Просто проклятие какое-то, ну а я, понятное дело, все больше
распалялся и, думая только о том, как бы отыграться, ничего вокруг не видел
, словно разъяренный бык. По одной ягодке можно целый виноградник оборва
ть, так и мои песо улетали один за другим, словно на крыльях. Но у меня была н
адежда: мой гнедой конек, красавец с тонкими ногами, длинной шеей и малень
кой головой. Стройный, подтянутый, резвый на диво и добрый, как наш соловый
! Я сам задавал ему корм, мыл его и чистил скребницей и каждое утро готовил
к скачкам где-нибудь подальше от дома, так чтобы никто не мог меня увидеть
. И на всех пробежках, которые мы тайком устраивали вместе с несколькими м
оими друзьями, гнедой показывал себя великолепно. Какой конь! Теперь ник
ому не удастся у меня выиграть.
Каролина, видя, что деньги растекаются, как вода из рассохшейся бочки, ска
ндалила пуще прежнего.
Ц Кватит с меня! Да ты промотал все, что я своим трудом заработ
ала, накал ты этакий! Ц кричала она, плача от ярости.
Когда у меня лопалось терпение, я начинал орать еще громче:
Ц Отвяжись! Чертова перечница! Не мешай мне, а то плохо тебе придется! Зат
кни глотку! Слышишь?… Не замолчишь Ц сама пожалеешь.
Вот тогда-то я и вспомнил о брачном свидетельстве, которое дал мне священ
ник, но у меня и в мыслях н было бросить ее, бедняжку!…
Она пробовала прятать деньги, но разве было тако место, где бы я не нашел и
х, если мне хотелось сыграть в кости или перекинуться в картишки! Каролин
а, видя, что я слежу за ней, сперва кричала и ругалась, а потом только плакал
а, забившись в угол.
Ц Разве я из-за денег! Разве из-за денег! Я плачу потому, что ты не любишь ме
ня и не думаешь о будущем.
Ц Перестань, душенька, Ц говорил я тогда, тронутый ее слезами. Ц Вот уви
дишь, я отыграюсь. Не огорчайся, глупенькая! Мы еще будем счастливы!
Ц Ах мадонна, мадонна, Ц вздыхала итальянка. Едва только я убедился, что
мой гнедой в хорошей
форме, я приготовился нанести решающий удар. Я уже говорил вам, что прятал
своего скакуна в тайном месте и что о нем знали только двое или трое друзе
й; они рассчитывали крупно выиграть на его резвых ногах и никогда бы меня
не выдали.
И вот в воскресенье утром я растрепал и кое-как подстриг гнедому гриву, на
цепил на его хвост репьи и куски засохшей грязи и в конце концов добился т
ого, что он стал похож на жалкую клячу с галисийской фермы. Потом я надел н
а него старое седло и договорился с одним пеоном из имения Торрес, которо
му хорошо заплатил, чтобы тот к началу скачек подъехал на моем коне к харч
евне.
Ц Сегодня я скачу на гнедом, Ц сказал я Каролине.
Ц Ах, оставь, Ц вздохнула она. Ц Скачи не скачи, все равно! Игра погубит т
ебя.
Ц На этот раз я наверняка выиграю! Гнедого не узнать, его примут за стару
ю клячу, и вот увидишь, сколько денег мы загребем.
Ц Обещай мне, по крайней мере, Ц попросила итальянка, воспользовавшись
моим хорошим настроением, Ц обещай, что если и на этот раз проиграешь, бо
льше уж ты никогда не будешь играть.
Ц Вот, Ц сказал я и, сложив из пальцев крест, поцеловал его. Ц Клянусь!

X



Ну что я могу вам сказать! Начал собираться народ, в
«Польвадере» было битком набито, как на площади Паго-Чико в день Двадцат
ь пятого мая
Двадцать пятое мая Ц национальный праздник аргентинцев, день майской р
еволюции 1810 г., положившей начало освободительной борьбе против Испании.

. Прошло несколько скачек. Публика уже изрядно разгорячилась, когда
подъехал пеон на моем гнедом.
Среди других был там некий Контрерас, он крепко надеялся на своего серог
о в яблоках скакуна, Ц резвый конь, что и говорить, но все же не бог весть к
акой. С моим жеребчиком не сравнить.
Контрерас был злющий как черт и отчаянный драчун; он вел только крупную и
гру; где он брал деньги, для всех было загадкой. Говорят, ему давал их этот м
ошенник, нотариус Ферейро, с тем чтобы Контрерас защищал его от политиче
ских противников… Вот он и стращал их, пуская в ход что попало, Ц и дубину,
и кинжал, и топор…
Ц Славный у тебя конь, Ц сказал я, избрав Контрераса своей жертвой, пото
му что он был человек азартный, а это мне и нужно было. Ц Жаль только, слишк
ом раскормленный!
Ц Раскормленный? Ты что, шутишь? Он просто в теле, дружище, и может с кем уг
одно потягаться, хотя он долго был в пути и устал с дороги…
Вот врун! Я-то знал, что он уже целую неделю держал коня на отдыхе в Паго-Чи
ко, готовясь к скачкам.
Ц Ну, Ц возразил я, чтобы подзадорить его, Ц когда уж начинает брюхо рас
ти…
Он засмеялся, плохо скрывая свою ярость.
Ц Брось заливать, земляк! Чтобы рассмотреть его брюхо, тебе придется очк
и надеть. И какой бы он ни был, а хотел бы я увидеть красавчика, который риск
нет потерять сто песо.
Вокруг нас начали собираться любопытные.
Ц Да этого толстобрюхого, Ц сказал я, посмеиваясь, Ц я на любой кляче об
скачу.
Ц Слыхали? На какой, интересно?
Ц Да вот хоть на этом шелудивом гнедом. Одолжишь мне его, земляк?
Ц Почему бы нет? Ц согласился пеон, который привел гнедого. Ц Скачи, есл
и хочешь.
Контрерас внимательно оглядел коня, похлопал его по спине, заставил немн
ого пройтись.
Ц Не такая уж это кляча, как кажется, Ц сказал он. Ц Меня не проведешь. Вп
рочем… все равно я обскачу ее!
Ц Ставка сто песо?
Ц Пусть так!
Ц Ставлю!
Ц Ставишь? Берегись, кум! Ц проворчал он, злобно сверкнув глазами.
Чувствуя, что спор грозит перейти в драку, я молча расседлал гнедого, наде
л на него узду и подседельник, снял куртку, жилет, повязал голову красным п
латком и приготовился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13