Ч Это такая страшилка для маменькиных сыночков Ч насчёт неразборчиво
сти вкусов офицеров пехоты. Разновидность первичного отбора. Проняло, пр
авда?
Джокарта действительно проняло. Потому что он слышал раньше подобные ис
тории, но когда штурмовик пригласил его в бар, они все почему-то вылетели
у Джокарта из головы.
Ч Э, постой! Какие лычки? Ты вроде только второй год здесь? Экстерната, нас
колько мне известно, для пилотов не существует.
Ч На втором, Ч согласно кивнул Джокарт.
Ч Тогда…
Вмешался Балу и всё разъяснил.
Ч Я же говорил Ч о скорой победе речь пошла Значит Ч что?
Ч Ты думаешь? Ч Спенсер Янг Ли недоверчиво потрогал мочку уха.
Ч Уверен. Скоро всех ваших курсантов посадят на истребители, и Ч вперёд
, за Солнечную! Как там у вас? Летать и погибать!
Ч Летать. Побеждать или погибнуть, Ч вставил слово Джокарт.
Ч Во-во. Я и говорю… Погибать всех отправят. А как же погибать Ч без лычек
?
Спенсера смела какая-то группа пилотов Ч истребителей, вовлекая в свой
спор. Джокарт захотел улизнуть, но это ему не удалось.
Ещё через несколько минут, промчавшись две дюжины уровней на скоростном
лифте, Джокарт очутился вместе с Балу посреди большого овального зала.
В стены здесь были вмонтированы огромные аквариумы, в которых посреди ко
лышущихся водных растений мелькали стаи разноцветных рыб. Звучала музы
ка: тихо, чтоб не мешать разговорам, ведущимся за столиками. Сами столики
Ч разноразмерные, от двух до десятиместных Ч были расставлены в сложно
м порядке. Так, чтоб оставить свободным небольшое пространство в центре
зала. Там имелась овальная эстрада, повторяющая очертания зала, подсвече
нная снизу. Сейчас эстрада была пуста, но нависающий над ней видеокуб и ве
дущие на неё ступеньки говорили о том, что здесь иногда происходит какое-
то действо.
Ч Виски? Джин? Водка? Ч начал перечислять подскочивший неведомо откуда
официант.
И запнулся, увидев рядом с офицером молодого курсанта. Но едва он начал ра
скрывать рот (видимо, для того, чтоб напомнить Джокарту причины, по которы
м его не должно быть в этом баре), штурмовик проделал некоторую манипуляц
ию сразу с двумя кредитными картами, после чего нотаций не последовало и
бармен удалился Ч так же быстро, как и появился.
Ч Первая карта Ч оплата услуг заведения, Ч пояснил Джокарту офицер.
Ч Вторая Ч оплата услуг официанта. Смекаешь?
Джокарт смекнул. И решил больше ничему не удивляться, а также не задавать
лишних вопросов.
Затем они заняли столик на двоих в центре, у самой эстрады, и Балу, прищелк
нув пальцами, указал куда-то в глубину зала.
Ч Видишь, ещё несколько курсантов. Разумеется, в сопровождении офицеро
в. Так что ты не один такой случайный гость в этом заведении.
Джокарт присмотрелся и действительно разглядел в сумраке парочку стол
ов, за которыми сидели трое курсантов пехоты КС. Значит, решил он, сегодня
имеется повод для нарушения порядков Крепости. Как известно, появление к
урсантов в офицерских заведениях не то чтоб запрещено или считалось нар
ушением пиетета, а, как бы это сказать… Оно было невозможным. Джокарт преб
ывал в уверенности, что в любой другой день официант ни за что не обратил б
ы внимания на сложные пассы, которые проделывал Балу второй кредиткой.
Ч Удивлён?
Ч Ну да. Конечно, удивлен, Ч ответил Джокарт, ещё не определившись, каким
тоном ему следует разговаривать с новоявленным знакомым.
Балу хохотнул, обнажив набор белых, без изъяна, зубов.
Ч Я тоже удивлялся семь лет назад, когда меня, ещё молодого курсанта, при
вели в этот же зал…
Джокарт, знавший о майорском звании Балу, услышав про семь лет, вспомнил, ч
то в пехоте в звании растут быстро. Правда, погибают ещё быстрее .
Ч Кстати, то были офицеры Ч пилоты. Поэтому я и решил нарушить традицию
пехотного братства.
Ч Извините, а что все-таки за повод? И в чём тут связь?
Ч Хороший вопрос, курсант. Только ты, оказывается, не научился вдумчиво с
лушать и правильно понимать услышанное… Там. В видеозале.
Ч Это как читать между строк? Нет. Наверное, не научился ..
Ч Я тебе объясню, как объясняли мне когда-то те летуны. Семь лет назад сро
к подготовки курсантов штурмовых отрядов был уменьшен до двух лет Раньш
е обучение продолжалось три с половиной года. И мне повезло, потому что в т
о время я как раз заканчивал обучение по трехлетней программе. Иначе, и ск
орее всего, мы с тобой сегодня бы не беседовали. То есть для тебя такая бес
еда могла состояться, но Ч уже не со мной
Ч И тогда, семь лет назад, по видеосвязи…
Ч Ага! Уловил? Да, именно это. Тоже прошел блок новостей. И хлыщ с напомажен
ным для съемок лицом, может быть даже тот же самый, что и сегодня, передал о
бращение Правителей Солнечной… Дело было перед штурмом Большого Комет
ного… Тоже вещали на всю Галактику о близкой победе и всякой другой чепу
хе. Спустя два-три дня срок обучения был сокращен, еще через год, когда был
о подготовлено двойное пополнение, последовали жуткие бои на Пламенной
и Следящей Сейчас мало кто помнит все события А ведь там нас сбрасывали п
рямо в штурмовых СВЗ. Без всяких ботов и групп орбитальной поддержки. Три
дцать процентов десанта бессмертные уничтожили именно при сбросе, СВЗ
Ч не слишком маневренная упаковка.. Еще процентов двадцать мы теряли в п
ервый миг после контакта с поверхностью, когда нужно было переводить ска
фандры с полетного режима в боевой И уже в схватках гибло ещё сорок проце
нтов десанта. Такая вот статистика…
Уже потом, когда мы выбили Бессмертных с Пламенной, Ч Следящую они отдал
и почти без боя, Ч оказалось, что из оставшихся десяти процентов только к
аждый шестой Ч пехотинец, обучавшийся по новой, укороченной программе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105