А у Барона Ч то же самое из-за работы дви
гателей «Витража» Но это Ч необходимость. Группа Монса выстреливает ло
вушки.
Ч Монс! Почему пятнадцать?
Ч Надо, Джокт. Сейчас убедишься…
Ну всё верно. Он же Ч не настоящий командир, а всего лишь временно облачен
ный в чужое доверие. А раз так, то его приказы можно Почти исполнять.
Лидер группы постановщиков ловушек оказался пророком. И Джокт ему всё пр
остил.
Едва торпеды бессмертных пересекают черту «принятия решения», «Кнопки
» дают ещё один залп, по той же схеме: восемнадцать Ч на группу перехвата,
сорок две Ч в пирамиду. И сигнализатор опасности становится просто невы
носим!
Две и две Ч четыре. «Кнопка» несёт всего шесть торпед. Что они собираются
делать потом, уж не надеются ли бессмертные уничтожить всё отделение пер
выми залпами?
Джокт недоумевал, а потом вдруг понял Ч они боятся! И поклялся расцелова
ть свой Индап по возращении в крепость.
Ужас, страх, паника Ч вот те субъективные факторы, что способны свести на
нет какую угодно объективную данность, Ч и отличные тактико-техническ
ие характеристики, и высокую надежность любого оружия. Спасал ситуацию н
евзрачный приборчик, свернувшийся змеей вокруг шеи. Уж не его ли, этот при
бор, прозорливо предугадали медики прошлых времён, избрав медицинской э
мблемой?
«Мудр, как змий, и выпить не дурак» Ч ушло в избитости, давно устарело. Сей
час говорили «хочешь жить, терпи укусы!»
Вместо паники Индап давал спокойствие, ужас менял на расчётливость, стра
х обращал в харизматическое предчувствие победителя. Бессмертным прих
одилось летать без Индапов. Вот они и нервничали, спеша прикрыться поток
ом торпед.
Девять ловушек Монса генерируют огромные невидимые мешки, тут же обозна
чаемые на гравирадарах.
Все тридцать шесть торпед, предназначенных для троек Ксура, Валдиса и Ла
заря, исчезают в этих мешках. Теперь пройдёт много времени, пока в торпеда
х, отработавших двигательный ресурс в попытках пробиться сквозь кривиз
ну пространства, сработает система самоликвидации. Сигнал о самоуничто
жении, посланный извне, торпеды из гравиловушки принять не могли.
Ещё шесть ловушек Монс и его ребята выставили прямо перед пирамидой. Джо
кту пришлось огибать препятствие, уводя весь строй в сторону. Но в этих же
шести ловушках гибнут почти три десятка вражеских торпед. Остальные при
нимают на себя шестьдесят Имитаторов, запущенных тройками перехвата.
Какая прелесть на экране тактического анализатора! Точки, чёрточки, лите
ры, цифры…
Всё! Теперь можно атаковать!

Лелея надежду на скорый успех, можно не заметить мелочи, щепки, застрявше
й в дверном косяке, не позволяющей закрыть дверь. С Джоктом такое уже случ
алось…
Желая разнообразить монотонность быта Плутонианской колонии для сына,
отец отвёл его, тогда ещё школьника, в секцию классического бокса.
Среди интереса к вновь возрождаемым, забытым в триумфальном шествии тех
нического прогресса, увлечениям Солнечной, бокс занимал особое место. Им
грезили все подростки, мечтавшие когда-нибудь одеть форму штурмовика з
емной пехоты. Гладиаторы ринга, чей безупречный образ героев вновь культ
ивировался повсеместно в прессе и по видео, представлялись суперменами,
рыцарями «без страха и упрёка», способными встать в любую минуту на защи
ту общечеловеческих ценностей и сограждан по Солнечной. Дети и взрослые
не отрывались от видеоэкранов, когда в очередной серии «Претендента» гл
авный отрицательный герой Ч Рок, желавший остаться непобедимым чемпио
ном Солнечной, решился на нечестный шаг, и в нелегальной медицинской кли
нике прошел курс модификаций. На бой с ним вышел молодой, набирающий обор
оты, боксёр Невич, оспаривавший чемпионский титул Рока. Претендент даже
не догадывался, какие возможности приобрёл его соперник.
Их схватка длилась двенадцать раундов, и всё это время зрители, знавшие, е
стественно, о модификации Рока, сопереживали второму боксёру. Ценой неве
роятных усилий, с рассеченными, кровящими бровями, Невич, дважды побывав
ший в нокдауне, выигрывает поединок, демонстрируя превосходство духа на
д физической силой.
Если бы знали те мальчишки, как это всё ненатурально! Но они не знали… Вери
ли. И Джокт не знал и верил. Теперь, познакомившись поближе с Балу, он точно
знал, каковы были бы шансы любого боксёра-профессионала, обладающего от
менной техникой и реакцией, сойдись он на ринге со штурмовиком. Не надо Ба
лу, любой действительный сержант убил бы профессионала сотню раз прежде
, чем тот нанёс хотя бы один стоящий удар. Но тогда вся правда жизни остава
лась за кадром, как это почти всегда происходит в кино.
Мальчишки мечтали. Солнечная ждала своих героев Ч суперменов. И Джокт б
ыл отправлен в секцию, которая увлекла его, как увлекает подростков любо
е занятие, способствующее высвобождению энергии.
Спенсер Янг Ли, будучи тогда ненамного старше Джокта, Ч всего на восемь л
ет, гонял, наверное, над Пекинским Мегаполисом на гравискутерах, играя с п
атрулями, за что ему нередко доставалось от родителей, и от самих патруль
ных, когда они его всё же ловили…
Балу, ещё знать не знавший о всяких модификациях, сам вёл охоту на «асоциа
льные элементы», как принято было говорить. И сильно преуспел в этом деле,
став начальником силового подразделения в Парамуширских кварталах, ка
к сам он рассказывал Джокту после истории с проникновением во владения х
аймена.
Их судьбы уже были предрешены: один стал пилотом истребителя, второй Ч Ф
ерзём, коммандером штурмового отряда, которому было бы сейчас наплевать
Ч Рок или Невич перед ним, даже Ч десяток Роков или Невичей, или элитные
бойцы из охраны хаймена Ч навряд ли туда попали бы случайные люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105