Х
оть штурмовиком танкового подразделения… Вот так вот.
Ч А к чему такие рискованные эксперименты? Ч Теперь Спенсер забыл о Джо
карте и его проблемах, жадно выпытывая у Балу всё, что тот узнал.
Ч Через два-три года Земля останется без запасов стратегического сырь
я. После потери Большого Кометного и остальных районов добычи ресурсов х
ватит только на поддержание уже имеющегося флота, без пополнения парка б
оевых машин и разработки нового вооружения. Сегодняшний приблизительн
ый паритет с противником Ч не навсегда. Я разговаривал с командирами ме
стных штурмовых групп, так вот им уже четырежды приходилось встречаться
с бессмертными прямо на окраинах Солнечной. И даже ближе Ч месяц назад б
ой произошел на Европе, спутнике Юпитера. Об этом пока не говорят открыто,
чтоб не допустить паники, но факты Ч упрямая вещь. От них не отмахнёшься.

Ч Как же они туда пробрались?
Ч Никто не знает. Видимо, бессмертные пользуются цепочкой Приливов и ка
к-то вычислили доступ к Солнечной. У Юпитера сейчас срочно создаётся нов
ый флот прикрытия. В любом случае времени до решающих сражений остаётся
очень мало. Поэтому и решено всё подготовить для наступательных действи
й. И ударить…
Ч Куда наступать будем?
Ч Это уже тебе станет известно. Флот всегда идёт вперед, а мы уж следом за
вами.
Ч Стоит понимать, что Солнечная пошла ва-банк?
Ч Я тоже так мыслю.
Ч Интересно, где взять столько машин для новых пилотов?
Ч Будут. И истребители, и крейсеры Ч будут. Ещё несколько соединений мон
иторов дальнего действия. Насчёт линкоров не знаю. Естественно, усиленны
е группы флота сопровождения. Ну, и нас не забыли Ч планируют набрать нес
колько миллионов пехотинцев. Такие дела.
Все помолчали, обдумывая каждый своё, потом Спенсер протянул Джокарту ру
ку.
Ч Ну что, пошли? Если бы не вшитый под кожу идентификатор, мы бы тебя никог
да не нашли. А что могло в твою голову взбрести Ч ты сам, наверное, не предс
тавляешь. С моста броситься не хотелось? Здесь, на Земле, полно таких мосто
в, которые породили целую статистику самоубийств. И из-за несчастной люб
ви, и по другим причинам…
Ч Да нет, видишь, парень не растерялся! Ч нарочито весело подхватил Бал
у. Ч Зачем ему с моста прыгать? Он сразу девчонку прихватил… Джокарт, ты м
еня слышишь?

Он слышал. И понимал, к чему все эти душеспасительные сентенции. Даже ощут
ил укол совести по отношению к любвеобильной Эстеле, потому что она, можн
о сказать, оказалась пусть временным, но спасением для него. Джокарт не ду
мал о высоких мостах, висящих над бездной. Наверное потому, что был к ним н
епривычен. Роль такого моста должен был сыграть гравискутер, поднятый до
критичной (для верности) высоты. Открыть кабину и…

Следующие дни, проведенные на Земле, показались ему никчемной тратой вре
мени. Правда, Спенсер и Балу или кто-нибудь из них теперь постоянно находи
лись рядом.
Ч Смотри! Это остатки исчезнувшей цивилизации, Ч пояснял Балу, когда он
и побывали на другом материке, осматривая Чечен-Ицу.
А Джокарт думал, что лучше бы вся Солнечная оказалась исчезнувшей цивили
зацией, раз в ней не осталось места для его маленького личного счастья. По
том проклинал себя за чёрные мысли. Потом принимался вновь проклинать Зе
млю, которая украла у него Лиин, и желал Земле скорейшего падения под удар
ом бессмертных. Чтобы остались только Крепости и чтобы Лиин не захотела
покидать «Австралию». Потом уже и с червями разобраться можно. Когда он с
танет наконец пилотом!

Никаких дополнительных данных медицинской комиссии не потребовалось.
Об этом сообщил уже знакомый подполковник, проводивший сканирование. К т
ому времени Джокарт собрался с мыслями и сильно переживал, что кто-то зах
очет измерить ему давление, не говоря уже о проведении ментоскопировани
я. Джокарт знал, что он не в порядке. Это мог подтвердить любой медицинский
прибор. Даже примитивный электронный градусник.
Но Спенсер успокоил, сказав, что будь Джокарт сейчас даже без ноги или без
руки, с изъеденными болезнями лёгкими, посаженной активными возлияниям
и печенью и страдай он всем набором психических отклонений, всё равно уж
е ничего нельзя изменить. Теперь его страшила необходимость возвращени
я в крепость. И всякий раз, когда он пытался представить себе разговор с Ли
ин, он натыкался на каменную завесу мысленного безмолвия. А стоит ли вооб
ще о чём-либо говорить?
Балу продолжал что-то рассказывать Спенсеру про предстоящие боевые опе
рации, Спенсер сам уже многое успел узнать, а Джокарт слушал их безучастн
о, будто эти разговоры его не касались. Он ощущал себя живущим как бы в дву
х телах. Одно тело продолжало на что-то надеяться, вспоминая о Лиин, друго
е, с метаморфированным сознанием живого навигационного терминала, прис
утствовало в окружающей действительности, чтоб наблюдать за барахтань
ем того, другого Джокарта.
Ч Ну что? Все довольны? Отпуск окончен, возвращаемся в крепость! Ч заяви
л Спенсер, волоча за собой с помощью гравиносильщика целый ворох различн
ых подарков. Ч Джокарт! Не будь таким кислым! Представляю, что ты ещё смож
ешь учудить, попав в крепость. Надеюсь, Лиин не ждёт какая-нибудь мучитель
ная смерть? Ты точно не собираешься её задушить? А что? Ч убрал плечо из-по
д настойчивых похлопываний штурмовика Спенсер Ч Такое тоже бывает. Вме
сто прощального поцелуя Ч «так не доставайся же ты никому!» и руки сомкн
уть На горле. Нет?
Ч Не трави ему душу! Он же не параноик. В то, что сам готов себя жизни лишит
ь, в это я ещё поверил бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105