Ч Думаю, он в отъезде, Ч ответил Райнерд.
Ч В отъезде? Он мне ничего такого не говорил. Вы знаете, куда он мог поехат
ь?
Райнерд покачал головой.
Ч Позавчера вечером, когда я возвращался домой, он выходил из подъезда с
небольшим чемоданом в руке.
Ч Он сказал вам, когда вернется?
Ч Я только сказал ему, что, похоже, будет дождь, и на том мы расстались.
Ч Он очень любит дядю Гарри, мы оба любим, и расстроится, узнав, что не смог
попрощаться с ним. Может, я смогу оставить ему записку, чтобы он увидел ее
сразу по приезде?
Райнерд просто смотрел на Этана. Теперь артерия запульсировала у него на
шее. Мозг, подхлестнутый мегом, усиленно думал, но метамфетамин, ускоряя м
ысленные процессы, отнюдь не помогал ясности мышления.
Ч Дело в том, что у меня нет ручки, Ч добавил Этан. Ч Да и бумаги тоже.
Ч О, конечно, у меня все есть, Ч ответил Райнерд.
Ч Мне не хотелось бы доставлять вам лишние хлопоты…
Ч Пустяки, Ч и Райнерд отвернулся от открытой двери, пошел за ручкой и б
умагой.
Оставленный в дверях, Этан решил заглянуть в квартиру. Ему хотелось побо
льше узнать о гнезде Райнерда.
И в тот самый момент, когда Этан уже поднял ногу, чтобы нарушить право собс
твенности и переступить порог, Райнерд остановился, оглянулся.
Ч Заходите. Присядьте.
Получив приглашение, Этан счел возможным проявить нерешительность.
Ч Благодарю, но я с улицы, а там дождь…
Ч Эту мебель водой не испортишь, Ч заверил его Райнерд.
Оставив дверь распахнутой, Этан вошел.
Гостиная и столовая составляли одну большую комнату. Кухню отделял бар с
двумя стульями.
Райнерд прошел на кухню, к столику под настенным телефонным аппаратом, т
огда как Этап устроился на краешке кресла в гостиной.
Мебели в квартире было по минимуму. Один диван, одно кресло, кофейный стол
ик и телевизор. В столовой Ч стол с двумя стульями.
В телевизоре ревел лев «МГМ»
4. Ревущий лев Ч заставка всех фильмов кино
студии «Метро-Голдвин-Майер» («МГМ»)
. Поскольку звук Райнерд приглушил, ревел мягко, прямо-таки мурлыка
л.
Стены украшали несколько фотографий в рамках: большие, шестнадцать на дв
енадцать дюймов, черно-белые художественные фотографии. Всякий раз фото
графировали птиц.
Райнерд вернулся с блокнотом и карандашом.
Ч Пойдет?
Ч Абсолютно, Ч ответил Этан, беря и то, и другое. Райнерд принес и скотч.
Ч Чтобы приклеить записку к двери Джорджа, Ч пояснил он, кладя скотч на
кофейный столик.
Ч Спасибо, Ч кивнул Этан. Ч Мне нравятся фотографии.
Ч Птицы Ч единственные свободные существа, Ч заметил Райнерд.
Ч Пожалуй, что да, не так ли? Свобода полета. Вы сами фотографируете?
Ч Нет. Только коллекционирую.
На одной фотографии стайка голубей поднималась в мельтешении крыльев с
брусчатки площади, окруженной старыми европейскими зданиями. На другой
гуси летели в строгом строю под затянутым облаками небом.
Ч Я как раз собирался посмотреть фильм, а заодно и перекусить, Ч Райнер
д указал на экран. Действительно, начался показ какого-то черно-белого фи
льма. Ч Если не возражаете…
Ч Что? Нет, конечно, забудьте про меня. Я напишу несколько слов и уйду.
На одной фотографии птицы летели прямо на фотографа. На крупном плане см
ешались крылья, распахнутые клювы, черные бусины глаз.
Ч Картофельные чипсы когда-нибудь убьют меня, Ч донеслось из кухни.
Ч Я могу то же самое сказать про мороженое. В моих артериях его больше, че
м крови.
Этан написал печатными буквами «ДОРОГОЙ ДЖОРДЖ», потом прервался, словн
о задумался, оглядел комнату.
В кухне Райнерд продолжил:
Ч Говорят, нельзя есть даже один картофельный чипс, а я не могу ограничит
ься одним пакетом.
Две вороны сидели на железном заборе. В солнечном свете блестели их клюв
ы.
На полу, от стены до стены, лежал белый как снег ковер. Зато мягкую мебель о
били черным. Издалека Этан видел, что кухонный стол изготовлен из черной
пластмассы.
В квартире властвовали два цвета: белый и черный.
Этан написал «ДЯДЯ ДЖОРДЖ УМИРАЕТ» и вновь притормозил, словно даже тако
е простое послание давалось ему с трудом.
Доносящаяся из телевизора музыка набирала ход, готовя зрителя к одной из
кульминационных сцен. Показывали детектив, снятый в сороковых, может, в т
ридцатых годах.
Райнерд продолжал копошиться в кухонных полках.
А здесь два голубя столкнулись в полете. Там сова сидела, широко раскрыв г
лаза, словно потрясенная увиденным.
Снаружи к дождю вновь прибавился ветер. Барабанная дробь дождя привлекл
а внимание Этана к окну.
Из кухни донеслось шуршание пакета для чипсов.
«ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИ МНЕ», Ч написал Этан.
Райнерд вернулся в гостиную.
Ч Если уж ты вынужден есть чипсы, то хуже этих нет, потому что в них больше
всего масла.
Этан повернулся к нему и увидел пакет гавайских чипсов. Райнерд засунул
в него правую руку.
Одного взгляда на пакет, надетый, как перчатка, на руку яблочного человек
а, хватило, чтобы понять: что-то тут не так. Конечно, он мог залезть в пакет з
а последними чипсами, но напряженность, которая чувствовалась в Райнерд
е, предполагала другое.
Остановившись за диваном, в каких-то шести ярдах от Этана, Райнерд спроси
л:
Ч Ты работаешь на Лицо, не так ли?
Этан изобразил изумление.
Ч На кого?
Когда рука появилась из пакета, пальцы сжимали рукоятку пистолета.
Как частный детектив, получивший лицензию, и охранник с соответствующим
сертификатом, Этан имел право носить оружие. Да только редко вспоминал о
б этом, конечно, если не охранял Ченнинга Манхейма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27