Шум вертолета действительно станов
ился все громче и громче. Трондхайм уже взялся за поручень и опустил ногу
на следующую ступеньку, как шум вдруг перешел в оглушительный грохот, а в
след за этим из-за ангара сквозь белую дымку мелькнула округлая темная т
ень, медленно набирающая высоту. Рокот стал постепенно удаляться и утиха
ть, будто проваливаясь в туман.
И тогда шкипер Ивар Трондхайм закричал.
Он кричал долго и протяжно, изливая на молчаливый туман, на холодные волн
ы, на мертвое равнодушное железо свое отчаяние, свою ярость и свою досаду
Ч на проклятых американцев, затащивших его сюда, на Свена Хантера, подло
угнавшего «Мориту», на коварно улыбающегося Зигфрида и на не дождавшийс
я его вертолет. Он проклял и небо, и землю, и воду, и Того, кто это все когда-то
создал на погибель ему, Ивару Трондхайму.
Наверное, Тот, кто когда-то все это сотворил, все-таки услышал шкипера. Пот
ому что внезапно налетевший порыв ветра раздвинул полог тумана Ч и в эт
ом разрыве Трондхайм увидел смутный силуэт корабля. Он снова закричал Ч
на этот раз от радости. А потом вдруг замолк, ибо в сердце его черной змеей
прополз пока еще безотчетный ужас.
Корабль был большим. Большим и очень красивым Ч летящий силуэт, будто ст
елющийся поверх свинцовых волн. Косо срезанный форштевень вздымал белы
й бурун, из трубы валил густой черный дым. Орудийные башни были развернут
ы вправо, и длинные стволы пушек глядели Трондхайму прямо в лицо.
Старший артиллерийский офицер тяжелого крейсера «Адмирал Хиппер» опус
тил бинокль и повернулся к вахтенному командиру.
Ч Флага не вижу, но это явно англичанин. Кажется, лежит в дрейфе. Судя по ра
змерам и силуэту Ч легкий крейсер типа «Каледон». Я открываю огонь из но
совых башен.
Вахтенный командир кивнул и что-то сказал замершему у штурвала рулевому
. Артиллерийский офицер поднял трубку внутренней связи и тоже произнес н
есколько слов. Как бы в ответ на его приказ огромное стальное тело крейсе
ра легко изменило курс, ложась в пологую циркуляцию.
Теперь крейсер описывал гигантскую дугу, в фокусе которой находился вра
жеский корабль. Обе носовые башни медленно разворачивались вправо, нащу
пывая цель длинными хоботами стволов. Противник пока не проявлял никаки
х признаков жизни. Еще одна отрывистая команда Ч и стволы вспухли багро
вым пламенем. Два первых снаряда легли с недолетами, два следующих подня
ли белые столбы у борта и чуть позади кормы цели, которая все еще не отвеча
ла. Все шло почти как на учебных стрельбах.
Ч Перейти на поражение! Ч скомандовал в трубку артиллерист.
Следующий залп был уже четырехору-дийным. А после седьмого или восьмого
залпа на том месте, где только что находился неизвестный корабль, остала
сь только бурлящая водяная круговерть. В мощный цейссовский бинокль мож
но было различить лишь вращающиеся в пене останки Ч кусок стеньги, край
оранжевого надувного плота и что-то, похожее на человеческую голову.
Вахтенный офицер пожал плечами, оторвался от бинокля и нагнулся к перего
ворной трубе.
Ч Самый полный вперед! Ч отдал он команду в машинное отделение.
Шум турбин изменил тональность и стал более басовитым. Длинное стальное
тело крейсера вздрогнуло, будто пришпоренный конь, и прибавило скорость
. Егеря-десантники, скрючившееся в неудобных позах по кубрикам и коридор
ам, пошевелились, но не проснулись Ч лишь крепче сжали в руках автоматы и
винтовки. Им оставалось еще несколько часов покоя. Взрезая волны и время
от времени вздымая форштевнем огромные фонтаны брызг, «Адмирал Хиппер»
мчался дальше Ч к мирно спящему в блаженном неведении Тронхейму.

Необходимое уведомление. Все упомянутые в тексте географические назва
ния и координаты, характеристики кораблей, а также их бортовые номера и б
ольшинство наименований полностью соответствуют действительным. Авто
р повести счел возможным лишь несколько исказить ряд фактов (в том числе
исторических), либо дать им чрезмерно вольную трактовку. В частности, это
относится к судьбе эсминца «Глоуорм», героизм моряков которого автор ни
в коем случае не собирался ставить под сомнение.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20