
- Пока у тебя нет другого выбора. Я буду действовать согласно твоему
плану. Ты знал это с самого начала.
- Конечно. Приветствую на борту. Если ты в течении часа закажешь
такси, то как раз успеешь к специально заказанному рейсу в Каир. Там будет
множество инженеров и техников с открытых вновь нефтяных залежей. За время
твоего отсутствия технология термальной экстракции зашла так далеко, что
из этих опустошенных провинций можно опять выкачивать нефть. Впервые за
последние четыре столетия. Ты примешь участие как специалист по
микроэлектронике, кем ты, собственно, и являешься. Билеты, паспорт и новое
удостоверение ждут тебя на столе портье. Прежний идентификат оставь на
крайний случай. Номер твоего досье - это также опознавательный код Кассия.
Если поделишь этот номер на день месяца, все знаки слева от запятой будут
кодом на этот день.
- Итак, я лечу в Каир. Что потом?
- На тебя выйдут. Наслаждайся поездкой. И запиши этот номер для
дальнейшего пользования. С его помощью ты можешь мгновенно связаться со
мной, где бы я ни был. Всего хорошего.
У Яна было достаточно времени, чтобы потихоньку собрать багаж; затем
он позвонил портье. Интересно, подумал он, где все это кончится. Он
чувствовал вполне объяснимые сомнения, ставя ногу на тропу, которая
неизвестно куда приведет. Хотя и не испытывал жалости, покидая Соединенные
Штаты.

11
Целые шесть дней Ян был с головой погружен в работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59