И моя ладонь снова кровоточила. Рана покрылась жесткой коркой, капли кро
ви испачкали простыню.
Не требовалось особого воображения, чтобы обнаружить связь между этим д
вумя явлениями. Я откуда-то вспомнил, что Хаусманн был распят, и отметина н
а моей ладони имитировала его рану. Я точно встречал человека с подобной
раной Ч это было недавно и одновременно бесконечно давно. Кажется, того
человека тоже мучили странные сновидения, от которых он не мог избавитьс
я.
Может быть, вещи, принесенные Амелией, дадут ключ к разгадке? Я приказал се
бе на время забыть про Хаусманна и сосредоточился на другой задаче, не ме
нее важной. Все, чем я владел сейчас, не считая имущества на Суоне, лежало в
неприметном кейсе, прибывшем со мной на «Орвието».
Во-первых, валюта Окраины Неба в крупных банкнотах южан Ч около полумил
лиона астралов. По словам Амелии Ч если она располагала достоверной инф
ормацией, Ч на моей планете это составляло приличное состояние. Но здес
ь, в системе Йелоустона, эта сумма считалась мизерной. Тогда зачем я взял д
еньги с собой? Ответ казался очевидным. Даже с учетом инфляции, которая пр
оизойдет за тридцать лет после моего отлета, эти деньги все еще будут кое-
что стоить... по крайней мере, снять комнату на ночь я смогу.
Итак: раз я вез с собой деньги, значит, предполагал, что когда-нибудь верну
сь домой. Значит, я не эмигрировал, а прибыл сюда по делам.
Чтобы выполнить какую-то работу.
Еще я обнаружил эксперименталии Ч палочки размером с карандаш, содержа
щие записи воспоминаний. Возможно, я планировал продать их по возвращени
и к жизни. Если ты не торговец-ультра, который специализируется на всякой
высокотехнологичной эзотерике, то эксперименталии Ч едва не единстве
нный способ сохранить часть средств при пересечении межзвездного прос
транства... правда, это способ только для состоятельных людей. На эксперим
енталии всегда есть спрос, независимо от того, насколько продвинут или п
римитивен покупатель Ч главное, чтобы у него была хоть какая-то техника
для их использования. В этом отношении на Йеллоустоуне проблем не возник
нет. Последние два столетия эта планета лидировала на рынке крупных техн
ологических и социальных разработок на территории всего освоенного ко
смоса.
Эксперименталии были запечатаны в прозрачный пластик. Без воспроизвод
ящего оборудования узнать об их содержимом не удастся.
Что еще?
Еще какие-то купюры, совершенно мне незнакомые: банкноты со странной стр
уктурой, портретами неизвестных людей и сюрреалистической деноминацие
й.
Я спросил о них у Амелии.
Ч Это местные деньги, Таннер. Валюта Города Бездны, Ч она указала на муж
чину на одной стороне банкноты. Ч Кажется, это Лореан Силвест. А может быт
ь, Марко Феррис. Кто-то из древних.
Ч Похоже, эти деньги прогулялись из Йеллоустоуна на Окраину Неба и обра
тно. Значит, им не менее тридцати лет. Они еще хоть что-нибудь стоят?
Ч Ах, немного. Я в этом не разбираюсь. Полагаю, этого достаточно, чтобы поп
асть в Город Бездны. Но вряд ли хватит на что-то большее.
Ч А как мне попасть в Город Бездны?
Ч Это несложно. Вы могли бы отправиться даже сейчас. Отсюда до Нью-Ванкув
ера, что на орбите Йеллоустоуна Ч на тихоходном шаттле, он делает регуля
рные рейсы. Там вы купите место на «бегемоте» Ч это транспорт, который сп
ускается на поверхность. Думаю, ваших денег будет достаточно, если вы гот
овы воздержаться от некоторых излишеств.
Ч Например?
Ч Ну, скажем, от страховок.
Я улыбнулся.
Ч Что ж, понадеюсь на удачу.
Ч Но вы же не собираетесь немедленно покинуть нас, Таннер?
Ч Ну что вы. Пока нет.
Последнее, что обнаружилось в кейсе, Ч это два конверта: один темный, совс
ем плоский, другой Ч более объемистый. Когда Амелия покинула меня, я вскр
ыл первый и высыпал содержимое на постель. Однако меня постигло разочаро
вание: я рассчитывал найти какое-нибудь послание из прошлого, которое пр
ояснило бы ситуацию. Наоборот: казалось, кто-то нарочно пытался меня запу
тать. Добрый десяток паспортов и ламинированных идентификационных кар
точек... Они были действительны в то время, когда я поднялся на борт корабл
я, и могли использоваться в некоторых районах Окраины Неба и ее космичес
ком пространстве. Одни представляли собой просто листки картона, другие
были снабжены встроенными компьютерными системами.
Я считал, что большинству людей достаточно одного-двух документов подоб
ного рода Ч при наличии запретных для посещения зон. Изучив эту коллекц
ию, я понял, что они обеспечивали свободное посещение воюющих и нейтраль
ных стран, территорий, контролируемых Южной милицией, а также доступ в зо
ны боевых действий и низкоорбитальное пространство. Документы принадл
ежали человеку, который хочет перемещаться без помех. Впрочем, я заметил
некоторые странности. Например, мелкие несоответствия в личных данных
Ч место рождения и прочее Ч и названиях посещаемых пунктов. В одних док
ументах я числился бойцом Южной милиции, в других Ч тактическим специал
истом Северной коалиции. В некоторых документах вообще не упоминалось, ч
то я служил в армии. В одном я числился консультантом по личной безопасно
сти, а в другом Ч агентом экспортно-импортной фирмы.
Неожиданно хаос обрывочных сведений принял ясные очертания, и я понял, ч
то за человек я был.
Я тот, кому приходилось скользить через границы, подобно призраку, челов
ек с десятком биографий и несколькими вариантами прошлого Ч каждый из к
оторых был правдой и ложью одновременно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37