с той же провинциальной восторженностью, которая обессмер
тила уже столько зданий, мостов и даже людей в пределах их родной местнос
ти, они объявляли это судно редчайшим по красоте образцом тогдашнего кор
аблестроения!
Необходимо, быть может, сказать несколько слов об ораторе, чтобы и этот за
мечательный мудрец занял свое место в недолговечном списке великих дея
телей описанного нами дня. Этот человек разглагольствовал перед земляк
ами всякий раз, когда возникала потребность обсудить значительное собы
тие вроде только что упомянутого. Все справедливо считали, что ни у кого н
ет столь глубоких и обширных: познаний, как у него, и с полным основанием у
тверждали, что эти познания привели в изумление многих ученых европейце
в, привлеченных его славой, Ч которая подобна жару в печи: чем меньше печ
ь, тем сильнее накаляются ее стенки, Ч и поддавшихся искушению схватить
ся с ним на арене древней литературы. Это был человек, умевший использова
ть свое дарование с величайшей выгодой для себя. Лишь однажды совершил о
н неосмотрительный поступок, который мог бы поколебать завоеванную им р
епутацию: он допустил, чтобы один образец его красноречия был напечатан,
или, как заметил по этому поводу более остроумный, нежели удачливый его с
оперник Ч единственный, кроме него, адвокат в городе, Ч наконец-то одна
из его крылатых речей оказалась пойманной на лету. Но даже этот случай, ка
ковы бы ни были его последствия в других местах, дома только укрепил слав
у оратора.
Оставим теперь этого баловня фортуны и перейдем к совершенно иной лично
сти и в другую часть города. Место, куда мы хотим перенести читателя, всего
-навсего мастерская портного, не гнушающегося самолично выполнять все м
елкие обязанности, связанные с его ремеслом. Этот жалкий домишко стоял н
едалеко от моря, на окраине города, так что обитатель его мог наслаждатьс
я приятным видом внутренней бухты, а также внешней, гладкой, как озеро, и о
тделенной от первой естественным протоком между островами. Перед самой
его дверью находилась маленькая пристань, куда редко причаливали суда, а
несколько запущенный вид и безлюдность этого места ясно показывали, что
разговоры о торговом процветании порта были несколько преувеличены.
День напоминал весеннее утро, а морской ветерок, рябивший порою поверхно
сть воды, отличался той ласковой мягкостью, которая так свойственна амер
иканской осени. Достойный представитель портновского ремесла занималс
я своим делом, сидя на верстаке у открытого окна с видом гораздо более дов
ольным, чем у многих из тех, кому выпало на долю жить в роскоши и восседать
под бархатным златотканым балдахином. Под окном, прислонившись плечом к
стене, словно ногам его было трудно поддерживать тяжелое туловище, стоял
высокий, довольно неуклюжий, но сильный и хорошо сложенный фермер. Он, вид
имо, ожидал, пока портной кончит шить ему платье, в которое он намеревался
облачиться, когда в ближайшее воскресенье пойдет в церковь.
Для того ли, чтобы время текло быстрее, или потому что, работая иглой, труд
но удержаться от желания поболтать, но оба не умолкали ни на минуту. Предм
ет их разговора имел самое непосредственное отношение к сути нашего рас
сказа, и потому мы позволим себе познакомить читателя с наиболее существ
енной для нас частью этой беседы. В дальнейшем необходимо помнить, что по
ртной был человек уже не первой молодости и, судя по внешнему виду, вынужд
ен был либо в силу собственной неспособности, либо по воле злого рока с тр
удом перебиваться в жизни, не подпуская к себе нищету лишь ценой неустан
ного труда и строжайшей бережливости; а его собеседник был юноша того во
зраста и положения, когда приобретение нового костюма является важным с
обытием.
Ч Да, Ч воскликнул неутомимый мастер портновского дела, и у него вырвал
ся вздох, который равно мог означать и полное душевное удовлетворение, и
предельную усталость, Ч да, может быть, уста человеческие когда-нибудь и
произносили слова более красноречивые, чем те, что вышли нынче из уст скв
айра, но мы в колониях лучшего не
слыхивали. Когда он заговорил о вотчине праотца Авраама note 4
Note4
В пуританских проповедях и религиозной публицистике постоянно уп
оминаются события, местности и персонажи библейских легенд.
и о дыме и громе сражений, у меня, Пардон, в груди и во всем нутре тако
е волнение поднялось, что, право слово, я бы мог набраться храбрости и брос
ить свой наперсток, чтобы искать славы в битве за короля.
Юноша, чье христианское, или, как и теперь еще говорят в Новой
Англии, «богоданное» имя выбрано было его благочестивыми воспреемника
ми в качестве выражения смиренной надежды на будущее note 5
Note5
Пардон (англ.) Ч милость, прощение, спасение души.
, повернул голову к героическому портному, и в глазах его загорелся
насмешливый огонек Ч доказательство того, что природа довольно щедро н
аделила его юмором, хотя, приученный воспитанием к сдержанности, он стар
ался не давать воли этому свойству.
Ч Сейчас, сосед Хоумспан, самое подходящее время для честолюбивого чел
овека, Ч сказал он. Ч Ведь его величество потерял отважнейшего из своих
генералов.
Ч Да, да, Ч ответил портной, который явно сделал серьезный промах при вы
боре профессии, Ч для человека лет двадцати пяти это отличный случай. Но
моя жизнь уже почти прожита, и остаток дней я проведу здесь, где ты меня ви
дишь, среди клеенки и оснабрюкского холста… Кто красил эту ткань, Парди?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22