»
«Но… Ц пробормотал я, слишком потрясенный, чтобы собраться сразу с мысл
ями, Ц ведь эти ваши слепки…»
«Я догадываюсь, что вы хотите сказать, Ц кивнул Грейсон. Ц Все зависит о
т воспитания. Слепок может быть абсолютно полноценным человеком и может
быть животным с неразвитым мозгом. И не нужно никаких особых мер для этог
о. Вырастите слепок без языка, в искусственно созданной среде, где с ним ни
кто не разговаривает, Ц и вы получите полуживотное, к которому можно буд
ет относиться, как к домашнему скоту, то есть в нужный момент забить, не му
чась жалостью…»
«Но ведь это все-таки будут люди?»
«Нет. Я вам уже сказал. Это будут животные. Какая, в конце концов, разница, ск
олько у животного ног: четыре, две или пятнадцать. Человека от животного о
тличает только разум, самосознание. Мои слепки будут в меньшей степени л
юдьми, чем, скажем, собаки».
«И что же вы хотите от меня? Ц спросил я. Ц Чтобы я финансировал ваши рабо
ты?»
«О нет, мистер Клевинджер. Этого я от вас не жду, да это мне и не нужно. Я не со
бираюсь опубликовывать свои работы, Ц холодно сказал Грейсон. Ц Мало т
ого, я постараюсь, чтобы о них знало как можно меньше людей. Мне не нужна св
ора теологов, моралистов, юристов, ханжей и завистливых коллег. Вы предст
авьте на минуточку, какой визг поднялся бы во всем мире, если то, что я расс
казал вам, было бы опубликовано. Коллеги мои охрипли бы от лая, теологи про
клинали бы меня с каждого амвона, юристы мигом доказали бы, что каждый раз
я совершаю преступление против личности в частности и человечества воо
бще. Анемичные моралисты назвали бы меня фашистом. И только за то, что я ге
ний. Весь исступленный их лай был бы чисто защитной реакцией. Ведь посред
ственности куда легче загрызть гения, чем понять его и признать тем самы
м свою никчемность.
Боже, какими они все становятся едиными и благородными, когда нужно затр
авить кого-то, кто вырвался вперед. Потом, когда они настигнут жертву и на
чнут рвать ее, вымазывая морды в ее крови, они будут урчать и оттирать друг
друга от разодранного тела. Ц Глаза доктора Грейсона горели, лицо исказ
ила гримаса бесконечного презрения. Ц Нет, они мне не нужны! Мне не нужна
слава. Я хочу работать один. Где-нибудь подальше от нескромных глаз я созд
ам колонию слепков, где те, кто сможет платить, будут иметь ходячие запасн
ые части.
Я не прошу у вас деньги вперед. Но позвольте мне создать слепки членов ваш
ей семьи, и когда вы их увидите собственными глазами, я уверен, вы захотите
заплатить мне за них…»
Генри Клевинджер замолчал, откинувшись на спинку кресла, и начал раскаты
вать между пальцами сигарету.
Закурив, он посмотрел на сына, и Оскару показалось, что в глазах отца он пр
очел напряженное ожидание.
Ц Значит, ты выглядишь таким молодым…
Ц Да, ты не ошибся… Это не мое, строго говоря, тело. Это тело моего слепка, к
оторый более чем на тридцать лет моложе меня… Доктор Грейсон не преувели
чивал своих возможностей. Он сделал все, о чем говорил. Он действительно р
азработал эту фантастическую операцию по пересадке головы. Мало того, он
нашел способ как-то воздействовать на мозг Ц как будто он делает что-то
с гипоталамусом, Ц и мозг, снабженный новым, молодым телом, тоже начинает
молодеть. Слепок, давший мне тело…
Ц Ты его видел… перед этим? Ц медленно спросил Оскар.
Ц Да, Ц почему-то торопливо кивнул Генри Клевинджер. Ц У него были сове
ршенно пустые глаза. Он ничего, не понимал. Он не был человеком. Человек Ц
ведь это не тело, не мышцы, кровь или железы. Человек Ц это душа, разум. И у н
его их не было. Впрочем, ты это увидишь сам.
Ц Это тяжелая операция?
Ц Разумеется, под общим наркозом. Потом еще месяца полтора я должен был ж
дать, пока прорастут нервы. Они, как мне объяснил Грейсон, растут очень мед
ленно. Около миллиметра в сутки.
Ц А какие у тебя были ощущения, когда ты почувствовал свое новое тело?
Ц О, эти ощущения возникли не сразу. Я осваивал свою новую оболочку месяц
а три, пока не привык к ней. Это ведь были не только новые мышцы, упругие и си
льные, вместо моих немолодых и дряблых, не только гладкая кожа вместо мои
х складок и морщин. Молодые железы и их гормоны дали мне другое, полузабыт
ое самоощущение, новую физическую энергию.
Ц А шрам?
Ц Во-первых, я стараюсь поменьше обнажать шею, во-вторых, как ты видишь, я
отрастил бороду и длинные волосы, а в-третьих, там же, у доктора Грейсона, м
не сделали еще и пластическую операцию, и шрам, в общем, почти не виден…
Ц Скажи, отец, а ты видел этого., ну, который предназначен мне?
Ц Да, доктор Грейсон показал мне всю нашу семью… Семью слепков. Моих, тво
их, маминых и сестры.
Ц И какой же он?
Ц Точно такой же, каким ты был года полтора тому назад.
Ц Симпатичный?
Ц Это был ты, Ц пожал плечами Генри Клевинджер.
Ц А мама? Мама ведь выглядит намного старше тебя.
Ц Она отказывается от операции. Ты ведь знаешь ее характер… Вечное стре
мление прикрыть свой страх и апатию моральными соображениями. Я не осужд
аю ее. Фактически мы уже давно далеки друг от друга. Я не предал ее, не разве
лся, не женился на другой, но мы давно уже идем разными курсами…
Ц Я понимаю, Ц пробормотал Оскар и добавил: Ц Прости, отец, я немножко ус
тал…
Ц Поспи, сынок, я утомил тебя.
Оскар закрыл глаза. «Удивительно, Ц думал он, Ц как устроен человек. Мож
но выходить из себя из-за потерянной книги или запачканного пиджака и ис
пытывать некое душевное онемение, когда речь идет о вещах в тысячи раз бо
лее важных».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55