Оставшиеся тролли отступили, испуганно постанывая. Повсюду им досталось от мерзких газаков.
Двоим троллям Несесситас выпустила кишки своим быстрым мечом по имени Ртуть. Остальные получили множество ран и ушибов.
От таких потерь энтузиазма у троллей поубавилось, солдаты монотонно протрубили в горны, отзывая отряды назад. Бесы и тролли отступили, рассыпая за собой тучи стрел, пока не оказались вне досягаемости вражеских арбалетов. По правде говоря, им тоже хотелось передохнуть, как и солдатам Марнери.
Холлейн Кесептон тут же проехал вдоль развернутого строя, подбадривая солдат и производя перегруппировку позиций.
В бою они потеряли троих, и с десяток солдат было ранено. Лишь пятая часть от потерь противника, но все же достаточно, чтобы обеспокоить Кесептона. У драконов легкие ранения получили Чектор и Вандер, бесы задели их по ногам.
— Мы удержали их, сэр, — сказал Уилд, получивший небольшой порез на переносице от бесовской сабли.
— Да, лейтенант, удержали, но они еще появятся. И теперь им известны наши силы и расположение.
— Непросто будет заставить бесов снова пойти в атаку. Уж очень нестабильные у них войска. Кесептон мрачно улыбнулся.
— Возможно, мы сможем сделать их еще более нестабильными.
Он развернул коня и направился через лес на поиски субадара Йортча.
Он нашел его стоящим на коленях рядом с раненым кавалеристом, рука которого была перевязана от запястья до плеча.
— Твои солдаты хорошо бились, — сказал Йортч, поднимаясь с коленей.
— Опытное подразделение, субадар… все дело в опыте.
— Но я не согласен с диспозицией. Тебе следовало поставить двух драконов на флангах. От первого натиска солдаты отошли — тебе нужно их вразумить.
Кесептон поджал губы. Разве Йортч не понял, что тогда центр оказался бы открыт для атаки троллей, которые прорвались бы и поубивали солдат и драконов?
— Я не собираюсь обсуждать с тобой тактику, субадар. Просто дай мне гарантии, что твоих людей можно посадить в седло и вывести на правый фланг. Я хочу по сигналу начать атаку с флангов и прорваться во вражеский тыл. Я хочу, чтобы ты вступил в бой с их командирами, которые находятся где-то здесь, но вне досягаемости арбалетов.
Йортч задумчиво кивнул.
— Да, звучит хорошо. Я так и сделаю. Кесептон почувствовал, как на виске у него запульсировала жилка. Он изо всех сил сохранял самообладание в голосе.
— Тогда торопись, субадар. Я в любой момент жду вторую атаку.
Йортч снова кивнул.
— Конечно.
Он свистнул, и солдат подвел его коня. Субадар взлетел в седло и отдал Кесептону насмешливый салют.
— Итак, прощай, мой капитан, ведь мы уходим и можем не вернуться, я и мой доблестный отряд из Талиона. Хорошо отомсти за нас, если ты выживешь, а мы нет.
Кесептон покачал головой, потом рассмеялся.
— Конечно, субадар, ваша храбрость известна всем. Встряхни их хорошенько, когда придет время, гони их, дай нам прижать их так, чтобы их предводители не могли видеть боя, пребывая в покое в тылу.
Кесептон развернулся и галопом поскакал назад, к передовым позициям под деревьями.
Враг построился в две плотные группы, с троллями в центре каждой. Всадники что-то грубо кричали.
Справа от Кесептона из кустов вышел Лиепол Дьюкс.
— Что они делают, как по-вашему? — спросил Дьюкс.
Кесептон слабо пожал плечами.
— Будут атаковать, но на этот раз двумя дивизионами, основной удар нанеся по флангам. Они знают, что превосходят нас по численности.
— Солдаты готовы. Драконы, кажется, тоже. Как по волшебству позади них возник драконир Тецарх.
— Я все слышал, сержант Дьюкс, и могу вас заверить, что Стодевятый будет готов.
Тецарх был высок, мускулист, с преждевременной сединой на висках и светло-карими глазами.
— Драконы хорошо сражались, драконир, — сказал Кесептон.
— Не больше, чем мы ожидали, сэр. Эта компания уже закалилась.
— Но, по-моему, они впервые распробовали троллей. Тецарх улыбнулся.
— Сейчас они обсуждают вкус троллей, и у них тоже оживленная дискуссия.
Кесептон и Дьюкс переглянулись.
— Неужели?
— Хвостолом говорит, что тролль лучше всего маринованный в вине с травами.
Кепабар не согласен, а Вандер предпочитает их в сыром виде. Ну а Чектор, тот их любит вареными.
Редко когда можно было услышать глуховатый смех Дьюкса, но сейчас он прозвучал в полный голос. Солдаты Марнери подняли головы и приободрились. Если Лиепол Дьюкс считал ситуацию столь забавной, значит, она не настолько плоха, как им кажется.
Глава 21

Еще раз взвизгнули горны, взвились и опустились хлысты. Построенные фалангой бесы ринулись вперед, выставив копья и подняв сцепленные щиты. Эхом раскатился пронзительный боевой клич, сливаясь с гулом барабанов и горнов.
На опушке леса солдаты Марнери встретили их мечами и щитами, и опять среди деревьев залязгал металл.
Кесептон протрубил в рожок сигнал Йортчу, и мгновением позже из лесу справа вылетели талионцы и помчались к одетым в кожу всадникам, что шли позади троллей.
Они в считанные секунды оказались среди них, и на равнине закипела кавалерийская битва: хаос разящих мечей и летящих копыт.
В зарослях позади них сражение становилось все более отчаянным. Командиры бесов знали, что солдат Марнери легко атаковать с флангов, и теперь группы бесов, развернувшись, заходили справа и слева.
Кесептон и Уилд ввязались в битву на правом фланге и отбросили дюжину бесов, пытавшихся прорвать строй.
Слева ситуация стала предельно опасной, когда с десяток бесов прорвались сзади, вызвав свалку на краю строя. Кесептон подоспел как раз вовремя, чтобы сплотить солдат и создать из них блок, удержавший напирающих бесов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146