В тавер
не «Гоут Хилл» его никто не знал, поэтому он и болтался тут, вместо того чт
обы идти домой. С тех пор как папарацци узнали, где он живет, его студия в Ко
лдуотер Кэньон была похожа на военный лагерь.
Он сделал глоток ядовитого кофе и усилием воли заставил себя проглотить
его. Напиток был мерзким, в таком же настроении пребывал и он сам. У прокля
того мало причин быть очаровательным. И еще меньше Ц быть очарованным. Ж
ивешь как собака, а потом подыхаешь, согласно изречению на стене. Но если о
н действительно должен умереть, сначала он должен кое что сделать. Он ник
огда не купался в море нагишом и никогда не ел гранатов. Черт, хотя бы раз, н
о должен же он встретить рассвет! Ц Волна тоски захлестнула его, мешая ды
шать. Боже милосердный, сколько же всего он хочет сделать! Он хочет пробеж
ать марафон и петь оперные арии, принимая душ. Так, разные глупости. Но одн
о желание доминировало. Прежде чем умереть, он хотел похитить сердце одн
ой женщины. Ее сердце. Ли.
Кто то нажал кнопку музыкального автомата, и заиграла пластинка. Это был
а песня восьмидесятых годов, слушая ее, он всегда думал о женщине, которую
преследует возлюбленный. Мужчина клялся следить за каждым движением, за
каждым вздохом. «За каждым сердцем, которое ты разобьешь, Ц подумал Ник, п
ерефразируя текст. Ц Я буду там, наблюдая за тобой».
Она подумала, что он говорил о ком то другом. Может, и так. Может, для него он
а была скорее фантазией, чем реальностью: Белоснежка, Золушка, Клаудиа Ши
ффер Ц все заключены в одной. Но именно волосы Ли струились меж его пальц
ев шелковым потоком. И это вкус Ли он все еще чувствовал на своих губах. Он
а была кофе с запахом макадамии и сладкой женщиной для секса. Его мучило с
ознание того, что он никогда не познает удовольствия держать ее, обнажен
ную, в своих объятиях. Что он никогда не почувствует, как ее красивые ноги
обхватывают его, как ее тело сливается с его телом.
Он сидел, опустив голову, и вдруг по движению рядом с ним понял, что на сосе
дний табурет кто то опустился. Не глядя, он также понял, что это женщина. По
ее запаху, по шуршанию одежды, по стуку задевших стойку бара ногтей. По кра
йней мере в этом змея его не подводила. Он по прежнему сохранял способнос
ть все воспринимать необыкновенно остро, когда дело касалось противопо
ложного пола. Женщин он ощущал шестым чувством. Он впитывал их присутств
ие, словно они были сделаны из чего то воздушного, а не из плоти, он улавлив
ал их заинтересованность и сочувствие, откликаясь скорее интуицией, чем
разумом.
А эту женщину он к тому же знал. Опознавательных знаков было много, включа
я духи Ц масло розовой герани. Он сам их для нее выбрал. Но не аромат убеди
л его окончательно. А то, что она еще не заговорила. И еще важнее Ц не дотро
нулась до него. Она знала, как он реагирует, если кто то подходит к нему сза
ди и прикасается без предупреждения. Она знала, на что способно это чудов
ище.
Она ждала, пока он сам обратится к ней, и это подсказало ему, что соседка по
стойке бара оказалась здесь не случайно.
Первое, что пришло ему в голову, когда он повернулся к ней, что она изменил
а цвет волос. Потом он понял, что это освещение сделало ее рыжие волосы тем
ными.
Ц Мне показалось, мы договорились не делать этого, Пола, Ц сказал он.
Она печально улыбнулась:
Ц Мне надо было увидеть тебя, Ник. Чтобы убедиться, что с тобой все в поряд
ке.
Ц Убедилась?
Ц Нет, выглядишь ты плохо.
Пола Купер легко дотронулась до его волос, осторожно убирая их со лба. На е
е лице отразились бесконечная нежность, открытая беззащитность и чисто
женский расчет. Он знал: она сделает все, что угодно, лишь бы спасти его, все
, что в ее силах. Он понимал: она не собирается выполнять их соглашение и де
ржаться от него подальше. Она пересечет линию, которую он провел. Она уже с
делала это бесчисленными способами, и это означало только одно Ц доверя
ть ей нельзя.

* * *

Ц Ли, этот человек опасен. Если результаты его тестирования хоть скольк
о нибудь достоверны, то он убил не только Дженифер Тейрин, возможно, он уби
л еще десяток женщин.
Нэнси Мэхони поудобнее устроилась на стуле напротив письменного стола
Ли. Она подтянула колени к подбородку и скрестила ноги в лодыжках, напоми
ная своей позой кренделек и бросая тем самым вызов йогам.
Ли была слишком поглощена вышагиванием по своему кабинету, чтобы оценит
ь гибкость своей помощницы. Этим утром она пришла в офис с одной мыслью Ц
решить проблему с Ником Монтерой. Она всю ночь не сомкнула глаз, заново пе
реживая события предыдущего дня. Ей необходимо было объяснить свое пове
дение. Срыв ее, может, и был понятен чисто по человечески, но оказался в выс
шей степени безответственным. Она была дипломированным психологом, но в
ела себя совсем не так. Единственное, что ей оставалось, Ц определить сво
и профессиональные обязанности и вести себя соответственно.
К счастью, Нэнси была потрясающим ассистентом. Ее помощь Ли в работе над р
укописью стала неоценимой, а кроме того, она заканчивала курс психологии
в колледже и была знакома с широким спектром диагностических методик. Н
о хотя Ли и чувствовала себя спокойно, обсуждая результаты тестов Ника с
Нэнси, она не раскрыла ей истинной природы их столкновения.
В данный момент эта информация была слишком взрывной, чтобы делать ее до
стоянием гласности.
Ли расхаживала по кабинету; он, казалось, уменьшился, а узор ковра видоизм
енился и стал походить на клубок змей у нее под ногами.
Ц Я знаю, что показывают его результаты, Ц сказала она, поворачиваясь к
помощнице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108