- Я обнаружил револьвер Сегодня вечером в ящике ночного столика - его
подкинули на прежнее место.
Блор замер на пороге как вкопанный. Изменился в лице.
Филипп заметил это и сердито сказал:
- Не валяйте дурака, Блор! Я не собираюсь вас убивать. Если хотите,
возвращайтесь в свою комнату, забаррикадируйтесь и сидите там на здо-
ровье, а я побегу за Армстронгом. - И вышел на освещенную ярким светом
луны площадку.
Блор, с минуту поколебавшись, последовал за ним. "А я, похоже, лезу
на рожон, - думал он. - Но где наша не пропадала. Мне ведь не впервой
иметь дело с вооруженным преступником".
При всех своих недостатках Блор был не робкого десятка. Он всегда
храбро шел навстречу опасности. Опасности, обыкновенные понятные опас-
ности, чем бы они ни грозили, не пугали его, зато все необъяснимое,
сверхъестественное преисполняло страхом.
Вера решила, пока идет погоня, встать и одеться. Время от времени она
поглядывала на дверь. Толстые доски, ключ, засов, в ручку просунут дубо-
вый стул. "Такую дверь не взломать и человеку более могучего сложения,
чем Армстронг. Будь она на его месте, - подумала Вера, - она бы действо-
вала не силой, а хитростью".
Вера коротала время, пытаясь представить себе, что предпримет
Армстронг. Объявит, как предполагал Ломбард, об их смерти или притворит-
ся смертельно раненным и со стонами подползет к ее комнате?
Представлялись ей и другие варианты. Например, он кричит, что в доме
пожар. И что гораздо хуже, он может и впрямь поджечь дом... А что, поче-
му бы и нет? Выманил мужчин из дому, а сам перед этим полил пол бензи-
ном, и теперь ему останется всего лишь поднести спичку. А она, как пос-
ледняя дура, будет сидеть, забаррикадировавшись в своей комнате, до тех
пор, пока выскочить будет уже невозможно...
Она подошла к окну. А вот и выход. В случае чего можно выпрыгнуть.
Высоковато, конечно, зато внизу клумба.
Вера уселась за стол, открыла дневник и принялась заполнять страницы
четким размашистым почерком. Надо как-то убить время.
Вдруг она подскочила. Внизу что-то разбилось. "Уж не стекло ли", -
подумала она. Прислушалась, но все опять смолкло.
Потом послышались - а, может быть, они ей только почудились? - приг-
лушенные звуки крадущихся шагов, скрип ступенек, шорох одежды, но, как и
Блор до нее, она решила, что это плод ее разгоряченного воображения.
Однако вскоре раздались другие, на этот раз вполне явственные звуки,
звуки доносились снизу - там ходили, переговаривались. Потом раздались
уж и вовсе громкие шаги на лестнице, затем загрохали двери, кто-то захо-
дил взадвперед по чердаку, над ее головой. И вот шаги уже у ее двери.
- Вера? Вы здесь? - позвал ее Ломбард.
- Да. Что случилось?
- Вы нам не откроете? - сказал Блор.
Вера подошла к двери, вытащила стул, повернула ключ, отодвинула засов
и открыла дверь. Мужчины задыхались, с их брюк капала вода.
- Что случилось? - повторила Вера.
- Армстронг исчез, - сказал Ломбард.
- То есть как? - выкрикнула Вера.
- Исчез, - сказал Ломбард. - На острове его нет.
- Вот именно что исчез, - подтвердил Блор. - Глазам своим не верю: да
он просто фокусник, словом, ловкость рук и никакого мошенства.
- Ерунда, - прервала его Вера. - Он прячется.
- Да нет же, - возразил Блор, - здесь негде прятаться. Скала голая,
точно коленка. Кроме того, луна вышла из-за туч. Светло как днем. А его
нигде нет.
- Он прокрался обратно в дом, - сказала Вера.
- Мы и об этом подумали, - сказал Блор, - и обыскали дом от подвала
до чердака. Да вы, наверное, слышали, как мы ходили. Так вот, его здесь
нет. Он исчез, испарился...
- Не может быть, - усомнилась Вера.
- И тем не менее это чистая правда, - сказал Ломбард. - Хочу также
сообщить еще одну небольшую деталь: окно в столовой разбито и на столе
всего три негритенка.


Глава пятнадцатая

Все трое собрались вокруг кухонного стола - завтракали. Светило солн-
це. Погода стояла великолепная. Ничто не напоминало о вчерашнем шторме.
С переменой погоды переменилось и настроение узников. Они чувствовали
себя так, словно пробудились от кошмара. Конечно, опасность не миновала,
но при свете дня она не казалась такой страшной. Ужас, лишивший их спо-
собности действовать, спеленавший их наподобие смирительной рубашки,
вчера, когда за стенами дома выл ветер, прошел.
- А что, если взобраться на самую вершину горы, - предложил Ломбард,
- и посигналить зеркалом? Может, по холмам разгуливает какой-нибудь сме-
калистый парень, который догадается, что это "SOS". А вечером можно бу-
дет разжечь костер... Правда, дров у нас мало, к тому же, в деревне еще
решат, что мы водим хороводы.
- Наверняка, кто-нибудь на берегу знает азбуку Морзе, и за нами еще
до вечера пришлют лодку, - сказала Вера.
- Небо прояснилось, - сказал Ломбард. - Но море довольно бурное. Вол-
ны большие, так что до завтра ни одна лодка не сможет пристать к остро-
ву.
- Еще ночь провести здесь! - ужаснулась Вера.
Ломбард пожал плечами.
- Ничего не попишешь! Я надеюсь, через сутки мы отсюда выберемся. Нам
бы только продержаться еще сутки, и мы спасены.
Блор прочистил горло.
- Пора внести ясность, - сказал он. - Что случилось с Армстронгом?
- У нас есть от чего оттолкнуться, - сказал Ломбард. - В столовой ос-
талось всего три негритенка. А раз так, значит, Армстронга укокошили.
- Тогда почему же вы не нашли его труп? - спросила Вера.
- Вот именно, - поддержал Веру Блор.
Ломбард покачал головой.
- Да, это очень странно, - сказал он. - Тут что-то не так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54