По оба при этом понимали, что долго так продолж
аться не может
Ч Йоши! У меня запас Ч пятнадцать минут. Из-за атмосферного старта!
Ч Не дрейфь, старик. У меня не больше. Но надо прорываться. Сам видишь Ч к
транспортам не пройти, а даже если и пройти ..
На этот раз тон Первого изменился, и в этом «если» прозвучало полное бесс
илие. Согнать линкор и даже крейсер с позиции, которую они занимали и отку
да собирались выпаривать застывшие транспорты, да еще под залпами други
х линкоров и крейсеров, Ч такое было едва ли под силу даже «Фениксам» и «
Саламандрам».
Странно, вдруг обнаружил ещё одну загадку Джокарт, а почему бессмертные
до сих пор не разделались с транспортами? Потом мысли переключились на э
литные отряды Солнечной.
Ч Зря я сейчас о них вспомнил. Их, наверное, уже не вспоминать, а поминать н
ужно.
«Фениксы» и «Саламандры» погибли в самом начале. Это как дважды два Все с
тартовали и все погибли Сколько они там ухлопали кораблей врага, удалось
ли им вновь оставить свои «фирменные» росписи на линкорах Ч уже было не
важно
И что, подвёл Джокарт итог, что осталось? Силы орбитальной обороны были ун
ичтожены раньше, чем элита истребительного флота Казематы ПВО наземног
о базирования превращены в пыль Последняя надежда Ч корпуса штурмовой
пехоты Вот вам и вторичные функции!
Джокарт, физически ощущая истечение пятнадцати минут работы двигателе
й, выпустил уже все контактные торпеды и работал только излучателями «Ра
ботал», это такое словечко, подслушанное им у Спенсера. На самом деле он ме
тался вслед за Йоши, опустошая накопители, изображая крутого смертоносн
ого пилота, и с горечью думал Ч как велика разница между тем, что представ
лялось ему раньше, и тем, что происходило сейчас. В мечтах он всегда предст
авлял себя героем, побеждающим врага в любых, даже самых безнадёжных сит
уациях. Он просто не знал раньше, что ситуация может стать безнадёжной НА
СТОЛЬКО.
Десять минут до остановки двигателей, машинально отметил Джокарт.
Ч Йоши! Я кое-что понял!
Ч Внимательно.
Ч Где?
Ч Внимательно слушаю, говорю… Ч И снова без перехода: Ч Кстати, вот и «К
нопки».
Джокарт готов был кусать себе локти. Контактные торпеды были истрачены и
м впустую. Как бы они ему сейчас пригодились!
Пока истребители бессмертных поднимались на стартовую орбиту, они были
беспомощны и максимально уязвимы. И каждая торпеда могла послужить мале
нькой местью за то огромное несчастье, что принёс враг цивилизации Солне
чной
Ч Йоши, я…
Ч Понял. План спасения откладывается. До прорыва далеко, а у тебя не оста
лось торпед.
Ч Откуда ты..?
Ч Знаю. Я тоже все выпустил. И только пощекотал защиту крейсера
Изготовившись к ближнему бою, не имея никаких навыков его ведения, два не
доученных пилота из разных Крепостей ожидали скорее смерти, чем чего-то
другого. Или Чуда. И оно случилось!
«Кнопкам», как оказалось, не было никакого дела до двух «Зигзагов», мечущ
ихся по орбите Они все Ч тридцать машин, как сообщил тактический термин
ал, беспрепятственно вышли за кольцо блокады и устремились к Луне Видимо
, для них нашлась какая-то срочная работа.
Ч Что это с ними? Ч Джокарт заставил «Зигзаг» выполнить два кульбита, у
ходя от витиеватого лазерного вензеля, вычерченного ближайшим крейсер
ом.
Ч Не знаю. Может быть, на Луне ожила какая-нибудь станция ПКО, которую бес
смертные сочли уничтоженной?
Станция противокосмической обороны, сохранившая боеспособность за шес
ть дней сражения? Маловероятно, думал Джокарт и вдруг понял…
Ч Первый! Ч Теперь он не стеснялся называть так Йоши. Ч Это не ПКО! Для н
её хватило бы звездолётов на орбите! Истребителям нужно не это!
Ч Что же?
Ч Точка! Там Ч приливная точка!
Ч Что-то я не слышал раньше…
Ч И никто не слышал! Поэтому они только сейчас и поняли! Что-то там происх
одит, Йоши, и если прорываться, то именно туда. Попробуем?
Ч Идёт. Пока крейсеры не закрыли коридор. На раз-два-три. Готов?
И два истребителя, сменив траектории, сплелись в «змеином танце», перекр
учиваясь вокруг воображаемой оси, направленной к естественному спутни
ку Земли, к Луне.
Внизу, сквозь разрыв в багровой темноте, Ч они шли над ночной стороной,
Ч Джокарт увидел пятно материка. Он был опоясан рубиновой каймой пожаро
в; видимо, пылали портовые мегаполисы, первые подвергшиеся атакам. А вот в
центральной его части ещё ничего не закончилось. Яркие точки, будто мелк
ая сыпь, покрыли центральную часть материка. И это, насколько понимал Джо
карт, не были следы орбитальной бомбардировки. Там, посреди истерзанной
пустыни, продолжался яростный бой. Отряды штурм-пехоты выводили технику
, и в накрытиях УЗО Ч установок залпового огня, корчились штурмовики Бес
смертных.
Это был героизм не каких-то безымянных воинов и экипажей боевых машин, а г
ероизм последней силы Земли Ч пехотных частей, сражающихся без прикрыт
ия с орбиты, без надежды на победу.
Вновь прорвались эмоции, и жгучие слёзы бессилия потекли по щекам Джокар
та, что крайне нежелательно при натянутом СВЗ.
Нет! Так не должно было произойти! Так не может быть! И так не будет Ч чтобы
за какие-то шесть дней рухнуло всё, что было создано в процессе земной эво
люции её самым большим достижением Ч человечеством.
Далёкая паутина наземного сражения ушла из поля зрения, и вдруг Джокарт
понял, что увиденный материк и есть та самая Австралия, в честь которой на
звана крепость, где он проходил обучение. Неужели этой, настоящей Австра
лии больше не будет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105