Где тебя носило все это время?— Не на той улице... Привет, красотка! Синди одарила меня сияющей улыбкой.— Я говорила Джо, что ты снова появишься. Мы читали в газетах сообщения о смерти и, увидев имена двух гангстеров, поняли, что ты опять начал действовать. Ты оставляешь за собой довольно широкий след, Майк.— Я как раз иду по следу.— Это мне уже сказал Хай. Почему ты тогда не пришел к нам за помощью?— Вот я и пришел, друзья.Джо, казалось, был озадачен. Потом он сказал:— Слушай, хоть мы и не вытрезвитель, но...— Мне нужна помощь иного рода.— Какого же?— Помнишь, Джо, ты просил меня привлечь тебя к участию в каком-нибудь деле?Его глаза заблестели, но тут вмешалась Синди:— Послушай, Майк, оставь моего старика в покое. Он принадлежит мне, и я хочу, чтобы и впредь так оставалось. Он всего лишь комик, и шоу с пистолетными выстрелами не для него.— Успокойся, Синди, если Майк хочет...— Я хочу попросить о небольшой услуге. На лице Джо отразилось разочарование. Я присел на край стола и попытался привести в порядок свои мысли.— Лет двадцать назад была такая танцовщица Салли Девон. Это вам ничего не говорит?Джо подумал и покачал головой:— А должно говорить?— Не знаю. Сомневаюсь, что она была из первых.— Майк... — Синди встала и подошла к Джо. — Это не та Девон, что вышла замуж за Сима Торренса? Я кивнул.— Откуда тебе это известно? — спросил Джо у жены.— Такая уж я умная.— Что ты еще знаешь о ней?— Ничего. Недавно я разговаривала с одним другом Джо о политике, и он упомянул ее имя. Раньше он работал с ней.— Значит, ты занимаешься еще и политикой, — проворчал Джо. — И с кем именно ты о ней разговаривала?— С Бертом Ризом.— Что ты думаешь, Джо? Попробуй выяснить для меня, а? Может, Берт сведет тебя с кем-то, кто знает о ней побольше?— Хорошо. Но если дело касается политики, то, может быть, Синди...— Нет, дело не имеет ничего общего с политикой. Меня интересует только ее карьера танцовщицы. Она выступала на эстраде лет двадцать — тридцать назад. Может быть, ее помнит кто-нибудь из “Варьете” или кто-нибудь из шоу-герлс. Салли Девон вышла замуж за Сима Торренса, когда тот был еще незначительной фигурой. Возможно, сочетание этих двух имен освежит чью-то память. Сделаете?— Конечно, Майк, конечно. Актеры всегда поддерживают контакт друг с другом и не забывают никого. Я разузнаю.— Сколько времени это займет?— Завтра утром я буду все знать. Как с тобой связаться?— Позвони в мой старый офис. Я опять занялся прежним делом. Кроме того, меня всегда можно найти в “Голубой ленте”.Джо подмигнул мне с таинственным видом. Некоторым людям доставляет удовольствие разыгрывать из себя полицейских или гангстеров. Я пожал Джо руку, кивнул Синди и ушел, предоставив им полную возможность возобновить спор о норках.У входа в дом агент Арта Рикерби оглядел меня с головы до ног. Я поднялся наверх. Уже с лестницы я услышал голос Сью, но он доносился не из ее комнаты, а с верхнего этажа. Я поднялся выше и остановился, сжимая в руке пистолет и спрашивая себя, что это значит.Сью пела, как птичка, запертая в неволе. В ее голосе были отчаяние, ненависть, страх — но ни следа надежды.Я стал медленно открывать дверь. Голос девушки звучал с той гулкостью, какая бывает в пустом помещении. Она стояла в углу комнаты, опершись руками о стенку, и напевала странную печальную мелодию. Золотой отсвет падал от свисавшей с потолка лампочки на ее шелковистые волосы.— Сью, — сказал я, и она повернулась, продолжая петь. Ей понадобилось по крайней мере полминуты, чтобы понять, что я здесь. — Что ты здесь делаешь?— Здесь пусто, — сказала она, как будто это что-то объясняло.— Что ты хочешь этим сказать? Она спрятала руки за спину.— Мебель смотрит на тебя. Она похожа на людей, а мне хочется быть одной...— Почему, Сью?— Люди могут обидеть.— Разве тебя кто-нибудь обидел?— Вы сами знаете.— Я знаю, что пока тебе никто не причинил вреда.— Пока. Но они убили мою мать.— А вот это еще неизвестно.— Нет, мне известно. Мою мать убила змея.— Кто?— Змея.— Твоя мать умерла естественной смертью. Она... она была больна.Сью нетерпеливо покачала головой:— Я все вспомнила. Она боялась змей. Так она мне сказала. Она сказала, что ее убила змея.— Ты тогда была слишком мала, чтобы это запомнить.— Нет.Я протянул ей руку, и они сжала ее.— Пойдем вниз, моя хорошая, я хочу с тобой поговорить.— Хорошо... А можно мне подниматься сюда, когда я захочу?— Конечно. Но не выходи из дома. Она посмотрела на меня своими огромными карими глазами, и в них опять появился страх.— Вы узнали, что кто-то охотится за мной, правда?— Да. Но я еще не знаю почему. Мне хотелось бы, чтобы ты приняла мой совет.— Да, Майк?..Мы вернулись в комнату, и я подождал, пока девушка выпьет кофе. Потом решил бросить бомбу.— Сью...Она посмотрела на меня и в моем взгляде прочла, что я собираюсь ей сказать.— Как ты смотришь на то, чтобы вернуться домой?— Я не поеду, — сказала она.— Ты ведь хочешь знать, что в действительности произошло с твоей матерью? — Она кивнула. — Ты поможешь в этом, если будешь делать то, что я скажу.— Каким образом я могу помочь?— Ты навостришь уши, детка. Я старый солдат и разбираюсь в этих делах, тебе меня не одурачить. Ты можешь делать что хочешь. Возвращайся. За тобой кто-то охотится. Живя в надежном месте, ты развяжешь мне руки, и я смогу спокойно заняться твоим делом.Она грустно улыбнулась и посмотрела на свои руки.— Отчим хочет моей смерти.— Ладно, допустим. Хотя я с тобой и не согласен. Но в таком случае он не сможет ничего сделать, пока ты живешь в его доме. Там за ним наблюдает слишком много народу.— И вы тоже будете наблюдать, Майк? Я рассмеялся:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43