Нам нужны сведения об одном лице, и, возможно, он сможет помочь нам.— Ну, эти старые арестанты ни с кем не разговаривают. Из них даже не выжмешь “добрый день”...— Вы знаете, где он живет?— Да, я часто вожу его домой. Садитесь, я вас подвезу. Мы сели в такси. Шофер отвез нас в мрачный квартал, находящийся сразу же за Гарлемом, и показал дом Сонни Мотли.— Он живет на нижнем этаже. Сейчас, наверное, уже спит.— Я его разбужу.Я дал шоферу доллар за труды, вышел из машины и поднялся по ступенькам из песчаника к окованной железом двери. Мне пришлось позвонить шесть раз, прежде чем в комнате зажегся свет.— В чем дело? — послышался голос.— Сонни?— Кто вы такой?— Майк Хаммер.— О, черт...Он открыл дверь. На нем был домашний халат, лицо его было мрачно как ночь. Однако при виде Вельды он просиял:— Хэлло... Кто у меня в гостях?— Это Вельда, мой секретарь.— Прошу вас, входите, не стойте на улице. Черт возьми, давно уже женщины не посещали моего дома.Он закрыл дверь и провел нас в комнату.— Прошу простить, у меня довольно просто и неубрано. Надеюсь, вас это не смущает. Я не ждал гостей. Хотите выпить?— Нет, благодарю.— Ну а я выпью в честь такого дня. Меня редко посещают такие потрясающие женщины.— Мне кажется, что вы уже стары для таких восторгов, Сонни.— Телом — может быть, но душой молод. Присядьте, я пойду оденусь и через минуту выйду.Для сидения нам на выбор предлагалось несколько ящиков из-под яиц и из-под яблок. Софа в углу выглядела довольно шаткой, в кресле рядом с ней не было сиденья. Самыми удобными нам представлялись ручки кресла: Вельда села на одну, я — для равновесия — на другую.Казалось, нетрудно выбрать, где удобней жить — здесь или в современной тюрьме. Но, как уже сказал Сонни, здесь он чувствует себя немного свободнее.— Виски не хотите?— Нет, благодарю.— Что ж, тогда не буду пачкать стакан, — сказал он, поднес горлышко бутылки ко рту и сделал хороший глоток. Потом он уселся на софу. — У вас самые прелестные ножки в мире, мисс, — заметил он восхищенно.Вельда почувствовала себя неловко, но я ответил:— Я сам всегда ей это говорю.— Тогда повторите еще раз. Женщины любят выслушивать подобные вещи... Но собственно говоря, чем вызван ваш визит?— У меня есть к вам еще пара вопросов, Сонни. Он сделал широкий жест:— Выкладывайте ваши вопросы. Если смогу — отвечу.— Я не могу отделаться от мысли, что ваш старший партнер еще жив.Его плечи задрожали от неслышного смеха.— Нет, мистер, выбросьте это из головы. Этот парень мертв. Не знаю, как и где он умер, но он мертв.— Давайте предположим, что он жив, и посмотрим, что у нас из этого получится.— Пожалуйста.— У меня есть для вас новости — Например?— Сим Торренс умер. Его глаза расширились.— Это правда?— Правда. Он захихикал:— Наконец-то этот подонок попался. А скольких людей он отправил в тюрьму! Надеюсь, его смерть не была легкой?— Его застрелили.— Хорошо. Приведите мне человека, который это сделал, и я всегда буду бесплатно чинить ему обувь и чистить ее.— Вы же говорили, что Торренс вам безразличен.— Нет, я сказал, что у меня нет к нему ненависти, но я не сказал, что он мне безразличен. Я удовлетворен Завтра утром я забуду о его существовании А что еще за новость?— Сим Торренс был тем человеком, который в свое время организовал ваше ограбление.Сонни в этот момент поднимал бутылку ко рту, но, услышав мои слова, опустил ее Он посмотрел на меня с недоверием — Кто вам сказал об этом?— Завтра прочтете в газетах.Он выпрямился, совершенно забыв о бутылке.— Вы хотите сказать, что...— Не только это. Одновременно он планировал подставить вас. После этого процесса его карьера двинулась вперед.— Это правда?— Каждое слово, Сонни.— Чертов ублюдок! О, простите, мисс.— Теперь прошу вас подумать над следующим. Предположим, Блэки Конли что-то заподозрил, разработал план бегства и исчез с деньгами; все же остальные попали в руки Торренса.Казалось, Сонни чуть не задыхается.— Черт побери, — проворчал он, и в глазах его сверкнула тень прежнего огня. — Трюк с двойным дном Конечно, теперь мне все понятно. Блэки разработал план бегства. Но для себя он придумал другой план и, бросив нас на произвол судьбы, исчез с деньгами. — Закинув голову назад, он громко рассмеялся. — Он был гораздо умнее, чем я думал...— Сонни, — продолжил я, — предполагалось, что Блэки арендует дом, в котором вы собирались прятаться после ограбления. Но кажется, в то же время он купил еще один участок у Хови Грина, вероятно на чужое имя.— Это похоже на подонка Хови. Он готов был на все, лишь бы заработать лишний доллар. Я рад, что Блэки пристрелил его.— А это сделал он?— Конечно! Незадолго до ограбления Я был там и все видел.Я ошеломленно посмотрел на него Поймав мой взгляд, он сказал:— Да, я знаю. Убийство не имеет срока давности в штате Нью-Йорк. Вы можете всегда привлечь меня к суду как сообщника. Вы думаете, что это для меня имеет значение? Оглядитесь вокруг. Что я здесь имею? Ничего, абсолютно ничего, о чем можно пожалеть. Я уже получил пожизненное. Что может быть хуже? В лучшем случае я проживу еще десять лет, но что мне с ними делать? Жить в этой грязной дыре? Весь день забивать гвозди в чужие ботинки? Без близких, без друзей. В тюрьме и то лучше, чем здесь.Я махнул рукой:— Меня не интересует история с Хови Грином. Я ищу Блэки Конли.— Каким образом вы надеетесь его найти?— Вы знали Грина?— Мы выросли на одной улице...— Ясно. У Грина были деловые бумаги, которые позже перешли к Квинси Малеку.— Я его тоже знал.— В них отмечались номера и границы участков. Если мы их найдем, то сможем проверить все следы и найдем участок, купленный Блэки.— Вы думаете, он еще там?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43