Сверкнули клинки. Девушка вскрикнула и попыталась бежать, но упала, подвернув ногу. Лессис отпрянула назад, в руке у нее заблестел кинжал. Трое мужчин с обнаженными клинками выступили против застигнутой врасплох одиноко стоящей женщины.
И тут Базил встал с Пиокаром наголо между ними. Мужчины разинули рты, глаза их полезли на лоб. Баз увидел, как физиономия сержанта Дьюкса в изумлении вытянулась. Почти сразу же изумление сменилось отчаянием.
— Что здесь происходит? — громко спросил дракон. Субадар Йортч находился в центре; лицо его выражало верх удивления.
— Да это же Хвостолом и леди! — сказал он.
— Именем древних богов, да мы чуть было их не убили! — воскликнул кавалерист, стоящий за ним.
Лессис держала перед собой клинок; в глазах ее было столько же опасного блеска, как и в клинке, если не больше.
Она окинула взглядом заговорщиков — и Дьюкс упал духом. Она поняла, что они задумали.
— Хвостолом, а мы уже думали, ты окончательно потерялся, — произнес Йортч, делая потрясенный вид.
Базил взглянул на Лессис: может, всю эту троицу порешить на месте?
— Оставь свой меч, господин дракон, — сказала она. — Должно же быть какое-то объяснение всему ЭТОМУ. Я уверена, что вышла ошибка.
Йортч все еще пытался собраться с духом.
— Поступило донесение о бесах, леди. Бесы здесь, в городе. Мы отправились, чтобы устроить на них засаду.
— Бесы? — переспросила Лессис.
— Ага, — ответил кавалерист. — Я их видел совершенно отчетливо — они перелезали через стену. Я рассказал субадару, и тот предложил пойти и взглянуть. Когда мы услышали, как вы идете, то подумали, что это бесы.
— Разумеется, — ответила ведьма. — Что ж, если здесь бесы, тогда вам лучше продолжить поиск и, если получится, отправить их на тот свет. Я передам капитану Кесептону, что вы представите рапорт, как только их разыщете.
Взгляд у Дьюкса был как у кролика, загипнотизированного лаской. Лессис посылала их в глубину города охотиться за несуществующими бесами. Но ведь они сами сказали, что такова их боевая задача, и отступать было некуда.
Дьюкс подавил стон. Он погиб. Он знал, что леди обо всем догадалась.
Теперь она погубит его карьеру.
Лессис с невозмутимым видом помогла Лагдален встать на ноги, и они двинулись прочь. Заговорщики были слишком потрясены, чтобы прийти Лагдален на помощь. Лодыжка девушки поначалу болела, но постепенно хромота прекратилась.
Посмотрев на мужчин долгим изучающим взглядом, Базил вложил Пиокар в ножны и зашагал за двумя фигурами в сером. Через несколько шагов он догнал их.
Леди повернулась к нему.
— А теперь расскажи мне, Базил из Куоша, как случилось, что ты оказался здесь в такой подходящий момент?
— Гм, да! Вообще-то это длинная история, но если вкратце, то сначала я потерялся, а теперь нашелся.
— Что ж, и как раз вовремя. — Лессис протянула руку и стиснула его коготь.
По какой-то непонятной причине сердце его при этом готово было от гордости выскочить из груди.
Они быстро вышли из города и выбрались на тропинку, что вела к лагерю. Еще издалека, приметив отблески походных костров, Базил почувствовал, как у него словно гора с плеч свалилась.
Он едва добрался до лагеря, когда услышал за собой взволнованный голос.
Базил не успел повернуться, а драконопас уже вцепился в него обеими руками, обнимая за грубую шею.
Глава 33

У костра, прежде чем отправиться спать, Лагдален наконец сформулировала те тревожные мысли, которые теснились в ее голове с тех самых пор, как они покинули мертвый город Дуггут.
— Миледи, как же мы можем продолжать путешествие с этими солдатами? Ведь они нас собирались убить. Разве можно им теперь доверять? Они наверняка боятся ареста и убьют нас, чтобы избежать военного трибунала.
Лессис кивнула:
— Разумеется. Но ведь мы еще на них не пожаловались. Утром я поговорю с ними.
Лагдален обратила внимание, как сжался у ведьмы подбородок. Девушка знала, что это признак того нечеловеческого усилия, которое она собиралась предпринять. Недаром же Лессис была верховной ведьмой, чародейкой высочайшего класса. Лагдален хотелось знать, можно ли как-нибудь повлиять на этих людей.
Она вспомнила, что Лессис могла производить с людьми самые невероятные вещи.
— Они действительно хотели нас убить?
— Да, моя милая, боюсь, что так, — мягко сказала она, — и мы должны за ними следить. Теперь, может быть, трудно изгнать зло из их сердца, именно по той причине, о которой ты говорила. Боязнь наказания будет действовать на них не меньше, чем страх погибнуть в долине Ган. Но, тем не менее, я подумаю о них тоже.
— Зачем они хотели убить нас?
— Потому что мы проиграли битву при Оссур Галане. И еще они боятся, что мы приведем их к смерти. Лессис сделала паузу, о чем-то задумавшись.
— И, возможно, они правы. Трудно им объяснить, что мы должны возвратить принцессу любой ценой, даже если нам придется заплатить жизнями всех солдат и драконов.
— Это настолько важно?
— Да. Все предсказания говорят об одном. В Марнери под владычеством Эральда наступят времена страшной коррупции и окончательного упадка морали.
Нельзя допустить, чтобы это произошло. Марнери самый жизненно важный, самый ценный из всех девяти городов.
— А Кадейн? Он же намного больше.
— Кадейн? Если бы только кадейнцы умели работать! Но Кадейн — огромный торговый город, и его жители преуспевают благодаря богатству Минуэнда. Нет, Кадейн — великая столица, кто спорит, и когда-нибудь, я полагаю, размерами он будет соперничать с Урдхом — но Марнери важнее. Наши лучшие генералы и капитаны кораблей всегда были выходцами из Марнери и Талиона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146