Густые черные волосы его беспорядочно вились, а взгляд серых глаз бы
л скорее мягким, чем суровым. Молодой человек обладал тем счастливым сло
жением, когда ловкость соединяется с силой. Он казался отлично скроенным
, и все в нем было изящно и соразмерно. Может быть, простой, хотя вполне опря
тный и хорошо сидевший костюм моряка и не слишком украшал эту привлекате
льную внешность, но она все же внушала такое уважение, что подозрительны
й мастер портновского дела не решился сразу обратиться к неизвестному, а
тот не отрываясь, словно зачарованный, смотрел на предполагаемое неволь
ничье судно. Потом верхняя губа его дрогнула, на лице снова появилась заг
адочная улыбка, и молодой человек чуть слышно забормотал, словно чем-то в
тайне взволнованный. Заметив это, портной так и не решился нарушить глуб
окую задумчивость юноши, который продолжал стоять, опираясь на сваю и со
вершенно не обращая внимания на появление незнакомого человека. Портно
й предпочел оставить его в покое и поспешно повернулся к его спутникам.
Это были белый и негр. Оба находились уже в пожилом возрасте и, судя по вне
шности, давно привыкли переносить самые резкие перемены климата и бесчи
сленные бури. На них была поношенная и закапанная дегтем одежда простых
матросов; о принадлежности их к этой профессии с не меньшей очевидностью
говорили и другие признаки. Первый был человек невысокого роста, корена
стый, но сильный. Сама природа весьма удачно устроила так, что сила его сос
редоточивалась главным образом в широких плечах и мускулистых руках. Го
лова по размерам вполне соответствовала туловищу, низкий лоб почти совс
ем зарос волосами; маленькие глазки, в которых читалось упрямство, иногд
а вспыхивали яростью, но еще чаще теряли всякое выражение. Нос был курнос
ый и грубый, рот большой и жадный, зубы мелкие, белые и очень крепкие, подбо
родок широкий, мужественный и даже выразительный. Этот необычного вида ч
еловек сидел на пустом бочонке и, скрестив руки, обозревал упоминавшегос
я уже работорговца, время от времени удостаивая своего чернокожего спут
ника замечаниями, подсказанными наблюдательностью и жизненным опытом.

Негр, в соответствии со своими привычками и склонностями, занимал более
скромное место. Между ним и его спутником заметно было разительное сходс
тво, сказывавшееся и в общем облике, и в том, что у обоих верхняя половина т
уловища была более мощной, чем нижняя, с той лишь разницей, что негр был вы
ше ростом и сложен более пропорционально. Природа, правда, наградила его
всеми характерными признаками расы, к которой он принадлежал, но не наст
олько, чтобы обезобразить. Черты его были одухотворенней, чем обычно у не
гров, ласковые глаза легко загорались весельем, а порой, как и у его спутни
ка, даже насмешкой. В волосах уже пробивалась седина, черная кожа утратил
а смоляной оттенок, свойственный юному возрасту; члены и все движения вы
давали в нем человека закаленного и огрубевшего от тяжелой работы. Негр
сидел на плоском камне и, видимо, был совершенно поглощен своим занятием:
подбрасывал кверху мелкие камешки и необыкновенно искусно ловил их той
же рукой, Ч забава, свидетельствовавшая и о природной склонности к наив
ным развлечениям, и об отсутствии более возвышенных потребностей, порож
даемых в нас воспитанием. Тем не менее эта игра давала возможность убеди
ться в физической силе негра: чтобы свободнее предаваться своему развле
чению, он по локоть засучил легкую холщовую куртку и обнажил руку, котора
я могла бы служить моделью для руки Геркулеса.
Оба матроса не показались любопытному портному настолько важными особ
ами, чтобы отбить у него охоту кое-что разнюхать. Однако, вместо того чтоб
ы сразу перейти к делу, достойный представитель портновского ремесла пр
едпочел поразить деревенщину своей проницательностью и осторожностью
. Многозначительно приложив палец к губам, он медленно подошел к матроса
м сзади, ступая бесшумно, чтобы подслушать тайну, которая могла случайно
сорваться с их уст. Впрочем, предусмотрительность эта не дала особых рез
ультатов, хотя уже по одному звуку голосов портной решил, что его подозре
ния насчет их коварных замыслов подтверждаются. Что же касается самих сл
ов, то хотя добрый малый и верил в их предательский смысл, но в глубине душ
и вынужден был сознаться, что предательство тут скрыто очень искусно и у
скользает даже от его проницательности. Предоставим читателю самому су
дить, насколько он был прав.
Ч Славная это бухточка, Гвинея note 17
Note17
Матрос называет негра то «Гвинея», то «Золотой Берег», намекая на п
рилегающие к Атлантическому океану области западной Африки, откуда раб
оторговцы вывозили негров на американские плантации.
, Ч заметил белый, жуя табак и впервые за долгий промежуток времени
отрывая взгляд от судна. Ч Тот, кто болтается у подветренного берега, до
лжен быть рад такому местечку для своей посудины. Я, можно сказать, тоже мо
ряк, но никак не могу уразуметь мыслей этого парня: с чего это он держит св
ой корабль на внешнем рейде, когда за полчаса может втянуть его в эту мель
ничную запруду? Людям его там не очень-то весело, черномазый Сцип, так зач
ем же портить им погоду?
Именем Сципиона Африканского note 18
Note18
Сципион Африканский (235-183 гг. до н. э.) Ч римский полководец и государс
твенный деятель.
, которое негр получил при крещении, он был обязан остроумию тогдаш
них жителей новоанглийских колоний. Негру было совершенно все равно, где
стоит корабль Ч на рейде или в гавани, и потому, не прерывая своей ребяче
ской забавы, он ответил с полнейшим равнодушием:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22