И тут мн
е в голову пришла блестящая мысль.
Ц Послушай, душенька, Ц сказал я ей без обиняков, Ц ты все-таки вдова, а я
чуть помоложе тебя, и за душой у меня, кроме того, что ты мне даешь, нет и лом
аного гроша, так не лучше ли не дразнить гусей: ты ведь знаешь, какие все за
вистники и сплетники, особенно в Паго-Чико. Давай-ка обвенчаемся, но без в
сяких праздников и веселья, для веселья нас двоих хватит…
Ц А как же? Ц спросила она, немного встревожившись.
Ц Послушай! Договоримся со священником Папаньей, чтобы обойтись без ог
лашения. Он придет к нам сюда, обвенчает нас, кто-нибудь из соседей или дяд
юшка Сиприано с какой-нибудь твоей подружкой будут свидетелями, а потом,
когда все уже станет известно и привычно, мы, если уж придет нам такая блаж
ь, можем сыграть свадьбу, и никто над нами не будет смеяться, да и сплетен н
икаких не услышим…
Ц Делай как хочешь! Ц сказала наконец итальянка, развеселившись вдруг,
как спущенная с привязи собачонка. Ц Раз нас будет венчать священник и б
лагословит нас при свидетелях, все остальное не важно. Делай как хочешь!


VIII



Ну так вот, сеньор! Воспользуюсь случаем и расскажу
вам про священника, это и впрямь забавно. Уж на что я видал виды, а и то рот р
аскрыл от удивления.
Священник этот был неаполитанец, скрытный и себе на уме. Жил он в Паго неда
вно, но, по слухам, уже успел разбогатеть и собирался вскоре вернуться на р
одину. Разбогатеть! Скажите на милость, как может разбогатеть священник
в захолустном городишке, хотя бы его осыпали подаяниями и заваливали све
чами для святых угодников, а сам он поступал бы, как ризничий в церкви Эстр
ельской богоматери: «Половина мне, половина ей»? Я даже не верил, да и мног
ие не верили, что отец Папанья настоящий священник; просто был сн отъявле
нный негодяй, мошенник монах, каких даже я не встречал, гуляя по белу свету
; а я-то повидал их всяких Ц и хороших, и обыкновенных, и совсем негодных… Н
о такого, как этот, нигде не попадалось!…
Был отец Папанья маленького росточку, пузатый, носатый, волосы с проседь
ю, а руки мохнатые и когтистые, словно лапы у ястреба, только потолще, ясно
е дело! Сутана вся в пятнах, щетина не брита по многу дней Ц вот грязный бы
л неряха! Не знаю, замечали ли вы, что есть люди, которые будто никогда не бр
еются; Кто их знает, как у них получается, что борода никогда не отрастает?
…
А крестить или венчать он ездил по деревням на буланом жеребце, таком же г
рязном и обросшем, как он сам. В городе его видели редко, он ходил только в ц
ерковь служить обедни или заутрени, или как их там еще. Лавочники из Паго г
оворили, будто он ни на что гроша медного не тратил, да еще продавал кур и ц
ыплят, которых таскали ему богомольные ханжи. Вечно он плакался на свою н
ищету, а сам чуть не лопался от жира. И чего только о нем не рассказывали!… Н
е раз жаловались на него архиепископу, не помню уж по какой причине, но арх
иепископ и бровью не повел, а священник Папанья по-прежнему хозяйничал в
своем приходе и продолжал венчать, крестить, служить обедни и проповедов
ать. Слышали бы вы его проповеди! Со смеху можно было подохнуть… Плел каку
ю-то несусветную чушь, да еще наполовину на неаполитанском наречии, пото
му что он и по-итальянски толком не говорил. Когда я пришел потолковать с
ним, он сидел в ризнице за грязным столом, скрестив руки на животе, выпирав
шем как огромный круглый сыр.
Ц Что скажете? Ц спросил он.
Ц Я пришел, сеньор священник… пришел… потому что хочу жениться…
Ц Отлично! Отлично! Плата десять национальных песо… Все так женятся… За
объявление, за оглашение плата вперед… А невеста здешняя?… Э!… всего деся
ть песо, сущие пустяки!
Ц Постойте, постойте, сеньор священник!… А если я хочу Ц как бы это сказа
ть? Ц обойтись без оглашения…
Ц Тогда тридцать!
Ц И чтобы вы обвенчали нас в доме невесты…
Ц Тогда шестьдесят… меньше не возьму.
Ц О, об этом не беспокойтесь, сеньор священник, получите вы шестьдесят пе
со… А когда вы сможете нас обвенчать?
Ц Когда угодно… А кто пострадавшая?
Ц Кто… как вы сказали?
Ц Невеста!…
Ц Ах, вот что! Донья Каролина, вдова, знаете? Из харчевни «Польвадера».
Ц Ну что ж, ну что ж…
И священник замолчал, как бы задумавшись. Потом встал, посмеиваясь, подош
ел ко мне и, ухватив меня за лацкан куртки, сказал шепотом, словно боясь, чт
о его услышат, хотя в ризнице никого не было. Ах, да, наверно, никто из вас по-
неаполитански не понимает, так что я буду его слова передавать по-испанс
ки.
Ц А вы хотите венчаться по-настоящему?… С записью в церковной книге?
Сначала я ничего не понял и смотрел на него, вытаращив глаза.
Ц А почему вы так говорите? Ц спросил я наконец.
Ц Почему? Ц ответил этот плут бесстыжий. Ц Потому что есть такие молод
цы, которые хотят обвенчаться, но так, чтобы не было об этом записи в книге
… Тогда я пишу свидетельство на отдельном листке и даю им на сохранение. И
тогда… но вы никому не расскажете, а?
Ц Да что вы, отец мой!
Ц По правде?
Ц Вот вам крест святой!
Ц И тогда, если женщина окажется хорошей женой, они свидетельство берег
ут; а если плохой Ц могут порвать его и уйти куда глаза глядят, а женщина н
ичего и сделать не может, каково?… У меня есть разрешение на такие браки, н
о о нем никто знать не должен, потому что это церковная тайна… Только это в
станет подороже, чем простое венчание…
Как же, было у него разрешение, у этого мошенника! Все это он выдумал, чтобы
«сделать дело в Америке» и набить поскорее карман, хотя бы сам потом угод
ил прямехонько в ад;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13