Хуже всего, что в те времена ходил только один поезд в день, и пришлось мне
заночевать да и закусить на постоялом дворе, где останавливались погонщ
ики, перегонявшие скот к солильне, Ц там теперь холодильники и бойни. Вся
эта история влетела мне в полтора песо, и опять я оказался в затруднении.
Не везет, да и только!
Вечером я отойти не мог от стола, за которым погонщики дулись в мус. Руки у
меня так и чесались, но они играли крупно, ставка Ц пять песо, представляе
те! А я мог поставить только половину, ясное дело… Однако нет худа без добр
а, остались все мои денежки при мне.
На другой день притащился я на станцию еще за полчаса до отхода поезда… и
на этот раз не упустил его. Но… не зря говорил я о своей собачьей судьбе!… С
ошел я на каком-то полустанке выпить стаканчик, а когда хватился, поезда у
же и след простыл.
Нет-нет, вы не смейтесь: ничего веселого тут нет, тем более что в вагоне еха
л со мной хороший пассажир Ц у него была при себе бутылка можжевеловой н
астойки высшего качества (не то что нынешняя), и всю дорогу мы то и дело при
кладывались к ней… Но это еще полбеды! Дело в том, что на этой проклятой ст
анции Бенавидес не было в ту пору ни одной живой души.
Вернулся я опечаленный в харчевню против вокзала, где сидел раньше. Знае
те, такой захудалый кабачок Ц несколько бутылок с сомнительными напитк
ами, засохший местный сыр, заплесневелый мармелад из айвы, полдюжины кол
бас да батарея консервных банок.
Завел я беседу с хозяином, и мы сразу стали друзьями. А когда я поднес ему с
таканчик Ц у меня оставалось еще несколько сентаво Ц и поведал обо все
х своих бедах и злоключениях, он сказал, что на фермах по всей округе нужны
поденщики для уборки маиса и меня наверняка наймут, если только я не слиш
ком несговорчив и не боюсь весь день торчать на солнце, чтобы заработать
песо. Я, по совести сказать, рожден для работы в какой-нибудь конторе. Любл
ю сидеть в тени сложа руки! Но голод не тетка… В тот же день нанялся я к одно
му фермеру из округа Кончас, где находится станция Бенавидес, и отправил
ся в Пилар убирать маис.
Что вам сказать! Через два дня, изжарившись на солнце, я совсем отощал и по
терял последние силы. Получил я плату за два дня от своего фермера Ц как и
стый гринго, он, понятно, обсчитал меня на несколько сентаво Ц и двинул в
Белен, до которого было рукой подать, на поиски более подходящего местеч
ка. Там-то и началось веселье… или, вернее, продолжилось, потому что начал
ось-то оно гораздо раньше…
В Белене я не стал засиживаться. Меньше чем через неделю я уже брел куда гл
аза глядят, минуя деревни, фермы и поместья и все больше удаляясь от Буэно
с-Айреса, как будто никогда за всю свою жизнь туда и не собирался. Будь про
клята эта собачья судьба, которая несет человека куда попало, словно вет
ер соломинку.

III



Однажды утром сижу я в каком-то захолустном кабачк
е и убиваю время, попивая парагвайское винцо. Разговорились мы с хозяино
м. Оба мы помирали от скуки: я у него был единственный клиент, и он сидел без
дела, навалившись животом на стойку и подперев Руками заспанное лицо. У м
еня опять-таки не было работы и только несколько сентаво в кармане… А все
оттого, что я терпеть не могу, когда мною командуют, и не желаю надрываться
, как мул…
Ц Куда ведет эта дорога? Ц спросил я, между прочим, у кабатчика, указывая
левой рукой в сторону тянувшегося на юг проселка, Ц в правой я держал ста
кан.
Ц В Паго-Чико. Прямехонько до железнодорожной станции Паго… Лиг шесть д
о нее будет…
Я что-то слышал об этих местах, и вдруг меня разобрала охота отправиться т
уда просто так, из прихоти: в конце концов, не все ли равно, где работать, а в
кус у можжевеловой настойки везде одинаков. Но так как лошади у меня не бы
ло и не предвиделось, а топать на своих двоих мне никак не улыбалось, то я и
спросил у хозяина, не завернет ли сюда какая-нибудь попутная повозка или
арба.
Ц Нет, друг, не надейся, Ц отвечал он, Ц по этим дорогам возили раньше ше
рсть в Буэнос-Айрес; но вот уж с год, как никто сюда не заглядывает, все тепе
рь ездят поездом.
Ц Черт побери, дружище, вот досада!
Ц Ах, да! Ц воскликнул тут же хозяин. Ц Совсем забыл, брат! Тебе просто ве
зет Ц не сегодня-завтра должен проехать здесь парень, который развозит
от городского магазина товары по всем харчевням, стоящим на дороге в Паг
о.
Ц Ну и что?
Ц А то, что развозчик тебя захватит, если сумеешь с ним поладить.
Ц Еще бы не сумею! Непременно дождусь его, ведь мне как раз и хотелось пос
мотреть Паго-Чико. Большой город, да?
Ц Порядочный.
Ц И есть там конторы и лавки?
Ц Ну конечно!
Ц Вот и прекрасно!
И остался я там, попивая один стаканчик за другим вместе с хозяином Ц сла
вным, прижившимся в наших краях галисийцем. Но вот вдали на холме показал
ось темное пятно и, постепенно увеличиваясь, стало приближаться к нам по
зеленому лугу.
Ц Видишь? Ц спросил меня хозяин. Ц Знаешь, что это?
Ц Знаю, повозка. Теперь дело за тем, чтобы развозчик взял меня…
Ц Об этом не беспокойся. Он малый добрый, услужливый, и если только ты ему
понравишься, он для тебя все сделает…
Хотя денежки у меня были на исходе, я, в надежде на успех, все же купил в доро
гу колбасы, сыру, галет, сигар, спичек и… пожалуй, больше ничего… Впрочем, я
как будто спросил еще две кварты вина…
Тут подъехал развозчик и после нескольких стаканов и веселой беседы охо
тно согласился прихватить меня, как это и предполагал хозяин.
Парень молчаливостью не отличался, я тоже никогда не страдал этим грехом
;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13