— Но он убил мою мать!.. — повторила девушка.— Ты ведь сказала, что думаешь так... Когда это произошло?— Давно. Восемнадцать лет назад. Когда я была еще маленькая.— Откуда ты знаешь, что он сделал это? Она не смотрела на меня.— Знаю, и все.— Послушай, — сказал я, — нельзя просто так, без серьезных оснований, обвинять человека в убийстве. Она пожала плечами и сплела вместе пальцы рук.— У тебя есть какие-то основания так думать? — спросил я. — Какие?Вельда обняла ее и прижала к себе. Сью благодарно посмотрела на нее, потом повернулась ко мне:— Я помню, что мать говорила об этом перед смертью. Только я не помню точно ее слов. Я тоже страшно боялась.У нее вырвалось рыдание. Когда она немного успокоилась, я спросил:— А почему ты считаешь, что отчим собирается убить тебя?— Я просто чувствую это... то, как он смотрит на меня, как дотрагивается.— Ну, это не аргумент.— Ладно. А как-то на меня чуть не наехала машина.— Ты ее узнала?— Нет. Однажды меня еще преследовал мужчина от театра до дома Хотел отрезать мне путь, но я хорошо знала окольные дороги и увернулась от него возле самого дома.— Ты рассказала кому-нибудь об этом?— Нет, — тихо ответила она.— Хорошо, Сью, теперь послушай меня внимательно. Тебе самой известно, как ты красива. Пора тебе привыкнуть к преследованиям мужчин. Что же касается случая с машиной, то почти на каждого человека когда-нибудь наехали или чуть не наехали, так что не придавай этому особого значения. Теперь относительно твоего отчима: он смотрит на тебя как каждый отец на дочь. Ничего конкретного ты мне пока не сообщила.— А как же тот человек, которого вы застрелили? И двое других?— Точный удар, — сказал я, но этим невозможно было ограничиться — девушка ждала и была напугана. Я обратился к Вельде:— Ты ей сказала, где находилась семь лет и что происходило?— Она знает.— А обо мне?— Тоже.— Тогда ответ может быть такой: эти люди — члены вражеской организации, которая должна была уничтожить Вельду, прежде чем она заговорит. Они охотились за Вельдой, а не за тобой. Теперь все позади. Никто не собирается ее убивать, поскольку она рассказала что следует, и убивать поздно. Что ты об этом думаешь?— Я не собиралась возвращаться, — просто ответила она.— Предположим, я повидаюсь с твоим отчимом. Предположим, открою правду насчет того, о чем говорила твоя мать. Это чему-нибудь поможет?— Возможно, — прошептала она.— О'кей, детка. Я сыграю роль Большого Папочки.Вельда поглядела на меня с такой благодарностью, что я даже рассмеялся. Она отвела девушку в другой конец комнаты, потом взяла меня за руку и проводила до двери.— Ты сделаешь все, что можешь?— Приложу все старания.— Майк... не меняй решения.— Ни в коем случае, беби. Она открыла дверь.— Ты веришь, что эти люди охотились на меня?— Нет, — ответил я, немного помолчав. — Бэзил Левит сказал, что вы нужны ему обе, так что это не имеет отношения к последней операции. Тут замешана она.— И как ты считаешь, в чем?— Он, наверное, что-то выболтал, черт бы его взял. — Я вытер лицо и поморщился. — Я слишком долго отсутствовал. Не включаюсь.— Это придет.— Конечно, милая. — Я слегка коснулся ее лица. — Подождем?— Я буду ждать.— Уложи девушку в постель. Она улыбнулась и кивнула. Прошедших семи лет словно и не было.Собрать информацию о Симе Торренсе не составляло большого труда. Начиная с тридцатых годов он всегда находился в гуще событий, и его имя постоянно появлялось на первых страницах газет. Даже газеты оппозиции уделяли ему немало места. На просмотр всего материала о Торренсе мне понадобилось два часа, и в результате я пришел к выводу, что, вероятнее всего, он будет избран губернатором. Некоторые его сторонники заглядывали еще дальше: им уже мерещился Белый дом в Вашингтоне.Однако мне хотелось познакомиться не только со славословиями в его адрес. Если в словах девушки была хоть крупица правды, значит, о нем должно быть известно и кое-что другое.Я позвонил Хаю Гарднеру и договорился о встрече с ним в ресторане “Голубая лента”. Я просил его поделиться со мной всем, что он знает о Симе Торренсе.Он только спросил: “Что это значит?” Но по его тону я понял, что он придет.Он появился на встрече не один, а в сопровождении Пита Ладеро, человека, поставлявшего информацию известным политическим обозревателям. За ленчем Пит поделился со мной всем, что он знал о Торренсе. В основном это было то же самое, что я уже знал из газет.Сим Торренс окончил с отличием юридическую школу в Нью-Йорке и сразу же поступил на государственную службу. Он получил небольшое наследство, которое позволило ему быть независимым, и благодаря настойчивости и честолюбию постепенно продвигался по служебной лестнице. Из палаты представителей он перешел в сенат и теперь был самым вероятным кандидатом на пост губернатора штата.Я спросил:— Есть ли какие-нибудь просчеты или минусы у этого человека?— Ничего, — ответил Пит. — Найди хоть что-то, и я продам это оппозиции за миллион баксов.— Разве они не пробовали?— Остряк Пит сдвинул очки на лоб.— В чем дело, Майк? Почему тебя заинтересовал Торренс?— Просто из любопытства. Его имя недавно всплыло в одном деле.— Собираешь досье для публикации?— Нет. Ради чистого любопытства.— Может быть, ты скажешь, наконец, в чем дело?— Только спокойно, — сказал я. — Что известно о его браке?Пит и Хай переглянулись, пожав плечами, потом Пит сказал:— Его жена давно умерла, больше он не женился.— Кем она была?Пит думал несколько секунд.— Ее звали Девон, Салли Девон. Если память мне не изменяет, она была танцовщицей, довольно красивой. Помнишь, одно время модно было жениться на танцовщицах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43