Это была самооборона, доктор. Именн
о так все и произошло, но у Ника не было ни одного шанса выпутаться. Даже су
д был подстроен.
Ц Как это?
Ц Дженифер Тейрин свидетельствовала против Ника. Лучше бы она его убил
а. Она обвинила его в изнасиловании и нападении на ее друга. Наверное, она
боялась мести со стороны банды.
Ли была потрясена.
Ц Дженифер Тейрин была подругой главаря банды? Это та самая женщина, в уб
ийстве которой обвиняют Ника? Его бывшая модель?
Ц Да, а вы не знали?
Ли не знала. Но если это правда Ц если Дженифер Тейрин была той самой деву
шкой, что предала Ника, Ц тогда Пола Купер просто напросто дала обвинени
ю мотив убийства.
Ц А кто еще об этом знает?
Пола смотрела на нее с недоумением.
Ц Я думала, все знают. Это должно быть в его полицейском досье. Я понимаю, ч
то это выглядит плохо, но это не значит, что он… Ц Она вскочила со стула, дв
ижимая желанием заставить Ли понять. Ц Он ее не убивал, доктор. Поверьте м
не! Он не мог, потому что я знаю, кто это сделал.
Ц Вы знаете… Ц Ли упала в кресло. Больше она уже ничего не воспринимала,
но Пола была вне себя.
Ц Это дружок Дженифер, Ц заявила она. Ц Он задушил ее и подставил Ника.

Ц Почему вы так решили?
Ц У меня нет доказательств, но Джек Таггарт Ц коп из отдела по расследов
анию убийств и ублюдок садист. Дженифер ушла от него несколько месяцев н
азад, и он впал в ярость, особенно когда узнал, что она вернулась к Нику.
Ц Вернулась к Нику? После того как свидетельствовала против него? Почем
у она это сделала?
Ц Потому что она все еще не покончила с ним… или чувствовала вину за то, ч
то с ним сделала. Однажды она появилась на пороге его дома, умоляя позволи
ть ей объясниться. Дженифер сказала, что ей не нужно ничего, кроме его прощ
ения. Они несколько раз встречались, он сделал пару ее снимков, вот и все.
Ц Вы знаете, что было между ними? И как?
Ц Мы с Ником поддерживали отношения даже после того, как наша сексуальн
ая связь прекратилась. Он рассказывал мне о многом.
Ли встала и подошла к окну, надеясь, что в голове у нее прояснится. Уличное
движение внизу было интенсивным, и в воздухе уже сгустился смог, но луч со
лнца пробился сквозь голубое стекло террариума, и две сонные черепашки н
аслаждались тропическим теплом. Ни одна из них не двигалась. Ли нередко с
прашивала себя, не слишком ли тяжело им таскать свои природные доспехи? К
акова цена безопасности? Неподвижность?
Ц Позвольте мне убедиться, что я все поняла правильно. Ц Ли стояла перед
террариумом, впитывая проникавшее сквозь него тепло. Ц Вы считаете, что
Таггарт в порыве ревности убил Дженифер, а затем уложил, как на фотографи
и, которую сделал Ник?
Ц Да Ц и почему нет?! Ц ведь он пытался подставить Ника.
Пораженная злостью в голосе своей посетительницы, Ли обернулась. Лицо По
лы пылало, глаза сверкали. Она подняла сумочку и нервно теребила ручку це
почку. Ли удивилась, как она до сих пор не сломала ногти.
Ц Мисс Купер, зачем вы сюда пришли? Ц спросила Ли. Ц Почему вы захотели с
о мной поговорить?
Ц Я надеялась убедить вас, что Ник никого не убивал. Но может, его адвокат
прав, может, я причинила ему вред, а не помогла. Да? Я только сделала хуже?
Ли покачала головой:
Ц Я не знаю, что вы сделали.
Это парадокс, поняла Ли, до глубины души тронутая отчаянием на лице Полы К
упер. Чем больше Ли узнавала о Нике Монтере, тем меньше, как ей казалось, он
а его понимала. После их последней встречи она вплотную подошла к тому, чт
обы устраниться от этого дела, но не смогла этого сделать. Как преломляет
лучи призма, так ее память преломляла мгновения неприкрытой беззащитно
сти, когда он встал рядом с ней на колени, озаренный лучом раскаяния. Она б
ольше не могла бросить это дело, как не могла забыть боль, промелькнувшую
в его глазах на долю секунды.
Прежде она думала, что ограничится беседой и тестированием в своем кабин
ете, но теперь она уже не была уверена, что этого будет достаточно. Он сказ
ал ей, что, если она хочет узнать, кто он такой, она должна прийти туда, где ж
ивет он. В его студию. Фотография была его жизнью. Даже убийство, в котором
его обвиняли, искаженным образом отражало его работу. Придется увидеть е
го за работой.
Ли дотронулась до сережки, пробежав пальцами по внешней и по внутренней
поверхности колечка. От нее не требовалось свидетельствовать, верит она
или нет, что он убийца, нужно было просто дать заключение, способен он на п
реступление или нет. Но она хотела узнать, был ли Ник Монтера хладнокровн
ым убийцей или нет. Более того, ей нужно было это узнать.

Глава 8

На крутых склонах и серпантине дорог Колдуотер Кэньона обитало удивите
льное количество живых форм. Экзотическая флора и фауна сосуществовали
с рок звездами, магнатами кино, художниками всевозможных направлений и д
аже с группой активных борцов за охрану природы под названием «Люди дере
вья». Миллионные сооружения висели по склонам скал, а коттеджи в деревен
ском стиле усыпали террасные склоны гор. Для путешествующих писателей к
аньон был безумным лоскутным одеялом, мешаниной людей и гумуса. Неосторо
жным гостям он представлялся географической загадкой, по сложности под
обной лабиринту.
Сегодня одной из таких неосторожных гостий оказалась сама Ли. Она уже на
крутила несколько миль по петляющей дороге и пришла к заключению, что вы
хода из лабиринта нет, когда заметила подъезд к дому Ника Монтеры. Она рас
смотрела его студию сквозь небольшую тополиную рощу, когда направила св
ой автомобиль по гравийной дорожке, идущей между изящных деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108