Зрачки ее расширились, а на шее вз
дулись жилы. Ц Ироды! Ц вдруг крикнула она. Ц Христопродавцы! На железк
и нашего возлюбленного спасителя сменяли! Ничего, попадете вы еще в геен
ну огненную, и будете корчиться, и сало ваше будет вытапливаться из вас, шк
ворчать, и тогда опомнитесь вы, но будет уже поздно…
Отцы-программисты, думал я, пятясь задом от Христовой воительницы, сколь
ко же в сердцах человеческих растворено злобы, сколь велико напряжение з
вериной ненависти, в каких единицах измерить ее, эту ненависть!..
Сосед Синтакисов с другой стороны в теологические дискуссии со мной не в
ступал. Это был тихий, вежливый старичок, который, очевидно, воплощал в себ
е сразу трех индийских обезьян: ту, которая ничего не видит, ту, которая ни
чего не слышит, ту, которая ничего не говорит. Он не знал, что Мортимер исче
з, не знал вообще, что у мисс Синтакис есть брат, вообще плохо представлял
себе, где, когда, рядом с кем и зачем он живет. Я вынужден был мысленно призн
ать, что старичок довольно успешно изолировался от внешнего мира. В его в
ыцветших и чуть слезившихся глазках мерцала упрямая отрешенность. Я под
умал, что если бы дом Синтакисов обстреляли бы из пушек большого калибра,
этот сосед и канонады не услышал бы.
Я сел в машину, закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Не только что н
иточки пока нет, но даже и намека на ниточку. Мортимер Синтакис исчез, раст
ворился, распался на атомы, обогатив слегка воздух и почву ОП Семь. Но я не
огорчался. Нас, помонов, учили, что в конечном счете важен не результат, а п
одлинное усилие, направленное для достижения этого результата. Если ты д
елаешь все, что в твоих силах и даже немножко больше, ты уже можешь быть сп
окоен. Так учат отцы-программисты, так учит Священный Алгоритм. А пактор Б
раун формулировал это положение еще четче «О длине пройденной дистанци
и, Ц говорил он, Ц надо судить не по столбикам с милями, а по гудению в ног
ах». Поэтому безвыходного положения для нас не бывает, ибо во всяком поло
жении ты можешь что-то сделать, и, сделав это, ты выполнил свой долг перед П
ервой Всеобщей.
Подведем итоги, брат Дики, сказал я себе. Впрочем, я тут же себя поправил. Ит
огов пока нет. Есть целый набор вопросительных знаков, из которых я могу с
кладывать любую конструкцию. Странная семейка, хотя сестра и не лишена к
акой-то привлекательности. И где он все-таки работал? Впрочем, вряд ли это
имеет значение. Где же его искать? Что с ним вообще могло случиться? Ну, пре
жде всего его могли похитить или убить, но при этом он должен был сам споко
йно выйти из дому, погасить свет и запереть дверь. Вполне возможно. При это
м похитители или убийцы должны быть или жителями поселка, или проникнуть
в ОП, не называя фамилии Мортимера. Или сам Мортимер каким-то образом пок
инул ОП, не зарегистрировав выхода на КПП. Так или иначе, все нити вели к ко
нтрольно-пропускному пункту. Надо ехать туда. Я нажал на педаль реостата
и направил свой «шеворд» к центральному проезду.
Мне сказали, что дежурный сержант свободен, я постучал и вошел в его мален
ькую комнатку.
Ц Здравствуйте, сержант, Ц поклонился я и протянул вперед правую руку л
адонью кверху. Жест подношения и жест просьбы. К моей радости, сержант ул
ыбнулся и ответил мне тем же жестом. Ц Полицейский монах Дин Дики, Ц ска
зал я.
Ц Сержант Джеймс Нортон. Чем могу служить, брат Дики?
Ц Прихожанка Первой Всеобщей Кэрол Синтакис вознесла молитву Священн
ому центру об исчезновении ее брата Мортимера Синтакиса, и меня тут же на
правили сюда.
Ц Да, я слышал, Ц кивнул сержант.
Ц Мисс Синтакис звонила вчера сюда на КПП и просила проверить, не зареги
стрирован ли выход Мортимера Синтакиса или приезд кого-либо к нему.
Ц Да, мой сменщик сообщил мне об этом.
Ц Никаких следов?
Ц Нет, брат Дики. Можете проверить книгу регистрации сами.
Ц Для чего? Скажите, а почему вы регистрируете движение через КПП в книге
? Ведь обычно, насколько я знаю, регистрирует автомат? Посетитель или жите
ль ОП прижимает пальцы к определителю, который удостоверяет личность и ф
иксирует имя на пленке.
Ц Это верно, брат, но как раз позавчера, двадцать пятого, наш автомат слом
ался. Определитель личности уже починили, а регистратор до сих пор неисп
равен.
«Могло быть простым совпадением, Ц подумал я. Ц А может быть, и не просты
м».
Ц Вы не могли бы мне дать имена и адреса стражников, которые дежурили поз
авчера во второй половине дня?
Ц Пожалуйста, брат Дики. Но я вам советую лучше приехать сюда завтра утро
м. Завтра их дежурство.
Ц Если не найду их, так и сделаю.
Стражник второго класса Питер Малтби жил в стареньком кирпичном доме, ко
торый наш двадцатый век, казалось, ухитрился обойти стороной. Выщербленн
ый кирпич, на стенах подъездов автографы целых поколений детей, желтые г
олые лампочки в коридорах, неистребимый запах кошачьих экскрементов, на
рк с остекленелыми глазами на лестнице. А может быть, это и есть стигматы н
ашего века? Мне ли, рядовому помону, судить об этом?
Я вырос в таком доме, и мир, каждодневно наполненный до краев пронзительн
ыми криками ссор и скандалов, упреками, завистью и злобой, был моим привыч
ным миром.
Иногда мне казалось, что этот мир постыдный, недостойный, что настоящие л
юди могут жить только в другом мире.
И тогда мне в голову приходила такая мысль: вот завтра явится некто и позо
вет нас всех в ОП. И все будут жить в ОП, все будут одинаковыми и равными. И м
ой мир станет их миром Ц миром тех, кто живет на холмах. Но никто не приход
ил и не звал нас за собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55