Розали молчала.– Отпусти меня, – прошептала наконец она.– Куда именно ты хочешь, чтобы я тебя отпустил? – спросил Рэнд.Неожиданно его охватило странное, неуютное чувство ответственности за нее, – В распоряжение леди Уинтроп.Рэнд нахмурился. Он вспомнил, что познакомился накануне с четой Уинтроп; оба скупые, откормленные, высокомерные, они тем не менее бесстыдно льстили каждому, чье положение в свете было хоть немного выше их собственного. Едва ли они будут столь великодушны к бедной горничной.– Я знаком с Уинтропами, – сказал наконец Рэнд. – И с их дочерью Элизабет. – В его памяти мелькнуло хорошенькое личико весьма заурядной девицы.– Ее зовут Элен.– Ну и что? Они не показались мне чрезвычайно добрыми и вряд ли теперь возьмут тебя. Не забывай, сколько вокруг желающих занять твое место.– Мне все равно, куда я пойду, – ответила она, – лишь бы уйти отсюда.Рэнду вдруг страстно захотелось обо всем забыть, но это было невозможно. Он чувствовал, что если просто выставит ее сейчас за дверь, то память о случившемся измучит его.– Я хочу помочь тебе, но сейчас у меня нет времени.Розали попыталась возразить, но он перебил ее:– Молчи, ты не сможешь обойтись без моей помощи.– Мне не надо…– Я понимаю тебя.– Не думаю, – с ненавистью проговорила Розали. – Иначе тебе пришлось бы застрелиться.Рэнд усмехнулся. Ему нравилось, что она так быстро пришла в себя. Другая девушка на ее месте просто выбросилась бы из окна, не размениваясь на ненависть к своему обидчику.Вдруг его осенило; а что, если предложить ей свое покровительство, взять с собой во Францию и таким образом скрасить себе скучную поездку.– Что сделано, того не поправить, – сказал он. – И последствия случившегося не замедлят сказаться. – Ему нужно было во что бы то ни стало убедить ее. – Ведь ты уже потеряла свою работу и не сможешь теперь вернуться к леди Уинтроп?– Да, – сказала Розали упавшим голосом. – То есть нет. Я не вернусь туда.– Средств к существованию у тебя, кажется, тоже нет?Она кивнула. Действительно, у нее не было ни пенни.– У тебя есть кто-нибудь?– Мама, – призналась Розали. – Она служит у Уинтропов. – Она закрыла глаза рукой. – Я потеряла ее вчера во время пожара в театре.Рэнд помолчал.– Ты образованная девушка, – продолжил он. – Я легко найду тебе место гувернантки. Но сейчас я еду во Францию.– Мне не нужна твоя помощь!– Ты должна принять ее, если не хочешь, чтобы все это опять повторилось. Вот что – я возьму тебя с собой.Это всего на несколько недель. А когда вернемся, я все устрою."Какая наглость, – думала Розали. – Я скорее умру, чем соглашусь стать его любовницей! И как вообще он смеет после всего, что случилось, предлагать мне такое!"– Уж лучше пойти на панель, чем остаться с тобой хотя бы на секунду.– Мне ничего от тебя не нужно, – ответил Рэнд. – Неопытная девушка с язвительным язычком не в моем вкусе. А то, что случилось, всего лишь минутная слабость.– Ну а если у тебя вновь возникнет желание, а я буду самой доступной для тебя в тот момент. Что тогда?– Ерунда, во Франции полно женщин. В любой момент к моим услугам огромный выбор. Можешь быть абсолютно спокойна.– Спокойна?! Пока ты не дал мне повода для этого…Думаешь, я настолько глупа?– Послушай, я вообще могу забыть о тебе, иди куда хочешь.., или прими мое предложение. По крайней мере не будешь голодать.– Я не знаю, что делать, – в отчаянии прошептала Розали. – Я не хочу быть с тобой.Рэнда поразила ее наивность, ему вдруг захотелось приласкать и успокоить ее, как маленькую девочку, но он резко сказал:– Выбирай, – зная, что, если она сейчас откажется, он все равно заставит ее поехать.– Ты думаешь, хорошая еда и несколько дней, проведенных в роскоши, возместят мне то, что ты отнял? Тебе не расплатиться со мной никогда!– Это еще не известно. Девственность служанки вообще ничего не стоит. Соглашайся, пока я не передумал.– Значит, и должна на коленях благодарить тебя? – Розали дрожала от гнева.– Я считаю, – спокойно ответил Рэнд, – что ты еще слишком молода и что если сейчас ты не примешь мое предложение, то очень скоро окажешься на улице или в публичном доме. Я не хочу, чтобы это осталось на моей совести. Однако, если ты откажешься, я буду чувствовать себя свободным от каких-либо обязательств, что бы ни случилось с тобой в дальнейшем.– Очень удобная позиция. – Розали изо всех сил пыталась удержаться от рыданий.И вновь Рэнд почувствовал странный укол совести.– Послушай, невозможно изменить то, что случилось, – сказал он. – Но я постараюсь найти для тебя хорошую работу. А сейчас поедем со мной.– Я не верю тебе.– Боюсь, придется поверить.Искушение было слишком велико. Она боялась остаться со своей бедой, и поездка во Францию уже не казалась ей невозможной. Худшее, что могло с ней случиться, уже произошло. Люди все равно осудят ее, так какая разница, поехать во Францию или умереть с голоду здесь, на улицах Лондона? Эмилия не поможет ей теперь. Розали почувствовала ужасное одиночество.– Моя мать не знает, где я… – Рыдания сжимали ей горло.– Твоя мать, – задумчиво повторил Рэнд, нахмурив брови. У него было такое чувство, будто он украл колыбель с младенцем. – Господи, сколько же тебе лет?– Двадцать.Рэнд облегченно вздохнул, хотя все еще продолжал хмуриться.– Но мне надо как-то сообщить ей…– Напиши записку, – предложил он. – Я сейчас отправлю ее.Розали взяла со стула платье, быстро скользнула в него и, чувствуя себя теперь защищенной от его взглядов, подошла к бюро. Рэнд тем временем начал одеваться."Правильно ли я поступаю?" – в оцепенении думала Розали. Но что же ей остается делать? Она взяла перо.– У меня совсем нет опыта в общении с матерями, – заметил Рэнд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88