На лице Фрика тут же появилось виноватое выражение, мальчик приподнялся
над креслом, оглядел библиотеку.
Невысокого росточка, худенький. И когда он шел по широким коридорам или п
ересекал комнаты, которые размером не уступали тронным залам, издалека к
азалось, что это не мальчик, а призрак.
Ч Я думаю, у нее есть потайные ходы, Ч прошептал Фрик. Ч Вы понимаете, пр
оходы в стенах.
Ч У миссис Макби? Мальчик кивнул.
Ч Мы живем здесь только шесть лет, а она Ч вечность.
Миссис Макби и мистер Макби, обоим уже перевалило за пятьдесят, работали
у прежнего владельца поместья и остались здесь по требованию Лица.
Ч Трудно, знаешь ли, представить себе миссис Макби, крадущуюся между сте
н. Подглядывание Ч не ее стиль.
Ч Да, но если б она любила подглядывать, жизнь здесь могла быть интересне
е.
В отличие от золотистых локонов отца, которые, стоило тому тряхнуть голо
вой, ложились идеальными
волнами, каштановые волосы Фрика торчали во все стороны. Такие волосы не
поддавались щеткам и ломали расчески.
Возможно, со временем внешность Фрика могла измениться к лучшему, и он вс
тал бы вровень с родителями, но пока он ничем не отличался от любого друго
го десятилетнего мальчишки.
Ч Почему ты не на занятиях? Ч спросил Этан.
Ч Вы Ч атеист или как? Разве не знаете, что у нас предрождественская нед
еля? Так что каникулы даже у тех голливудских отпрысков, которые учатся д
ома.
Учителя приезжали в поместье пять дней в неделю. В частной школе, которую
Фрик посещал какое-то время, продолжать обучение он не смог.
С таким отцом, как знаменитый Ченнинг Манхейм, и с такой матерью, как знаме
нитая и известная своими похождениями Фредди Найлендер, Фрику завидова
ли, а потому стремились поиздеваться над ним даже дети других знаменитос
тей. А тот факт, что щуплый мальчик ничем не напоминал отца, которого обожа
ли за героические роли, добавлял жестокости их выходкам. Все это, а также а
стма привели к тому, что Фрик учился дома, где все находилось под контроле
м.
Ч Знаешь, что тебе подарят на Рождество? Ч спросил Этан.
Ч Да. Список я подготовил и передал миссис Макби десятого декабря, как бы
ло велено. Я сказал ей, что заворачивать ничего не нужно, но она завернет. В
сегда заворачивает. Говорит, что Рождество без таинственности Ч не Рожд
ество.
Ч В этом я должен с ней согласиться.
Мальчик пожал плечами и вновь откинулся на спинку кресла.
Хотя в данный момент Лицо находился на съемках, он намеревался вернуться
из Флориды накануне Рождества.
Ч Хорошо, что отец будет дома на каникулах. Вы с ним решили, что будете дел
ать?
Мальчик вновь пожал плечами, пытаясь продемонстрировать полное безраз
личие, но вместо этого открыв, до чего же он несчастен, и Этан прекрасно по
нимал, что тут он бессилен чем-нибудь помочь.
Фрик унаследовал знаменитые зеленые глаза матери. И в глубинах этих глаз
читалось одиночество, которого хватило бы, чтобы заполнить одну, а то и дв
е библиотечные полки.
Ч Что ж, возможно, на это Рождество тебя будет ждать пара сюрпризов.
Чуть наклонившись вперед, жаждущий некой таинственности, которую совсе
м недавно отметал как что-то несущественное, Фрик спросил:
Ч А что… вы что-то слышали?
Ч Если бы я что-нибудь слышал, а я не говорю, слышал я или нет, то не сказал б
ы тебе, что я слышал, если допустить, что я вообще что-то слышал и при этом х
очу, чтобы сюрприз остался сюрпризом, но это не значит, что я знаю наверняк
а, ждет тебя на Рождество какой-то сюрприз или нет.
Мальчик несколько мгновений молча смотрел на него.
Ч Сейчас вы говорите не как честный коп, сейчас вы говорите, как директор
киностудии.
Ч Так ты знаешь, как говорят директора киностудий?
Ч Они иногда приходят сюда, Ч ответил Фрик, и в голосе мальчика слышала
сь житейская мудрость. Ч Так что их манера мне знакома.

***

Приехав в Западный Голливуд, Этан нашел нужный ему адрес, по нему находил
ся многоквартирный дом, и припарковался на другой стороне улицы. «Дворни
ки» выключил, двигатель глушить не стал, чтобы обогреватель продолжал ра
ботать. Какое-то время посидел в «Форде Экспедишн», наблюдая за домом, раз
мышляя над тем, как лучше подобраться к Рольфу Райнерду.
«Экспедишн» входил в парк автомобилей, которыми могли пользоваться, как
в деловых поездках, так и для личных нужд, восемь сотрудников, постоянно п
роживающих на территории поместья. В гараже в тот день стоял и другой вне
дорожник, «Мерседес-ML500», но такой автомобиль привлек бы слишком много вни
мания, если бы пришлось следить за объектом.
Трехэтажному дому определенно требовался косметический ремонт. Штукат
урка нигде не отвалилась и не потрескалась, но покрасить стены следовало
еще в прошлом году. Да и табличку с номером дома перекосило.
Вокруг дома цвели красные камелии, росли какие-то кусты, пальмы с густыми
кронами, но садовник давно уже к ним не подходил. А неровность газона гово
рила о том, что траву косят не еженедельно, а лишь два раза в месяц.
Хозяин экономил на расходах, но тем не менее выглядел дом вполне пристой
но.
И человек, живущий на пособие, не смог бы арендовать в нем квартиру. Следов
ательно, Райнерд где-то работал. При этом он развозил свои угрожающие пос
лания в половине четвертого утра, то есть ему, скорее всего, не приходилос
ь идти на работу с утра пораньше. Возможно, он и сейчас был дома.
Если бы Этан узнал место работы подозреваемого и стал наводить справки у
сослуживцев и соседей, Райнерду обязательно дали бы об этом знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27