- Ты и не будешь. Как только почувствуешь себя в форме, отправишься к
нашим разведчикам. Они подтянут тебе мозги. Потом, когда начнется бой, ты
можешь понадобиться нам для связи с израильтянами. Доволен?
- Да, конечно. Я сделаю все, что от меня потребуется. По образованию
я - инженер-микроэлектронщик. Но в последние годы больше приходилось
заниматься механикой.
- Так это же первый класс! Тут есть изрядный шанс, что ты именно тот
человек, который нам нужен. Я хотел бы, чтобы ты потолковал с нашим
техником - Витторио Картони. Он - ответственный за нашу аппаратуру, и
разработал большинство защитных устройств, включая и те, что принято
называть секретным оружием. У нас с ним не все ладится, так что, пожалуй,
ты будешь не лишним.
- Это было бы идеально.
- Хорошо, я отправлю транспорт на "Леонардо", - адмирал поднял руку,
и помощник поспешно вышел.
Пока Ян вновь одевал скафандр, один из разведчиков отправился к
флагману; затем Ян перешел на него. Он стоял в открытом люке, так что
кораблю не нужно было задерживаться для герметизации и разгерметизации. В
открытый люк Ян мог видеть дугу кораблей дальнего плавания, простирающуюся
по обе стороны от него. Один из кораблей приближался, становясь все больше
и больше, пока не погасил скорость всего лишь в нескольких метрах от него.
Ян оттолкнулся и поплыл сквозь открытый люк в воздушный шлюз "Леонардо".
Внутри его поджидал долговязый черноволосый человек с густой щеткой
усов.
- Вы Кулозик, тот человек, которого направили мне в помощь? - спросил
он, и в голосе его было больше подозрительности, чем энтузиазма.
- Если вы Витторио Картони, то я - тот самый. Да, надеюсь, что смогу
помочь. Наверняка смогу, если вам нужна помощь квалифицированного
инженера-электронщика.
Подозрительность Витторио Картони тут же исчезла.
- Нужна ли мне ваша помощь? Нуждается ли голодный в жареном
поросенке? Позвольте, я вам покажу, что нужно делать. - Он повел Яна
вглубь корабля, быстро говоря с краткими перерывами, чтобы перевести
дыхание.
- Все задумывалось, изобреталось, монтировалось и опробовалось в один
и тот же день. Адмирал Скугаард, конечно, большая нам подмога. У нас на
все это ушли бы годы, а не месяцы, если бы не получили в свое распоряжение
синьки Земных Сил. Он очень долго их собирал, как успешно проверенное
оружие, так и проекты, которые даже не прорабатывались. Что вы знаете о
космической войне? - он вопросительно поднял бровь и повернулся к Яну
лицом.
- Я бывал в бою в космосе, но это был личный контакт, и дрались мы
врукопашную. А о битвах флотилий... Об этом я знаю только из фильмов.
- Именно. Именно из таких фильмов!
Они вошли в лабораторию, но Картони провел Яна мимо машин и приборов
к заурядному телевизору, напротив которого стоял ряд кресел. Картони
набрал код и включил телевизор.
- Садитесь, отдыхайте, - сказал он. - Это древний фильм, поставлен
еще на заре истории, я его раскопал в блоках памяти. Это о войне среди
звезд. Глядите.
Динамик взорвался музыкой, и на экране появился могучий
дальнерейсовик. За ним по пятам гнался преследователь, еще больший по
размерам космический корабль. Между кораблями метались мощные заряды и
лучи, вспыхивали огни и слышался непрестанный рев двигателей, разрывы и
треск. Затем - короткий эпизод - человек у турели, быстро вращающий пушку
и посылающий лучи в приближающийся корабль. К счастью, меньший корабль
успел вовремя увернуться и укрыться за ближайшим спутником. Затем экран
опустел, рев и музыка стихли.
- Что вы об этом думаете? - спросил Картони.
- Очень немногое. Смотрится занятно, во всяком случае.
- Мерда! Может быть забавно для грудных младенцев. Но технически это
- чудовищно! Ни один факт, ни один, не является научным. В космосе не
слышно звуков, корабли не могут останавливаться и разворачиваться
внезапно, человеческие рефлексы во время маневрирования военных кораблей
ничего не стоят, лучевые пушки не будут действовать...
- Предоставляю это вам. Кажется, никогда прежде мне об этом не
приходилось размышлять. Но не стоит так быстро отказываться от лучей. Мне
приходилось работать с плавильной пушкой. Она за несколько секунд
превращает скалу в лаву.
- Конечно! - Картони простер вверх руки, разведя ладони сантиметров
на сто. - Когда скала на таком вот расстоянии от вас. А что вы скажете
насчет ста метров? Сможете ли вы поджечь на таком расстоянии листок
бумаги? Или тысяча километров, что более часто встречается в космосе - на
таком расстоянии корабль, если вы его вообще заметите, покажется световым
пятном. Рассеяние света, рассеяние энергии в любой ее форме...
- Разумеется, изменение пропорций в зависимости от расстояния. Я не
подумал.
- Вот именно! Никто об этом не думал, пока не сталкивался с проблемой
лицом к лицу. Вот почему я каждому показываю этот отрывок из учебного
фильма. Это ставит все на свои места. Другой огрех в нашей космической
войне столь близок к непреодолимости, что эту проблему можно назвать
полностью непреодолимой...
- Но вы бьетесь над ней сейчас, верно?
Картони включил аппаратуру на длинном столе и отрицательно покачал
головой.
- Мы ведем борьбу с кораблями Земли, противопоставляя им опять же
корабли Земли. Настоящую войну, в которой участвуют корабли различных
цивилизаций с различных звезд, не представить. Это абсурд, как и то, что
вы сейчас видели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59