— Я слышал, что он хотел кому-то оказать личную услугу. Твое присутствие там оказалось полной неожиданностью. Ты не представляешь себе, какой неожиданностью. С тобой это не было связано. Тут что-то другое. Вот и все, что я знаю. И больше не хочу ничего знать. Я просто хочу зарабатывать деньги на своей спокойной профессии — и оставь меня в покое.— Почему?— Потому что ты теперь жжешься, как раскаленное железо. Это знают все. И все ждут, что произойдет.— К этому я привык.— На этот раз дело обстоит серьезней. — Он долго смотрел в стакан с пивом и наконец решился. — Ты слышал что-нибудь о Марве Каниа?— Нет.— Он приехал из Сент-Луиса. Наемный убийца. Лет примерно двадцати восьми. Первое убийство он совершил еще подростком. Потом некоторое время крутился в Канзас-Сити, затем переехал на Западное побережье, после чего опять вернулся в Сент-Луис. Известно, что он убрал Анджело и Винса Паго и был замешан в дело Карлайла в Лос-Анджелесе. Он такой же бешеный, как и ты.— Ну и что же?— Ты сейчас представляешь собой мишень. Каниа шляется по городу с куском свинца в животе, и всем известно, где он его заработал. Моли Бога, чтобы он умер. А если этого не произойдет, то умрешь ты.Я встал и взял шляпу.— Последнее время мне везет, — сказал я.— Надеюсь, это надолго.Когда я подошел к двери, Джерси добавил:— Не хотелось бы мне быть здесь, когда это твое везение кончится. Ты наделаешь много шуму.— Мне тоже так кажется.— Так оно и будет, — заверил он.Потом я вернулся к ней, красавице с длинными черными волосами, к ней, чье тело было гармоничным сочетанием изгибов и красок; она лежала, укрытая одной лишь простыней, под которой обозначились высокая грудь и мягкие впадины.Она не услышала, как я вошел, пока я не окликнул:— Вельда...Глаза открылись — сначала медленно, а через секунду с поразительной внезапностью, как у испуганной лани; рука дернулась, и я понял, что в ней зажато Когда она узнала меня, пальцы расслабились, рука выскользнула из-под простыни и потянулась ко мне.— Ты можешь так погибнуть, детка, — сказал я.— Только не при тебе.— Не всегда это был я.— Но теперь это так, Майк.Я взял ее за руку, потом одним движением откинул простыню и посмотрел на тело Вельды Сел на край постели и провел пальцами по шелковистой коже. Призыв существовал всегда, но впервые он вызвал отклик. Теперь я мог трогать Вельду, чувствовать ее и радоваться этому. Она жарко вздохнула и сказала:— У тебя сумасшедшие глаза, Майк.— Ты же их не видишь.— Но я знаю. Они дикие, ирландские, карие с зеленым, и сумасшедшие.— Понятно.— Тогда сделай то, чего я хочу.— Только не я, детка. Ты только женщина, а я делаю лишь то, чего хочу я.— Так делай же.— А ты готова?— Я всегда была готова.— Ничего подобного.— Но сейчас да.С другого конца комнаты, приглушенный занавесом алькова, донесся странный, какой-то призрачный звук, похожий на причитания духа смерти ирландцев Банши; звук этот то возвышался, то превращался в едва слышное бормотание.— Она просыпается, — произнесла Вельда. Я набросил на нее простыню и подоткнул под плечи.— Нет, она не просыпается.— Мы могли бы куда-то пойти.— Нет.— Майк...— Сначала мы должны избавиться от опасности. До тех пор это будет не правильно.— С тобой всегда будет опасно.— Но не так, как теперь.— Неужели мы недостаточно испытали?— С некоторыми людьми это всегда так. Ты теперь знаешь и понимаешь меня. Приходит быстро, длится немного, потом быстро кончается.— Ты никогда не изменишься?— Не думаю, котенок. Вещи происходят, но не меняются.— Так нам суждено?— Должно быть. В настоящее время нам предстоит кое-что сделать. Ты готова?— Я всегда была готова. — Вельда улыбнулась. — Раньше ты не спрашивал.— Я никогда не спрашиваю. Я беру.— Так возьми.— Когда буду готов. Не теперь. Вставай. Вельда выбралась из постели и оделась, не смущаясь тем, что я на нее смотрю. Потом она выдвинула ящик комода, достала кобуру и прикрепила ее к широкому поясу юбки. Плоский браунинг был практически не виден.— Если бы в меня кто-то стрелял из этого, я бы успел ему руки оторвать, — сказал я.— Но не в том случае, если бы стреляли в голову, — ответила Вельда.Я позвонил Рикерби снизу. Он обещал прислать агента наблюдать за квартирой, пока нас нет. Сью спала. Мы с Вельдой сели в машину и отправились в сторону Западного шоссе.— Куда мы едем? — спросила Вельда.— В один ресторанчик — новое место сбора гангстеров.— От кого ты это узнал?— От Пата.— Кого я должна там найти?— Человека по имени Дел Пеннер. Если его там нет, то попробуй узнать, где его можно разыскать. Вероятно, он займет место Кида Хэнда. Главное, тебе нужно узнать: кто такой мистер Дикерсон?Вельда вопросительно посмотрела на меня, и я рассказал ей о деталях дела. Краем глаза я наблюдал за тем, как она слушает. Что-то новое появилось в ней — чего не было семь лет назад. Тогда она работала секретарем, имела право носить при себе оружие. Была девушкой с особым прошлым, о котором я ничего не знал. Теперь она стала женщиной все с тем же непонятным прошлым и правом носить оружие, однако я чувствовал в этой женщине необычайную хитрость, возникшую за годы пребывания за железным занавесом во время участия в самой большой охоте, какую знала человеческая цивилизация.— Через кого мы это выясним? — спросила Вельда.— — Через Пата.— Или твоего друга Рикерби?— Он для нас запасной вариант. Это не его область.— А что ты собираешься делать?— Постараюсь разузнать что-нибудь о Бэзиле Левите. У Пата не так уж много сведений о нем. Полиция попытается выяснить что-нибудь еще, но у Левита ведь не было конторы, и он не вел записей. Все, что ему было нужно, он держал в голове, но с уверенностью можно сказать, что он работал на кого-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43