Ц Но в этом мире Свет и Тьм
а часто опасно уравновешены… и многие предметы Света имеют собственную
тень Тьмы.
Ц А что ты… Ц начала сказительница и замолчала: облако закрыло луну, и и
х тени растворились, как снежинки в воде. Но кристалл не потемнел полност
ью; его поверхность продолжала неярко светиться, как будто внутри камня
горел костер. На поверхности кристалла метались тени, они постепенно про
яснялись, и вот стало видно… большая каменистая пещера, ее стены покрыты
текущей водой, которая тускло блестит в свете единственного факела.
Ц Что… что мы видим? Ц воскликнула Эйдрис.
Ц Точно не знаю, Ц ответил Алон, Ц но мне кажется… это… зеркало… на само
м деле Врата, одни из тех, что ведут в другие места… может, даже в другие мир
ы. Я считаю, мы видим то, что находится по другую сторону Врат.
У сказительницы перехватило дыхание. Не успел Алон замолчать, как в крис
талле показалась фигура. Кто-то появился у входа в пещеру и стоял, опираяс
ь на короткий посох для ходьбы. Вначале ничего не было попятно, кроме того
, что это живое существо, кажется, человек. Света было мало, и потому ни внеш
ность, ни возраст существа, даже его пол определить нельзя было.
Существо остановились; послышался его голос, низкий и повелительный. Фак
ел ярко вспыхнул, с треском загорелся еще один.
Эйдрис сощурилась от неожиданного света. Но вскоре зрение ее приспособи
лось, и она смогла снова видеть. В пещере была женщина, одетая с изорванную
серую мантию с капюшоном. Лица ее в тени капюшона не было видно, но, судя по
морщинистым рукам, по палке, на которую она опирается, сказительница зак
лючила, что женщине немало лет. Но женщина двигалась энергично, она ходил
а по пещере, что-то напевая без всякой мелодии, расставила свечи, достала
из рукава прут и начертила им на каменном полу какой-то рисунок.
Линии чертежа вспыхнули.
Ц Пентаграмма, Ц выдохнула Эйдрис, узнав древний символ, который обяза
тельно предшествует процедуре вызова. Ц Она волшебница из Эсткарпа?
Ц У нее нет камня, Ц заметил Алон, Ц но цвет ее Силы соответствует. Волш
ебницы владеют чародейством, которое помогает им овладеть волей, верой и
чувствами, необходимыми для их волшебства. Цвет их чародейства синий.
Женщина взглянула на пентаграмму, довольно кивнула и подняла руку. Черны
е свечи, которые она расставила по углам пентаграммы, вспыхнули. На мгнов
ение женщина исчезла из поля зрения, но сразу же вернулась, неся сеть, в ко
торой билось какое-то существо. Оно испускало пронзительные крики страх
а, пытаясь освободиться.
Алон содрогнулся, узнав это существо.
Ц Фланнен! Ц с ужасом прошептал он.
Эйдрис слышала об этих небольших существах, которые могут принимать обл
ик птицы или крылатого человечка. В Арвоне и Высшем Халлаке они преврати
лись в легенду, но в Эсткарпе говорили, что их еще можно встретить вблизи Д
олины Зеленого Безмолвия, в которой живет Дахон.
Фланнены Ц ненадежные и капризные союзники: слишком у них непостоянный
характер, но они никогда не поддерживают Тьму. Выкрикнув несколько корот
ких неразборчивых слов Ц услышав их, Алон со свистом втянул воздух, Ц же
нщина сунула руку в сеть. Потом волшебница (так теперь называла ее про себ
я Эйдрис) вытащила маленькое существо, держа фланнена за загривок. Фланн
ен был не в облике птицы; наряду с крыльями, безжизненно свисавшими со спи
ны, у него были маленькие ручки и ножки. Существо перестало сопротивлять
ся и теперь безжизненно висело в руке женщины. Оно было либо опоено, либо о
колдовано.
Сказительница с ужасом смотрела, как волшебница сунула руку за пояс и вы
тащила кинжал с черной рукоятью.
Ц Нет! Ц прошептала Эйдрис, пальцы ее впились в руку Алона. Волшебница п
однесла нож к горлу фланнена и быстро и решительно перерезала. Хлынула к
ровь.
Эйдрис видела смерть и раньше, но всегда в честном открытом бою, и никогда
так. Она прижала руку ко рту, чтобы сдержать крик, а волшебница, что-то негр
омко напевая, принялась обходить пентаграмму, держа слабо бьющегося фла
ннена. Кровь из его тела капала на пол пещеры.
По мере того, как кровь умирающего существа свертывалась на холодном кам
не, синий свет темнел, приобретал болезненный пурпурный оттенок. Желтое
пламя черных свечей тоже потемнело, пока не стало того же цвета, что воск.
Приближаясь к концу своего отвратительного занятия, сжимая уже мертвое
тело существа, волшебница запела громче.
Ц Что она делает? Ц прошептала Эйдрис, борясь с желанием укрыться, зажа
ть руками уши, перекрыть все звуки. Ей было физически больно слышать пени
е волшебницы.
Ц Какой-то вызов, Ц напряженным шепотом ответил Алон. Эйдрис взглянула
на его лицо и в лунном свете увидела, что ему так же тошно, как и ей. Ц И влас
тный призыв. Она пробуждает имя одного из самых смертоносных темных посв
ященных.
Завершив круг, волшебница запела еще громче, она размахивала посохом, вы
соко поднимая руки, так что рукава отпадали и обнажалась костлявая плоть
. Над кругом поднялся черно-пурпурный туман, скрыв из вида пентаграмму.
С последним высоким торжествующим выкриком Ц Эйдрис ахнула и закрыла у
ши руками Ц волшебница смолкла. Долго стояла она неподвижно; потом радо
стно засмеялась. Кожа на шее у девушки заныла, как будто к ней прицепились
пиявки.
В туманном круге, в пределах пентаграммы, что-то шевельнулось, вначале ме
дленно, потом забилось в тщетных стремлениях вырваться. Послышался полн
ый страха низкий мужской голос, потом грязные проклятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92