Драконир Хелтифер, возглавлявший теперь Стодевятый, осторожно вышел вперед.
— Кто-нибудь говорит на лесном языке? — спросил он совсем тихо.
Никто не ответил, даже Марко Вели.
Эльфы их теперь окружали со всех сторон: луки нацелены, тонкие стрелы готовы в любой момент нести смерть человеку или дракону.
— Привет! — сказал наконец Хелтифер. Эльфы у ручья отодвинулись в сторону, и появилась еще одна фигура, облаченная в костюм с перьями, подчеркивающий его высокое положение среди зеленого лесного народа.
— А это еще кто? — пробурчал Базил.
— Кто-то очень важный, я так понимаю, — ответил Релкин.
Драконир Хелтифер шикнул на них вполголоса:
— Тихо! Подождем, чтобы они сами заговорили. Базил раздраженно фыркнул и оперся на меч.
— Вообще-то я слышал, мы сегодня в любом случае должны были встретиться с эльфами, — произнес он мятежным шепотом.
— Молчать! — сказал Хелтифер.
Эльф в перьях приблизился.
— Приветствую! — сказал он и поднял руку ладонью вперед.
— Что ж, по крайней мере он говорит на языке Аргоната, — сказал Релкин.
— Мы пришли с миром, — нервно произнес Хелтифер.
— Вы пришли в Тунину и привели с собой вивернов. Вы принесли в Тунину беду.
Хелтифер поморщился. Считалось, что эльфы рассматривают их как союзников в этом рискованном предприятии.
— Послушайте, мы замыкаем отряд, и все остальные ушли вперед. Может, вам лучше поговорить с капитаном Кесептоном?
Эльф в перьях подошел еще ближе. Он был типичным представителем своей породы — среднего роста, стройный, с глубоко посаженными глазами и длинной узкой челюстью, всегда отличавшей эльфа от человека. Релкин мог разглядеть зеленые веснушки, похожие на маленькие треугольнички, покрывавшие его кожу.
Сразу было видно, что предводитель эльфов рассержен.
— Нет, капитан не будет нас слушать, — прошипел он. — Мы хотим говорить с вами. Вы должны убрать вивернов из наших священных лесов.
Хелтифер беспомощно огляделся.
— Но ведь было оговорено, что мы должны встретиться с эльфами Матуголина.
— Я принц Эфед. Эта часть Тунины является моим феодальным поместьем, и я не согласен, чтобы в нем появлялись виверны.
Релкин не выдержал:
— Но ведь сюда идут тролли. Без драконов мы не сможем их остановить.
— Да, они скоро здесь будут, ну и что? Они не собираются причинять вред народу эльфов.
— Я должен посоветоваться с капитаном, — ответил Хелтифер в замешательстве.
— Нет! — произнес эльф громким голосом и поднял руку. — Вы сейчас же развернетесь и пойдете назад.
Базил и Несесситас становились все более беспокойными. Огромный Вандер подошел ближе, чтобы взглянуть на происходящее. У Релкина возникло предчувствие катастрофы. Раздраженные драконы и несдержанные лесные эльфы могли развязать бой прямо сейчас и разрушить все их планы.
Наконец Базил нагнулся к Хелтиферу и пробормотал:
— Скажи этой древесной личности, пусть уберется с дороги. Я собираюсь помочить ноги в ручье.
Релкин услышал разговор и шагнул в сторону Хелтифера.
— Баз, ты уверен, что это надо сделать прямо сейчас?
— Да.
Несесситас тоже нервничала.
— Мои ноги просто горят, и я тоже опущу их в прохладную воду, — сказала она.
Релкин повернулся к ней, в горле у него пересохло. Несесситас обычно была самой рассудительной из всех драконов Стодевятого.
— А потом мы будем сражаться с эльфами. Причем сколько их здесь неизвестно, а стрелы у них отравлены.
— Значит, у меня будет новый драконопас, — спокойно ответил Базил. — Ноги важнее.
— Спасибо, приятно было об этом узнать. Новый драконопас! А как насчет драконов, на них что, ядовитые стрелы уже не действуют?
— Драконы, пастухи — ну и что? Сейчас меня интересуют только мои ступни.
Драконы дружно пошли вперед и уселись прямо в ручей, застонав от удовольствия.
Изумленный предводитель эльфов вытаращил на них глаза. Затем что-то залепетал на своем лесном языке.
Релкин уже готов был взяться за лук, надеясь выпросить у смерти отсрочку, чтобы выпустить стрелу в лучников, прежде чем убьют его самого.
Через плечо он услышал ворчание драконопасов.
— На редкость глупый способ самоубийства, — бурчал Марко Вели.
— Это точно, тем более считалось, что эти строптивые ребята будут за нас, — сказал Розен Джейб.
— Строптивые, в основном, их стрелы, — ответил Релкин.
И тут послышался новый звук — крик откуда-то спереди, затем три резких сигнала корнета, и на дороге в тылу у эльфов появилось несколько всадников.
Через мгновение Лессис на изящной белой кобылице и какой-то эльф верхом на столь же грациозной лошадке подъехали к ручью, где сидели драконы, охлаждая свои натертые ноги.
Этот владыка эльфов был одет в наряд из красных и синих перьев, небольшую куртку, бриджи и головной убор. Он сказал что-то Лессис на лесном языке, и та ответила фразой, которая заставила красно-синего владыку рассмеяться.
Затем он слез с лошади, подошел к принцу Эфеду и начал бранить его тихим, сердитым голосом. Эфед раздраженно пыхтел в ответ, но было видно, что ранг у него не тот, и он сам это понимает.
Появилось еще несколько всадников: субадар Йортч, пара его солдат и лейтенант Уилд. Лошади их казались огромными по сравнению с лесными пони эльфов.
Лессис слезла с лошади и присоединилась к двум предводителям эльфов.
Релкин наблюдал, как она дипломатично движется между королем эльфов Матуголином и надменным принцем Эфедом. Сначала она заставила короля рассмеяться. Затем взяла Эфеда за руку, отошла с ним на пару шагов в сторону и заговорила успокоительным тоном. В ответ он только ворчал и бормотал что-то невнятное, но когда они вернулись обратно к Матуголину, Эфед преклонил колено и поцеловал королевскую руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146