.

Ч Значит, скоро и нам предстоит…
Ч Предстоит. С большой вероятностью… Как тебе новость?
Ч Ещё не знаю. Как-то пока не верится… Мы даже не делали тренировочных вы
летов, не то чтоб Ч в бои.
Ч За этим дело не станет. С «водяными матрёшками» пришлось уже повозить
ся?
Вот. Опять! Кто-то уже упоминал при Джокарте эти загадочные матрёшки. Ах, д
а! Инструктор по настольным играм! И пообещал, что это окажется увлекател
ьным занятием…
Ч Нет. Не пришлось. Наверное, о них знает вся крепость. Кроме меня одного.

Ч Узнаешь. И очень скоро.
Штурмовик словно сквозь воду глядел Всё-всё сбылось именно так, как он го
ворил ..
Балу помахал кому-то, ему, наверное, ответили, потому что офицер улыбнулся
и несколько раз кивнул. Вот только Ч с кем он обменивался приветствиями,
Джокарт, как ни старался, разглядеть не смог. Свет у эстрады словно опуска
л полог, вырисовывая правильный круг на пять-шесть шагов, за которым всё т
онуло в сумраке.
Ч Кстати! Из-за этих всех новостей тебе перепало кое-что приятное! Сейча
с мы увидим и услышим Лиин. Знаешь, кто это?
Джокарт не знал и отрицательно крутанул головой.
У эстрады возникло некое оживление. Кто-то из обслуги бара установил ста
ромодный микрофон на изящной черной стойке. Свет усилился, а после помер
к, в зале раздались аплодисменты.
Официант как раз подал на стол напитки: водка для офицера и два бокала све
жевыжатого сока Ч непозволительная роскошь в Крепости! Ч для Джокарта
.
Лучше бы он принес обыкновенной воды, подумал Джокарт, и тихо охнул. Причи
ной была вовсе не баснословная дороговизна натуральных продуктов. Посл
едний раз он пил нечто подобное несколько лет назад, когда все еще были жи
вы, и они в семейном кругу праздновали Рождество на Плутоне…
С минуту Джокарт ошарашенно смотрел, как оседает на стеклянное дно мякот
ь, и чувствовал, будто на него надвигается скоростной экспресс, вовсю сиг
наля, но возможность сойти с монорельса пропала. Перестала быть возможно
й. Глупо, глупо, глупо! Ч кричало что-то внутри Джокарта… Но было поздно. И
мякоть уже осела.
К горлу подкатил предательский комок. Джокарт ощутил в пальцах знакомую
дрожь и захотел уйти. На трек. В «чёрный колодец». Куда-нибудь. Лишь бы не ви
деть и не осязать играющий сейчас перед ним цветом этот осколок минувшег
о счастья.
Ч Э-э, друг мой… Такой взгляд я видел не раз. Чёртовы воспоминания?
Попадание в точку ускорило процесс. И Джокарт трудно сглотнул, готовый в
следующую секунду пустить слезу. Мысленно он понимал, что очередной срыв
, скорее всего, заставит руководство курсов серьёзно задуматься над его
пригодностью к дальнейшему обучению. Но плакать готово было сердце, а ем
у, как известно, не прикажешь…
Ч Я… пожалуй, пойду… Ч сумел выдавить из себя Джокарт, поднимаясь из-за
стола.
Редкое чувство, но, к сожалению, многим знакомое Ч знать, что делаешь что-
то не так, но быть не в силах что-либо изменить.
Офицер сориентировался мгновенно.
Ч Бармен! Ч выкрик в сторону барной стойки, сопровождаемый замысловат
ым жестом над головой.
Это потом уже Джокарт понял, что так посетители всех публичных заведений
Крепости просят о конфиденциальности. Столик, за которым они сидели, мгн
овенно оказался окружен тубусом розового мерцания. Звуки исчезли, всё пр
оисходящее извне казалось теперь отражением в кривом зеркале.
Ч Держи! Только пей залпом…
Джокарт, словно заводной автомат, опрокинул стакан водки, протянутый шту
рмовиком. И в следующий миг почувствовал, как по щекам побежали слёзы.
Беззвучные. Едва весомые.
Ч Держи ещё!
Стакан вновь полный. И вот уже Ч пустой. Теперь, казалось, слёзы бегут и из
нутри.
Штурмовик между тем неспешно прикурил сигарету, откидываясь на спинку к
ресла, деликатно предлагая не стесняться нахлынувших чувств. Он словно п
ерестал интересоваться тем, что происходит с его собеседником, смешно от
крывая рот, выпуская кольца дыма Ч по три: два сквозь одно, и, морщась, тёр п
ереносицу. Будто решал какую-то отвлеченную сложную задачу. Говорить он
начал только через минуту.
Ч Знаешь, я всегда считал, что самое опасное в человеке Ч то, что живёт гл
убоко внутри. То, с чем вольно-невольно приходится жить.
Боец, оплакивающий потерю Ч это не страшно. Нормально, если так можно ска
зать… У каждого должен быть клапан, что не позволяет мучительной боли со
жрать нас изнутри. Ты, наверное, слышал, что пехотинцы не умеют плакать чел
овеческими слезами, делают это только вынужденно и исключительно по нео
бходимости… Это не так. Мы тоже плачем. Считаем потери, вспоминаем о ком-т
о и плачем.
Мы плакали раньше и будем делать это потом. Л слёзы там или не слёзы Ч дру
гой вопрос. Всей военной медицине никогда не сделать из нас бесчувственн
ых чурбанов, как бы они ни старались…
Потом, в неуловимое мгновение оказавшись лицом к лицу с Джокартом, прист
ально заглядывая ему в глаза, штурмовик спросил:
Ч Кто?
Спросил так, будто утверждал, констатировал… Знал, что Кто-то был.
Ч Все… Семья… Ч выдохнул Джокарт, с удивлением и благодарностью обнар
уживая, как уходит боль.
Всё. Ушло. Словно отхлынувшая волна, оставляющая после себя мокрый, холод
ный песок и корчащуюся на нём в предсмертных судорогах и шипении морскую
пену Ч всю в прожилках разорванных водорослей.
Ч Денеб? Вега? Пламенная, Барьерный Риф, Каверна Титлиновой… Ч последни
м прозвучал Плутон.
Офицер перечислил цепочку человеческих трагедий, и Джокарт ужаснулся
Ч насколько она длинна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105