Мы вылезли из кабины и вытянули шеи, чтобы разглядеть мост. Я не видел его
до сего дня Ч это было мое первое появление в Демилитаризованной Зоне, н
е считая Нуэва-Вальпараисо, Ч и мост казался абсурдно большим, хотя мы на
ходились в пятнадцати-двадцати километрах от города. Суон, раздутый и кр
асный, с раскаленной точкой у сердцевины, опускался за горизонт, но света
пока хватало, чтобы различить переплеты моста и крошечные бусины опуска
ющихся и возносящихся в космос подъемников. Я уже гадал, не опоздали ли мы
и не сел ли Рейвич на борт одного из них Ч но Васкес заверил нас, что тип, за
которым мы охотимся, все еще находится в городе, где задействует свою фин
ансовую паутину, опутавшую всю Окраину Неба, и переводит свои средства н
а долгосрочные счета.
Дитерлинг обошел нашу тачку Ч одноколесная машина с расположенными вн
ахлест броневыми сегментами походила на свернувшегося в защитной позе
броненосца Ч и открыл крошечный багажник.
Ч Черт. Чуть не забыл наши плащи, братишка.
Ч Вообще-то, я на это надеялся.
Он бросил мне один плащ.
Ч Надевай и перестань ныть.
Я накинул плащ поверх нескольких комплектов одежды, которые успел на себ
я напялить, и одернул его. Полы плаща скользили по уличным лужицам грязно
й дождевой воды, но это вполне отвечало вкусам аристократов Ч попробуй
наступи! Дитерлинг надел свой плащ и застучал пальцам по тисненым узорам
на манжете, набирая опции. При виде каждого нового портновского изыска н
а его лице возникала гримаса отвращения.
Ч Нет. Нет... нет. Боже мой, нет. Опять нет. И это не пойдет.
Я вытянул руку и ткнул большим пальцем в одну из «клавиш».
Ч Вот. Будешь выглядеть сногсшибательно. А теперь заткнись и дай мне пис
толет.
Я уже выбрал для своего плаща жемчужный тон, в надежде на то, что на его фон
е пистолет будет максимально незаметен. Дитерлинг извлек маленькое ору
жие из кармана пиджака и предложил его мне так, словно это была пачка сига
рет.
Пистолет был миниатюрным и полупрозрачным, под его гладкими люцитовыми
плоскостями просматривался лабиринт крошечных деталей.
Он был снабжен заводным механизмом, а изготовлен целиком из углерода Ч
в основном, из алмаза, Ч но с добавлением фуллерина для смазки и энергосб
ережения. Ни металлов, ни взрывчатых веществ, ни проводки Ч только сложн
ые рычажки и шестерни, смазываемые фуллериновыми молекулами. Стреляет а
лмазными флекеттами со стабилизированным вращением, которые извлекают
энергию спуска фуллериновых пружин, сжатых до предела прочности. Заводи
тся ключом, подобно механической игрушке. Пистолет не был снабжен ни при
целами, ни стабилизирующими системами, ни устройствами, которые помогаю
т наведению на цель.
Но все это не имело значения.
Я сунул пистолет в карман плаща, уверенный, что никто из прохожих ничего н
е заметил.
Ч Кое-что изящное, как и обещал, Ч сказал Дитерлинг.
Ч Сойдет.
Ч И только-то? Таннер, ты меня разочаровываешь. Эту вещицу отличает скрыт
ая, зловещая красота. Я даже думаю, что она пригодна для охоты.
Мигуэль Дитерлинг в своем репертуаре. Он на все смотрит с позиции охотни
ка.
Я выдавил улыбку.
Ч Верну его тебе в целости и сохранности. А если не получится, то теперь я
знаю, что подарить тебе на Рождество.
Мы зашагали к мосту. Это был наш первый визит в Нуэва-Вальпараисо, но это н
е имело значения. Его схема, как это бывает в большинстве крупных городов
планеты, казалась хорошо знакомой Ч вплоть до названий улиц. Большинств
о зданий располагались в дельтовидных кварталах; каждая из улиц, образую
щих стороны треугольника, тянулась на сотню метров Ч до нового трехстор
оннего перекрестка. Обычно «ядро», или центральный треугольник, Ч самый
маленький. Треугольники, которые его окружают, последовательно увеличи
ваются до тех пор, пока геометрический порядок не рассыпается паутиной п
ригородов и новостроек. Что касается центрального треугольника, то горо
д поступал с ним как хотел, и обычно это зависело от того, сколько раз его з
анимали Ч или бомбили Ч за время войны. Лишь изредка можно было обнаруж
ить признаки дельтовидного «челнока», вокруг которого возникло поселе
ние.
Нуэва-Вальпараисо зародился именно таким образом. Улицы его имели обычн
ые названия: Омдэрман, Норквинко, Арместо и так далее, Ч но центральный тр
еугольник был погребен под сложной конструкцией моста, который оказалс
я достаточно полезным для обеих сторон, чтобы выжить и даже почти не пост
радать. Отвесно вздымаясь метров на триста с каждой стороны, мост чернел,
словно корпус корабля, его нижние уровни, усеивали наросты отелей, ресто
ранов, казино и борделей. Но даже не видя моста с улицы, было очевидно, что м
ы находимся в старом районе, неподалеку от посадочной площадки. Некоторы
е здания строили, громоздя друг на друга грузовые отсеки кораблей. В них в
иднелись соты окон и дверей, которые за последующие два с половиной века
украсились всяческими архитектурными причудами.
Ч Эй, Ч произнес голос. Ч Таннер... мать твою... Мирабель!
Он стоял в полутемной галерее, прислонившись к стене Ч с таким видом, буд
то от скуки ему осталось лишь наблюдать за ползущими мимо насекомыми. До
сих пор мы общались только по телефону или видео Ч сводя наши разговоры
к минимуму, Ч и я ожидал увидеть кого-то значительно более рослого и не ст
оль похожего на крысу. Плащ на нем был тяжелым, как и мой, но выглядел так, бу
дто вот-вот свалится с плеч. У него были желто-коричневые зубы, словно зато
ченные напильником, острая физиономия, обросшая неровной щетиной, и длин
ные черные волосы, которые он зачесывал назад с узкого лба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37