Ей не слишком все это нравил
ось, но сегодняшний ленч с Кейт оказался заметной вехой в их отношениях. Е
е мать настоятельно советовала ей быть более осмотрительной. Такое в ист
ории отношений матери и дочери Раппапорт случилось впервые.
Ц Мне казалось, что в данном случае это разумно. Ц Ли попробовала чай и п
оморщилась. Добавила немного лимона, чтобы уменьшить сладость, и перелил
а смесь в свой стакан. Ц Не ты ли посоветовала мне встряхнуть свою жизнь,
как коврик?
Ц Да, но ты выкинула коврик в окно, Ли. Ты выбросила в окно все коврики в до
ме.
Беспокойство матери заинтриговало Ли. Она, конечно, не могла назвать это
«пить залпом», но Кейт уже осушила несколькими крупными глотками бокал б
елого вина и потянулась за бутылкой, чтобы налить себе еще. По предложени
ю Кейт, чтобы не смущать общественность, в этот день они обедали на застек
ленной террасе дома Кейт в Пасадене, где выросла Ли.
Ц Что касается Ника Монтеры, Ц продолжала Кейт, Ц то ради него ты ввяза
лась в скандал и выставила себя на посмешище. Тебе не кажется, что этого до
статочно? Неужели необходимо еще и встречаться с ним?
Ли откинулась на скрипучем плетеном стуле и посмотрела мимо матери на де
ревья в саду, где она так любила играть ребенком. В воздухе пахло нежной юн
ой листвой и сырой плодородной землей. Наступала весна, с ее неистовой си
лой обновления всего на свете.
Ц Я решила последовать твоему совету и найти себе мужчину с эклектичес
ким вкусом, Ц сказала она. Ц Кстати, ты была права. С ним не скучно.
Кейт фыркнула:
Ц Уверена, что Ник Монтера какой угодно, но только не скучный. Однако ког
да я рекомендовала тебе мужчину с эклектическим вкусом, то не думала о му
жчине со вкусом к убийству.
Ц Его оправдали, Ц спокойно заметила Ли.
Ц Я знаю. Ц Кейт взмахнула рукой, чтобы отвлечь Ли от созерцания сада. Ц
Но тебе не показалось странным появление этой его бывшей подруги? Как то
очень вовремя. Если Доусон это не проверил, то ему следовало бы…
Ли со злостью повернулась к матери.
Ц Проверить что? Ц спросила она гневно. Ц Тебе кажется, люди Доусона не
достаточно помотали Нику нервы? Присяжные решили, что он невиновен. Все б
ыло по закону. Его единственное преступление Ц это пребывание со мной, т
воей дочерью.
В последнее время Ли стала получать анонимные телефонные звонки, но ей н
е хотелось пугать мать. В основном в трубке зловеще молчали, кто то просто
молчал на том конце провода, но один раз объявился и Доусон, поинтересова
лся, как у нее дела. Не успела она сказать и нескольких слов, как он стал уго
варивать ее вернуться к нему. Он оставлял сообщения на ее автоответчике,
предостерегал от общения с Ником, словно надеялся убедить, что она совер
шает ошибку.
Ц Что ж, может, это и правда, Ц признала Кейт. Ц Но ты не можешь отрицать, ч
то у Ника Монтеры не самая лучшая репутация в отношении женщин. Ц Она нак
лонилась вперед и, поджав губы, принялась рассматривать Ли. Ц Что это у те
бя около рта? Он не бьет тебя?
Ц Да, бьет, мама. Он делает именно это. Ник Монтера меня бьет… и мне это нра
вится.
Ц Ли! Ты сошла с ума?
Ли потрогала крохотную припухлость рядом с губами, отчего ее охватил сла
дкий трепет. Она отодвинула чай со льдом. Хватит этой сладкой водички, она
тоже нальет себе вина. Прогонит все свои страхи и заботы, громко рассмеет
ся. Весна уже почти вступила в свои права, «самое жестокое и самое справед
ливое время года», а мужчина, с которым она связалась, имеет не самую лучшу
ю репутацию в отношении женщин. Это хорошо? Или она на самом деле сошла с у
ма, как считает ее мать?
Анонимные звонки продолжались и в последующие дни. Каждый раз, когда тел
ефон подавал голос, в мозгу Ли звенели предостерегающие колокольчики. Ни
ку об этих звонках она еще не рассказала. Ей не хотелось разжигать его под
озрения насчет Джека Таггарта. Ли решила, что это, должно быть, звонил Доус
он или Таггарт, и была абсолютно уверена, что Ник захочет с ними разобрать
ся.
Она справлялась с ситуацией, позволяя сообщениям скапливаться на ее авт
оответчике. Эта страусиная политика позволяла ей не обращать внимания н
а анонимные звонки и на все остальное, с чем ей не хотелось иметь дела. Она
позвонила лишь матери и издательнице и коротко сказала, что напряженно р
аботает над своим проектом и свяжется с ними, как только закончит. Она не с
тала уточнять, что ее проектом был Ник Монтера.
Тем временем они с Ником стали беглыми любовниками, живущими в грезах и в
о взятом взаймы времени. Они оба понимали, что их безмятежные дни сочтены.
Средства массовой информации еще не обнаружили место их обитания, поэто
му они как могли наслаждались свободой, зная, что продлится это недолго. З
амаскировавшись с помощью кепок и солнечных очков, они ездили по пляжу н
а велосипедах, ходили по магазинам и в кино.
Ли угостила Ника своим любимым мятным мороженым, а он в ответ однажды веч
ером тайком привел ее в студию и на скорую руку приготовил коктейль «Мар
гарита» и свежие креветки, вымоченные в соке лайма, Ц свое любимое блюдо.
Домоправительница Ника Эстела, которую тот всячески умасливал, даря пре
дметы культа и давая клятвы вести себя хорошо, оставила в холодильнике п
ирог с фруктами. Ли уплетала за обе щеки, пила без меры, а потом совратила Н
ика заняться с ней любовью прямо на кухонном столе, под бдительным оком М
эрилин. И если она сделала это, чтобы досадить кошке, то ей это удалось. Мэр
илин свернулась клубочком, накрыв нос хвостом, и в тот вечер ее больше не б
ыло видно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108