Ещё Нерон… На подвесках его «Пуль
сара» Ч двенадцать МПКТ!
Ч Ого! Ч Джокт поразился, насколько его представление об остатке воору
жения всего отделения оказалось далеко от реального положения.
К счастью, различие шло только на пользу. Но при таком раскладе нет смысла
мелочиться…
Ч Нерон! Монса пусть прикроет Курса и Ким. Тройки Лазаря, Валдиса и Ксура
пойдут с ними вместе против второй полусферы. А мы с тобой, да ещё мои ведо
мые и тройки Аватароя и Пилота, продолжим здесь…
Нерон долго не отвечал, целых несколько секунд. Потом, наконец, высказалс
я.
Ч Джокт. Помнишь, тогда в кубрике, я назвал твой план дерьмовым?
Разумеется, Джокт помнил, но он не воспринял тогда слова Нерона всерьёз, п
осчитав их проявлением неправого негодования. И не понимал Ч зачем Неро
н вспомнил об этом сейчас?
Джокт подумал, что, скорее всего, Нерон просто захотел извиниться, но изви
нений не последовало.
Ч Как все уже убедились, это оказался действительно дерьмовый план. А зн
аешь почему, Джокт? Потому что ты не учёл неожиданностей вроде появления
второго состава вражеских истребителей… Что мы будем делать, если это ещ
ё не предел? И через несколько минут, когда все мы окажемся разделены на дв
е части, появится ещё столько же «Кнопок»?
Ч Всё учесть невозможно, Ч осторожно начал Джокт, проклиная себя за гор
ячность и самонадеянность, потому что уже уловил основную мысль Нерона,
Ч но даже если такое произойдёт, мы должны драться…
Ч Драться? Должны? Играешь в героя, Джокт? Тебе понравилось… Я бы не стал с
ейчас этого делать.
Ч Я не играю. И не понимаю…
Но Нерон, с присущей ему бесцеремонностью, продолжил, перебивая Джокта.
Ч Да, мы сожжем до черта «Кнопок». Может быть, даже половину из них, тридца
ть машин. Но останутся другие тридцать. А что останется от нас? Пятёрка Мон
са и ещё кто-то, кто успеет смотаться под защиту мониторов? Это неравный о
бмен. И бессмысленный. У бессмертных сохранится половина их истребителе
й, у нас Ч от силы, четверть. Это победа?
Ч Нет, это не похоже на победу. Ч Как не хотелось Джокту соглашаться с Не
роном, но он сделал это, признавая чужую правоту. Ч А что предлагаешь ты?

Ч Я полагаю, Ч Нерон тактично заменил три буквы в слове на одну, Ч что н
ам нельзя так рисковать. И даже «зона безопасности» нам не подмога, потом
у что нельзя в ней укрываться вечно. А значит, нужно прорываться к приливн
ой точке, в этом инструктор был прав.
Ч Всеми силами?
Ч Нет, не всеми. Нельзя оставлять на хвосте такую ораву «Кнопок». Я не уча
ствовал в атаке, но наблюдал со стороны… И могу напомнить: то, что все вы на
звали «полусферкой» Ч это двадцать истребителей. Это пилоты, которые не
дрогнули, не рассеялись. А стали заманивать вас в ловушку… Если бы ты, Джо
кт, скомандовал третий торпедный залп, я бы вмешался, вышел на разговор ра
ньше и отговорил всех. И если бы ты не отменил атаку, твой престиж мог силь
но пострадать…
Ч При чем тут мой престиж? Ч возмутился Джокт, лишний раз убедившийся, к
ак плохо разбирается он в людях.
Выходило, что если бы лидером стал Нерон, который к этому и стремился, отде
ление под его командой могло бы действовать более эффективно.
Ч Не скажи, Джокт. Престиж коммандера Ч это всё! Это главное, без чего нел
ьзя выводить группу в атаку. Да, я был жесток к своим ведомым, но вовсе не по
тому, что собирался их использовать, как вы подумали, для собственного сп
асения. И совершать подвиги за их счёт я тоже не собирался… Нужно прорыва
ться к Приливу, Ч оборвал он свой монолог про отношения с ведомыми. Ч А д
вадцатку «Кнопок» должны сдержать боем только несколько «Зигзагов».
Ч И кто, по-твоему, может это сделать?
Джокт продолжал разговор таким тоном, будто он получает дельные советы о
т одного из подчиненных и раздумывает, поскольку это в его власти, Ч посл
едовать таким советам, или нет. Но для себя он уже понял, что всё не так. Он, Д
жокт, оказался худшим командиром, чем Нерон. Сплоховал с той злосчастной
торпедой, участвовал в бою по им же составленному черновому плану, вмест
о того чтоб находиться в стороне, как Нерон, думать, анализировать и переп
исывать всё в чистовик… Он был готов согласиться со всем, что сейчас гово
рил Нерон. Странно, почему Нерон, которого невзлюбило всё отделение, не по
ступит проще? Ошибки Джокта уже очевидны. Можно опять обозвать всё дерьм
ом и скомандовать, кому что делать. И остальные должны согласиться! Они и с
огласятся, воспримут его команду, полетят, куда он прикажет. Не потому, что
Нерон вдруг стал хорошим и для них ничего не стоит заменить им Джокта, а п
отому что Нерон учёл куда как больше факторов… И будут правы И Нерон прав.
И он, Джокт, в роли лидера отделения Ч самонадеянный болван. Разве что Ч
болван человечный, уважаемый всеми… Но лидера нужно уважать не за челове
чность…
Ч Это сделаю я. И мне нужна одна тройка, всё равно: с Имами или без. Потому ч
то мы сразу пойдём в ближний бой. Без всяких предисловий! Умас, Кама! Я выбр
ал бы вас, мальчики, потому что знаю Ч вы бы не подвели. И мы неплохо слетал
ись вместе, но… Ваши ловушки должны спасти всех остальных.
Ч Пойдём вместе! Ч заявил Джокт. И снова спорол горячку.
Ч Нет. Ты должен вести отделение в прорыв. У тебя получится. Лазарь! Как на
счёт тебя и твоих ребят? Полетаем?
Вместо ответа вся тройка Лазаря полыхнула точками на экране. Они принима
ли нового лидера!
Ч Но этого мало! Ч запротестовал Джокт. Ч Четыре «Зигзага» на двадцат
ь «Кнопок»… Мы пока не «Саламандры»!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105